Capítulo Sessenta e Cinco: Roubar alguém?

Cem mil alqueires de grãos e forragem certamente não podiam ser todos armazenados na cidade de Ji. Sendo a sede da comarca de Tianshui e uma das poucas cidades prósperas nesta terra de Longxi, todas as famílias com alguma riqueza se concentravam ali, mas suas propriedades não podiam estar amontoadas em um único lugar. Portanto, reunir o suprimento necessário para Lü Bu também exigia tempo para mobilização.

Jiang Jiong compareceu ao acampamento de Lü Bu logo no dia seguinte. Seus ferimentos ainda não estavam totalmente curados, mas seu ânimo era notável. Ele era exímio em cálculos matemáticos; por mais complexas que fossem a logística e a distribuição de rações militares, ele conseguia esclarecê-las rapidamente.

— General, esta criança... — Hua Xiong observou Jiang Jiong correndo de um lado para o outro, demonstrando uma maturidade impressionante ao conferir as quantidades com cada família. O mais importante é que Jiang Jiong parecia ter pouco status na família Jiang, sendo apenas um filho concubino. Contudo, na capacidade de calcular e mobilizar suprimentos, Hua Xiong sentia que era inferior àquele jovem de apenas quatorze ou quinze anos.

Ver que até mesmo uma criança pouco valorizada por sua família possuía tal habilidade fez com que a reverência de Hua Xiong pelas grandes famílias aumentasse um pouco mais. Devido aos seus anos de campanha, ele sabia muito bem que o problema mais espinhoso no exército era o transporte de suprimentos. Sempre que lidava com essa questão, Hua Xiong sentia sua cabeça latejar, e ele não podia simplesmente agir de qualquer maneira, sob o risco de provocar um motine. Agora que Jiang Jiong havia chegado, Hua Xiong sentia como se todo o seu ser tivesse sido elevado.

Olhando para Jiang Jiong, que, após devolver alguns volumes de arquivos, partiu apressadamente novamente, atarefado a ponto de não tocar o chão, Hua Xiong hesitou por um momento e olhou para Lü Bu, perguntando:

— Dê-lo para mim?

Ele precisava demais de alguém assim. As habilidades de combate a cavalo podiam não ser extraordinárias, mas em termos de planejamento e logística, dez Hua Xiong juntos não se equiparavam a ele. Ele simplesmente tinha que ter aquele homem!

— Zhongyi foi obtido da família Jiang com muito esforço da minha parte. Consegue entender isso? — Lü Bu virou a cabeça e lançou um olhar de soslaio a Hua Xiong. Quem não gostaria de um talento capaz tanto de lutar a cavalo quanto de gerenciar a logística? E o mais importante, aquela criança tinha apenas quatorze anos!

Às vezes, o talento é algo simplesmente irracional. O que outras pessoas levariam três dias e três noites para organizar sem conseguir clareza, alguém talentoso podia resolver em menos de um quarto de hora. Tendo finalmente descoberto um talento tão promissor, ele pretendia cultivá-lo vigorosamente para ser seu braço direito no futuro; como poderia deixá-lo ir por causa de uma simples palavra de outra pessoa?

— Ah, se este subordinado pudesse ter alguém assim sob o seu comando, que preocupações restariam? — Hua Xiong, sabendo naturalmente que tal talento não seria fácil de conseguir, disse com um tom de impotência: — O general não pediu ao General Niu aquele Jia Xu? Que tal deixá-lo vir fazer essas tarefas para mim?

— Volte e pergunte a ele. — Lü Bu massageou as têmporas, sentindo repentinamente uma certa relutância em continuar conversando com Hua Xiong. Desde que se conheceram, Hua Xiong sucessivamente lhe pedira Dian Wei, Gao Shun, Jiang Jiong e Jia Xu... Sem mencionar mais nada, seu olho para as pessoas era realmente bom; ele simplesmente não sabia o que aquele homem pretendia fazer.

— Ah! — Hua Xiong assentiu seriamente, levando a ideia a sério e sem perceber nem de longe que o olhar que Lü Bu lhe dirigia havia se tornado um pouco estranho.

— General, a colheita de grãos de todas as famílias estará totalmente concluída em mais dois dias. Além disso, este subordinado também preparou para o senhor um mapa detalhado desta região, bem como a distribuição das tribos Qiang. — Enquanto Lü Bu e Hua Xiong aguardavam a chegada das tropas lideradas por Zhang Liao, Jiang Jiong, tendo concluído a distribuição de suprimentos, procurou Lü Bu por iniciativa própria para explicar detalhadamente a situação dos Qiangs na região de Tianshui.

Lü Bu pegou o mapa para examiná-lo, comparando-o ponto por ponto com o que havia visto e ouvido naqueles dias. Ele possuía a habilidade de nunca esquecer o que via; naqueles dias, cavalgando seu cavalo Chifre Vermelho, memorizara o relevo montanhoso ao redor da cidade de Ji. No entanto, uma pessoa comum não tinha tal capacidade, e ao examinar o mapa de Jiang Jiong naquele momento, viu que estava absolutamente impecável, sem o menor desvio.

— Zhongyi. — O olhar de Lü Bu fixou-se em Jiang Jiong com certa complexidade. Aquele homem tinha capacidade e um forte desejo de se destacar; a ânsia de lutar para se libertar das amarras de sua origem lembrava-lhe muito a si mesmo de muitos anos atrás.

— Presente! — Jiang Jiong curvou-se profundamente.

— Você prefere ser um general militar ou um oficial civil? — Lü Bu perguntou, encarando Jiang Jiong.

— Por que o general faz tal pergunta? — Jiang Jiong olhou para Lü Bu, intrigado.

— Você tem grande talento prático. Como general, possui a capacidade de discernir a situação do inimigo; se for oficial, também poderá alocar recursos de maneira razoável. Embora haja muitos letrados renomados em Xiliang, poucos possuem a sua habilidade, nem mesmo o seu irmão mais velho. Já que agora me segue, naturalmente não posso permitir que tal talento seja desperdiçado, por isso fiz essa pergunta. — Lü Bu sorriu enquanto olhava para Jiang Jiong.

Mesmo que Jiang Jiong ainda não fosse um talento plenamente formado, certamente o seria no futuro. As palavras de Lü Bu visavam o futuro do rapaz e, ao mesmo tempo, constituíam um convite formal para recrutá-lo, evitando que outra pessoa o tomasse por antecipação.

— O subordinado pode considerar o assunto? — Embora jovem, Jiang Jiong claramente compreendeu o significado implícito nas palavras de Lü Bu e, justamente por isso, não respondeu de imediato. Juntar-se às fileiras de Lü Bu naquele momento significava acumular experiência militar e uma cooperação temporária; contudo, aceitar de fato equivalia a prestar vassalagem a Lü Bu. A diferença entre essas duas situações era enorme, sendo comparável a um investimento em seu próprio futuro.

— Naturalmente. Pense bem e venha me procurar quando quiser. — Lü Bu assentiu. A ambição daquele jovem estava estampada em seu rosto; ele não era alguém disposto à mediocridade. Contudo, a origem como filho de concubina não lhe permitia contar com o apoio de um patriarca influente como Yuan Shao, cujos recursos eram fartos devido à vastidão da família Yuan. Em contraste, a família Jiang em Tianshui possuía recursos limitados e só podia priorizar uma pessoa — e essa pessoa era claramente Jiang Xu, e não Jiang Jiong, o filho secundogénito.

Seguindo esse padrão, não importava quão grande fosse o talento de Jiang Jiong, no futuro ele só conseguiria viver à sombra de Jiang Xu. A ambição acaba sendo esmagada pela realidade, e sem uma capacidade extraordinária, torna-se difícil resistir aos golpes daquela época.

Jiang Jiong certamente tinha talento, mas sua capacidade ainda não bastava para romper o selo das barreiras de classe daquela era. Se continuasse na família Jiang, seria apenas um mero apêndice de Jiang Xu; mas seguindo a Lü Bu, ele teria a chance de ser cultivado como um talento militar.

Lü Bu percebeu subitamente um grupo social que antes ignorava: entre os estudiosos, os filhos de concubinas podiam não ser inferiores aos legítimos em termos de capacidade, mas, devido à origem, a maioria deles vivia em condições desfavoráveis.

Se Jiang Jiong obtivesse sucesso, seria possível adotar o mesmo método para atrair outros talentos de origens plebeias ou secundárias, expandindo o horizonte muito além de Longxi!

— Entendido, este subordinado retira-se! — Jiang Jiong assentiu solenemente, curvando-se e retirando-se em seguida.

Lü Bu voltou sua atenção para o mapa. Subjugar talentos era certamente necessário, mas a prioridade imediata consistía em pacificar a rebelião dos Qiang o mais rápido possível. A pressa do velho Wang Yun em expulsá-lo, embora coincidisse com os desejos do próprio Lü Bu, indicava também que o ancião começava a ansiar impacientemente pela eliminação de Dong Zhuo. Lü Bu precisava pacificar a região de Longxi sem demora e, se houvesse tempo, subjugar Xiliang por acréscimo; caso contrário, deveria aguardar pacientemente pelos eventos em Chang'an, mantendo-se preparado para marchar a qualquer momento.

Portanto, a rebelião dos Qiang precisava ser contida.

Na região de Longxi e Tianshui, a maior força Qiang era a dos Qiang Canlang. O grupo apontado por Jiang Jiong a Lü Bu pertencia principalmente a essa facção. Os Qiang Canlang espalhavam-se amplamente, chegando até mesmo à comarca de Wudu, e formavam um dos principais pilares da recente revolta contra a dinastia Han. A força Qiang que cercava a cidade e que Lü Bu derrotara anteriormente era composta por reunidos dos Canlang. Embora fossem uma turba desorganizada, os Canlang desfrutavam de enorme prestígio entre as tribos Qiang locais.

Naturalmente, esse não era o maior obstáculo — Lü Bu não temia dificuldades. O aspecto mais irritante era o fato de os Qiang Canlang nunca se fixarem permanentemente em cidades muradas. Sempre que conquistavam uma cidade, prometiam aos habitantes locais isenção absoluta de impostos, cumprindo de fato a palavra e evitando oprimir a população, limitando-se a saquear os ricos proprietários. Por essa razão, embora por toda parte em Longxi se ouvissem maldições contra os Canlang, o povo comum não nutria antipatia por eles, chegando mesmo a recebê-los secretamente com alegria.

O povo comum carecia de poder, mas, uma vez protegido pela população, localizar o núcleo territorial dos Canlang e eliminá-los tornava-se uma tarefa árdua.

Aqueles bárbaros Qiang demonstravam certa dose de estratégia e perspicácia.

Lü Bu não pôde deixar de reconhecer que a tática adotada pelos Canlang era extremamente astuta. Na região de Longxi, os habitantes possuíam pouquíssima riqueza, e o pouco que tinham representava a própria sobrevivência; roubá-los significava levá-los a lutar até a morte, e o espólio seria insignificante. Em contrapartida, saquear os ricos e repassar parte dos benefícios à população transformava instantaneamente o povo no maior escudo protetor dos Canlang.

A razão pela qual aquela tribo Qiang, que desde a restauração do Imperador Guangwu vinha se rendendo e se rebelando ciclicamente, conseguira sobreviver até os dias atuais não era fruto do acaso. Para derrotar os Canlang, vencê-los militarmente no campo de batalha não bastava; era preciso destruir a lealdade deles nos corações do povo.

A questão não era simples, mas tampouco insolúvel. Em última análise, o povo os protegia porque obtinha vantagens materiais; no entanto, quando deixassem de proporcionar benefícios ou passassem a trazer desastres, restaria saber se a proteção continuaria.

O apoio popular aos Canlang decorria do auxílio recíproco que lhes garantia vantagens sem aborrecimentos — esse era o cerne da questão. Para romper tal dinâmica, o método brutal seria o extermínio direto: qualquer um flagrado prestando auxílio seria imediatamente executado, juntamente com seus familiares. Era um caminho possível, mas definitivamente não o melhor. O sentimento popular repelia a opressão, cuja reação costumava ser proporcional à força aplicada, algo que Lü Bu compreendia profundamente; tal conduta equivaleria a isolar-se completamente do povo.

Outra alternativa consistia em oferecer recompensas pecuniárias generosas para induzir alguém a revelar o paradeiro dos Canlang. Sob a recompensa avultada decerto surgiriam homens corajosos, obtendo-se resultados a curto prazo, mas sem erradicar o problema pela raiz.

Na verdade, a melhor solução residia em proporcionar prosperidade àquela gente. Com uma vida próspera, rejeitar-se-ia instintivamente os agentes da desordem, e os antigos heróis populares passariam a ser vistos como pragas; somente então os Canlang perderiam a desenvoltura atual, embora isso fosse inviável no momento.

Os recursos de Tianshui e Longxi eram limitados; se Lü Bu quisesse garantir o bem-estar do povo, teria de arrancar nacos da nobreza de Longxi — o mesmo plano que pretendia executar em Chang'an, mas inviável naquele momento. Afinal, ele precisava contar com os letrados locais, e para expropriá-los seria necessário oferecer compensações equivalentes, sendo Guanzhong o destino reservado para tal propósito, e não o presente momento.

Já que não podia conceder compensações e ainda precisava deles, restava abdicar tanto da espoliação quanto do método mais eficaz para erradicar a sublevação. A conquista do império sempre se baseou no cálculo de interesses, uma máxima imemorial que provavelmente persistiria. Tendo ingressado no jogo, Lü Bu precisava cumprir certas regras; contudo, diferentemente de Dong Zhuo, as regras que ele respeitava eram as das bases populares, enquanto Dong Zhuo seguia aquelas tecidas pelos letrados.

As informações estavam devidamente ordenadas, e os suprimentos, reunidos. Restava aguardar a chegada de Zhang Liao para, em seguida, expurgar as tribos Qiang em Longxi, Tianshui e Wudu...