Capítulo Cinquenta e Cinco: Batalha Interior

— General, o inimigo provavelmente já percebeu nossa presença. Por que continuam imóveis? — No vasto vale, duas forças, uma visível e outra oculta, se encaravam sem que ninguém se movesse. Hua Xiong aproximou-se de Lü Bu, franzindo o cenho ao questionar.

Lü Bu permaneceu em silêncio, mas Gao Shun, ao lado, explicou:

— Se o inimigo se mover, seja para recuar ou atacar, suas fileiras se desorganizarão. Aí poderemos aproveitar para romper sua formação e aniquilar esta emboscada. O comandante adversário deve ter adivinhado a intenção do general, por isso não ousa agir.

Para Lü Bu, avançar seria cair diretamente na emboscada inimiga.

De repente, Lü Bu virou-se para Hua Xiong:

— Transmita minha ordem: retirem-se deste vale!

— Sim, senhor! — Hua Xiong acenou. O inimigo não podia se mover, mas Lü Bu podia. Se tentassem perseguir, suas próprias fileiras se dispersariam; além disso, sendo majoritariamente cavaleiros, os outros não conseguiriam alcançá-los. Embora não compreendesse completamente a razão da retirada, Hua Xiong já se habituara a seguir Lü Bu sem questionar. Assim, sem hesitar, ordenou a retirada.

No vale, observando as tropas de Lü Bu se reorganizando fora dali, Han Hao permaneceu em silêncio.

— Ele está nos desafiando? — Sun Ce franziu a testa ao ver o exército de Xiliang rapidamente formar posição, não contendo a inquietação.

Han Hao assentiu discretamente. Lü Bu era claro: dava-lhes tempo para se reorganizarem, propondo um confronto justo, direto. Era uma estratégia audaz e calculada.

Lü Bu talvez temesse que, ao emboscar ali, houvesse uma segunda força aliada pronta para cercá-lo. Mas Han Hao sabia que era pouco provável haver reforços. Contudo, se descessem a montanha, estariam admitindo precisamente isso a Lü Bu — que também eram uma força isolada.

Isso não correspondia à fama de Lü Bu, que não era apenas um guerreiro temerário.

— Por que temê-lo? — Sun Ce, vendo Han Hao calado, questionou com impaciência.

— Se avançarmos agora, talvez não consigamos detê-lo. Caso não avancemos, Lü Bu continuará incerto quanto a possíveis reforços atrás de nós e se preocupará em evitar cerco. Mas, se sairmos, revelamos que somos uma tropa isolada, livrando-o de preocupações. Jovem general, não é só coragem que vence batalhas. Em bravura, ninguém supera Lü Bu, mas o que o torna mais perigoso é sua capacidade de decisão e astúcia. Se deseja vingança, deveria aprender com ele. Ainda que desça da montanha e o derrote, seus cavaleiros são ágeis e podem romper o cerco facilmente. Depois disso, capturá-lo será quase impossível. — Han Hao suspirou. Em campanhas, cada passo deve considerar três à frente; somente quem antecipa as estratégias do inimigo e responde à altura é verdadeiramente habilidoso.

Sun Ce apertou a lança nas mãos, querendo contestar, mas reconheceu a lógica de Han Hao e, frustrado, sentou-se, olhando fixamente na direção do exército de Lü Bu à entrada do vale.

— Então ficaremos aqui esperando?

— Enquanto não avançarmos, Lü Bu presumirá que temos reforços ao fundo. Para evitar cerco, certamente se retirará e buscará outra rota. Podemos então contatar as forças aliadas de Yingchuan e cercá-lo! — Han Hao balançou a cabeça. Não havia realmente reforços, mas Lü Bu ignorava isso. Era um jogo psicológico entre ambos. Han Hao até preferia que Lü Bu não recuasse, pois provaria que só queria o combate; mas se recuasse, mostraria sua astúcia. Um inimigo assim, se deixado escapar, dificilmente voltaria a apresentar tal oportunidade.

Sun Ce sentou-se no chão, fechou os olhos, tentando conter o ímpeto de atacar.

Do outro lado, Lü Bu retirou suas tropas do vale e, ao perceber que o inimigo não se movia, Dian Wei ao seu lado demonstrou insatisfação:

— General, por que não avançamos pela montanha?

Lü Bu balançou a cabeça. O inimigo estava oculto entre as árvores; desconhecia seu número ou força. E... Lü Bu olhou para Dian Wei: cavaleiros subindo a montanha? Que ideia era aquela?

— Somos quase todos cavaleiros. Quer que desmontemos para avançar? — Hua Xiong não conteve o sarcasmo, lançando um olhar a Dian Wei.

Dian Wei, vindo do campo e pouco versado em estratégias, não gostou da provocação, mas não soube como responder, permanecendo calado.

— O mapa! — Lü Bu, após esperar algum tempo sem que o inimigo descesse, pediu.

Hua Xiong retirou o mapa do bolso e entregou a Lü Bu, que o examinou por um tempo antes de devolver, girando o cavalo:

— Ordene a retirada geral!

— General, por quê? — Hua Xiong questionou.

— O inimigo não se apresenta. Se houver reforços atrás deles, poderemos ser cercados. — Lü Bu girou o cavalo, lançando um olhar ao vale, com certa frustração. Apesar de ter adivinhado a intenção adversária, a impossibilidade de lutar era irritante.

— Mas se contornarmos, a viagem será dez dias mais longa! — lamentou Hua Xiong.

— Não será tanto. — Lü Bu negou com a cabeça. — Lembra dos pontos perigosos que observamos antes? Vamos devolver o favor, usando as mesmas táticas!

A natureza de Lü Bu não permitia que contornar aquela rota fosse uma derrota. Afinal, não perdera; não havia razão para se render.

— General, nossos cavaleiros não podem emboscar na floresta. — Hua Xiong não entendeu.

Cavaleiros não são discretos. Mesmo que subissem, seriam facilmente detectados; emboscada seria impossível.

— Gao Shun emboscará com a infantaria no alto da montanha. Os cavaleiros ficarão atrás. Quando Gao Shun atacar, lançaremos uma carga pela retaguarda. Com ataque duplo, o inimigo se desorganizará! — explicou Lü Bu.

Hua Xiong animou-se. Era uma boa estratégia.

Assim, o grupo voltou. Nas explorações anteriores, Lü Bu identificara locais propícios para emboscada, não tão vantajosos quanto o vale, mas suficientes para ocultar os trezentos homens de Gao Shun, enquanto Lü Bu e Hua Xiong aguardavam com os cavaleiros na retaguarda, prontos para o retorno do inimigo.

Enquanto isso, Han Hao esperou quinze minutos após a saída de Lü Bu, enviando exploradores para confirmar a retirada, antes de sair com suas tropas. Vendo que Sun Ce já não buscava vingança cega, mas parecia subitamente mais maduro, Han Hao passou a admirá-lo ainda mais, sorrindo:

— Lü Bu terá de contornar por Yingchuan. Embora aquela região não ofereça muitos obstáculos, podemos, sob pretexto de aliança, contactar os condados para impedir que Lü Bu se abasteça e, juntos, eliminá-lo.

Han Hao enviou mensageiros por caminhos secundários através da montanha Da Kui em direção a Yingchuan, buscando auxílio. O exército avançou pelo caminho de Lü Bu, sem persegui-lo, apenas marchando normalmente, pois ele não tinha outra opção de rota.