Capítulo trinta e três: O Fim

— Para lidar com essas pessoas, é preciso saber usá-las, mas também é preciso saber como se precaver contra elas! — disse Lu Boyong, sobre o leito de enfermo, forçando-se a manter a lucidez.

— Como usá-las e como prevenir-me? — questionou Lu Bu. Essa era sua maior dúvida.

— O uso, nem é preciso dizer. Um imperador que não sabe utilizar seus súditos não é digno de ser imperador — respondeu Lu Boyong, lançando um olhar de soslaio para o filho.

Lu Bu assentiu em silêncio. Quanto ao uso, ele acreditava saber como proceder, tratando-se, sobretudo, de talentos.

— Por que você acha que essas linhagens aristocráticas e famílias influentes possuem tantos talentos? — perguntou Lu Boyong subitamente.

— Por que? — Lu Bu ficou atônito. Não era óbvio? — Tradição familiar!

— Hoje em dia, os livros estão por toda parte, e não são poucos os que vêm de famílias letradas — Lu Boyong balançou a cabeça; aquela resposta claramente não o satisfazia.

— Linhagem sanguínea? — tentou Lu Bu novamente.

— Se dependêssemos disso, nem eu nem você teríamos vivido para estar aqui hoje! — Lu Boyong negou com a cabeça. — Essas são apenas tolices ditas por aqueles que se creem da nobreza.

— Por favor, instrua-me, pai — disse Lu Bu, inclinando-se.

— Você mencionou a tradição familiar, o que não deixa de ser verdade, mas é algo muito genérico — Lu Boyong sorriu para Lu Bu. — Você se lembra de quando começou a ser capaz de debater de igual para igual com esses chamados estudiosos ilustres?

...

Lu Bu não sabia dizer. Na realidade, quando via grandes eruditos como Cai Yong, não sentia nada em especial; o melhor era evitá-los. No entanto, no fundo de seu coração, talvez ainda carregasse um pouco de respeito e um sentimento de inferioridade.

Lu Bu não tinha certeza. Agora, como imperador — o imperador que todos esperavam —, ele falava com quem quer que fosse de forma cada vez mais natural. Mesmo diante de um grande erudito, Lu Bu demonstrava respeito, mas não se esquivava. Ao pedir conselhos, não temia mais passar vergonha; pelo contrário, era o outro que ficava nervoso ao corrigi-lo.

— Quando você era pequeno, quando chegamos a Huizhou, você era muito novo e não se lembra, mas eu me lembro — disse Lu Boyong, com um olhar nostálgico. — Quando chegamos àquela sede de condado, havia bárbaros ameaçando invadir pelo sul e revoltas populares por dentro. Tive a sorte de conseguir um posto de escrivão. A partir daí, os amigos com quem costumávamos conviver foram se distanciando. No tribunal, os outros funcionários vestiam-se e usavam coisas dez vezes melhores que as minhas. Naquela época, mesmo sendo colegas de mesmo nível, eu não conseguia evitar sentir-me inferior ao falar com eles. Mais tarde, quando comecei a ter algum dinheiro sobrando, pude comprar coisas para sua mãe que antes não podíamos, e adquirir bens que antes não ousávamos usar. À medida que nossas vestes e posses se igualaram às deles, meu sentimento de inferioridade diminuiu.

Lu Bu franziu a testa: — O senhor está falando de dinheiro?

— Acha vulgar? — sorriu Lu Boyong.

Lu Bu não respondeu, mas assentiu levemente.

— Este é o resumo de toda a minha vida. Pense bem: o que chamamos de elegância não é, no fundo, algo construído com dinheiro? A pena, a tinta, o papel e o tinteiro em seu escritório imperial são os melhores; os pavilhões e jardins foram projetados por mestres artesãos. As grandes famílias fazem o mesmo. Vivendo assim por muito tempo, é inevitável desenvolver uma sensação de superioridade. Isso é algo que um estudioso comum, vivendo em uma choupana, não pode compreender. É por isso que você sente essa aura de superioridade nos filhos das grandes famílias, enquanto nos estudiosos comuns nota uma timidez indescritível. A essência do problema é, de fato, o dinheiro — ou o dinheiro somado ao poder. Mas muitos não gostam de mencionar isso, como se falar em dinheiro fosse manchar suas nobres almas.

— Pense na sua infância. Lembra-se de irmãos que se voltaram uns contra os outros por causa de um punhado de benefícios? — questionou Lu Boyong.

Lu Bu assentiu: — Mas também havia aqueles que se apoiavam.

— Isso é a natureza humana. Na miséria, sem saber se haverá o amanhã, o bem se torna dez vezes mais generoso e o mal, dez vezes mais cruel. Não cabe a ninguém julgar isso. Outros podem criticar, mas você, como imperador, deve fazer o exercício da autocrítica, em vez de repetir o que os outros dizem. As grandes famílias devem, naturalmente, produzir talentos; elas não precisam se preocupar com a sobrevivência e podem se dedicar aos estudos. Mas, entre os estudiosos de origem humilde, quem não precisa lutar pelo pão? Pedir ajuda é o mais difícil; às vezes, é preciso abrir mão da própria dignidade. Eu carreguei esse fardo por você. Nunca quis falar disso, mas agora é necessário que saiba, pois será útil para o seu governo. Quando os celeiros estão cheios, o povo conhece a honra e a desonra; somente quando as pessoas estão alimentadas é que podem ter dignidade. Como imperador, sua responsabilidade é garantir que o povo esteja alimentado. Cada ato seu deve partir desse princípio, e não de tentar agradar aos seus ministros.

Recuperando o fôlego, Lu Boyong olhou para o filho: — Todos os estudiosos, a partir do momento em que pisam na corte — sejam eles de origem humilde ou aristocrata —, deixam de ser estudiosos puros. Talvez haja exceções, mas, como imperador, trate-os com igualdade. As leis tributárias não podem ser definidas por eles, caso contrário, a corte ficará sem recursos.

Lu Bu assentiu em silêncio.

— Com dinheiro, com o exército sob seu comando e com o poder de nomear cargos que lhe pertence por direito de imperador — contanto que esses três pilares permaneçam em suas mãos, essas famílias não conseguirão causar desordem. Pense bem: esses três poderes ainda estão sob seu controle? — perguntou Lu Boyong com um sorriso.

— Isso... — Lu Bu ponderou cuidadosamente. Deveriam estar, mas não tinha certeza. Quando ia perguntar novamente, Lu Boyong, como se tivesse terminado suas últimas instruções, deixou a mão cair, sem forças.

— Pai... — Lu Bu sentou-se atônito diante do leito, observando o semblante sereno de seu pai, em silêncio por um longo tempo.

Muito tempo depois, Lu Bu levantou-se silenciosamente, caminhou até o pátio do palácio e anunciou a morte de seu pai. Com método, cuidou dos ritos fúnebres. Ninguém soube o quanto a morte de Lu Boyong o afetou; foi como se, da noite para o dia, ele tivesse passado por uma metamorfose. Suas decisões na corte tornaram-se gradualmente mais firmes, e o poder imperial foi retomado por ele.

Nos dez anos seguintes, Lu Bu governou com diligência. Sob sua administração, o império recuperou o vigor. Dez anos depois, aos sessenta e dois anos, Lu Bu anunciou inesperadamente sua abdicação, transferindo o trono para o príncipe herdeiro, então com quarenta e quatro anos. Tornou-se Imperador Emérito e passou a viver no palácio, dedicando-se a seus concubinos, esperando o fim de seus dias.

Infelizmente, naquela vida, ele possuía uma saúde privilegiada — nem as batalhas de metade da vida lhe deixaram sequelas. Viveu mais quarenta anos. Aos cem anos, não querendo mais continuar, encerrou a vida através do jejum, completando assim sua jornada.