Capítulo Setenta e Nove: Reviravolta

O Desfiladeiro de Hulao conecta-se ao sul com Songyue e ao norte beira o Rio Amarelo, formando uma barreira natural entrelaçada de montanhas. À frente do desfiladeiro, não se estende uma planície aberta, mas sim um longo e irregular corredor estreito, que se alarga gradualmente em direção ao oeste. Por isso, Lu Bu, com apenas alguns milhares de cavaleiros, conseguiu pressionar a coalizão inimiga a se refugiar dentro do desfiladeiro, impedindo-os de sair.

No entanto, essa longa via poderia ser fatal para Lu Bu caso o inimigo fechasse sua retaguarda com um grande exército. Diferente da última vez, quando Lu Bu surpreendeu a coalizão, agora eles estavam preparados, com cem mil soldados formando dezenas de quadrantes de tamanhos diversos, bloqueando quase completamente a rota de fuga de Lu Bu.

Mesmo que fossem uma turba desorganizada, se conseguissem cercá-lo, Lu Bu certamente estaria condenado. Por isso, ele conduziu repetidamente a cavalaria de Xiliang entre os quadrantes já derrotados, utilizando os soldados em fuga para atacar as formações inimigas, criando uma impressão de invencibilidade e minando a moral adversária. Caso contrário, apenas com a cavalaria de Xiliang, por mais bem armados que estivessem, não conseguiriam romper o cerco. Assim, os fugitivos tornaram-se armas de Lu Bu.

Com esses ataques incessantes, os arranjos de Yuan Shao começaram a se desorganizar. As ordens, devido ao terreno, não chegavam a tempo, os soldados em fuga buscavam escapar, enquanto as formações traseiras avançavam, criando um fluxo contrário que desestabilizava as fileiras. As formações densas logo se dispersaram.

"Isso não é bom!"

Sobre o Desfiladeiro de Hulao, Cao Cao, que observava a batalha à distância, bateu na amurada.

"Mengde, por que tanta preocupação?" perguntou Tao Qian. Daquela distância, mal se podia distinguir a vistosa armadura de Lu Bu e, conforme ele se lançava no meio do inimigo, era difícil até identificar aliados e inimigos. Que olhos eram aqueles de Cao Cao!

"Gongzu, veja aquela formação ali. Embora ainda não tenha enfrentado o inimigo, seu avanço é muito mais rápido que os outros quadrantes ao lado, claramente fora de sintonia!"

Cao Cao referia-se a um quadrante ainda não engajado na luta, o que deixou Tao Qian ainda mais confuso: "E daí?"

"E daí? Benchu já apresenta sinais de desordem. Apesar de tentar controlar as tropas envolvidas no combate, não consegue comandar as formações na retaguarda. Além disso, nosso exército foi reunido às pressas por diferentes senhores, então é fácil que surjam confusões como esta. Se Benchu não perceber a tempo, o caos só aumentará, e antes mesmo de enfrentarem Lu Bu, podem se autodestruir!" suspirou Cao Cao.

Em batalhas de tamanha escala, a capacidade do comandante é posta à prova. Em terrenos estreitos, é preciso deixar espaço suficiente para manobrar as tropas, razão pela qual Lu Bu consegue romper formação após formação. Se todas as forças estivessem agrupadas sem espaço para mobilidade, um único comando errado poderia mergulhar o exército todo no caos.

A tática de Yuan Shao, dividindo o exército em dezenas de quadrantes de tamanhos variados, era eficaz para compensar a falta de habilidade do comandante e a falta de entrosamento entre soldados, mas exigia ainda mais atenção. O comandante principal podia ser limitado em estratégia, mas não podia descuidar, tendo de monitorar constantemente o espaçamento, velocidade e andamento das batalhas à frente de cada quadrante.

Era um método que exigia grande força de vontade e paciência. Se o comandante se irritasse ou cometesse um deslize, rapidamente situações como aquela voltariam a ocorrer.

"Vamos perder?" Ante a explicação de Cao Cao, todos ficaram tensos. Diante de uma batalha dessa magnitude, se ainda assim Lu Bu conseguisse vencer, seria melhor que os senhores de guerra simplesmente cortassem o próprio pescoço.

"Não é para tanto", respondeu Cao Cao, balançando a cabeça. "Apenas teremos grandes perdas."

Nesse terreno, mesmo que a coalizão se desorganizasse totalmente, conseguiriam esmagar Lu Bu nesse espaço apertado, mas ao custo de muitas baixas – desde que Yuan Shao não cometesse um grande erro!

No campo de batalha, após dispersar mais uma formação com os soldados em fuga, uma chuva de flechas disparada da retaguarda matou os fugitivos, obrigando Lu Bu a reestruturar suas forças e atacar outro quadrante já enfraquecido. Os soldados do exército do norte já estavam quase todos mortos; os que restavam montaram a cavalo, fundindo-se à cavalaria de Xiliang. Gao Shun seguia logo atrás de Lu Bu, atuando como segundo comandante da cavalaria, enquanto Dian Wei corria a pé próximo a Lu Bu, girando suas alabardas como rodas e deixando um rastro de cadáveres pelo caminho.

Lu Bu percebeu com acuidade uma brecha no exército inimigo, notando pelo menos dois quadrantes significativamente vulneráveis.

No campo de batalha, tudo muda em um instante. Quem consegue agarrar a oportunidade efêmera da vitória, vence.

E Lu Bu era mestre em aproveitar tais oportunidades. Ao notar a brecha, avançou velozmente, girando sua alabarda e rasgando a confusão que surgira entre as fileiras inimigas.

"Lu Bu, não seja arrogante!" Um guerreiro com um bastão destacava-se entre a multidão – talvez até aquela brecha tivesse sido propositalmente exposta. Embora não soubesse o motivo, Lu Bu, antes que o oponente pudesse golpeá-lo, já passava sua alabarda pelo pescoço do adversário, aceitando o presente.

Situações assim eram frequentes. Em tempos de caos, muitos buscavam glória matando Lu Bu, especialmente agora que ele estava encurralado – era a melhor chance de decapitá-lo. Os mais valentes ansiavam por conquistar sua cabeça.

Mas, na maioria das vezes, esses homens não resistiam a três investidas de Lu Bu. Cercado, ele era como um lobo ferido: ainda mais feroz que o normal.

Porém, seus soldados ao redor tornavam-se cada vez menos numerosos, algo que Lu Bu sentia nitidamente.

Não ousava olhar para trás, nem podia. Cercado por inimigos de todos os lados, temia que, ao virar-se, perdesse até a coragem de lutar até o fim. Só lhe restava avançar, buscando novas brechas, rompendo quadrante após quadrante.

No alto da encosta, vendo Lu Bu ainda capaz de avançar e recuar em meio ao exército inimigo mesmo naquela situação, Yuan Shao, com a bandeira de comando nas mãos, não pôde deixar de admirar: "Se Lu Bu não morrer, quem no mundo ousará competir com ele?"

A cavalaria de Xiliang, talvez já com menos de cem homens, era como um pequeno barco em meio a uma tempestade: parecia prestes a naufragar, mas sempre conseguia reaparecer.

A alabarda de Fangtian e o cavalo Chitu, naquele instante, brilhavam de modo singular.

"Ordenem aos arqueiros dos dois flancos: disparem!" Apesar de admirar sua bravura, a mera presença de Lu Bu já era uma afronta à honra dos senhores da guerra. Ao vê-lo liderando o que restava de suas tropas, Yuan Shao não hesitou em dar a ordem – e que atirassem sem distinção entre amigos e inimigos, sem poupar esforços!

"Às ordens!" O mensageiro bradou, e, num instante, os arqueiros já posicionados dispararam suas flechas em direção à área onde estava Lu Bu.

No meio do caos, Lu Bu manteve o semblante impassível diante da chuva de flechas. Usando sua alabarda, ergueu um inimigo como escudo à frente do próprio corpo. O cavalo Chitu foi atingido por uma flecha, disparando descontrolado e quase perdendo o rumo. Mas os que perderam totalmente o controle foram mesmo os soldados da coalizão que cercavam Lu Bu, subitamente desmoralizados pela tempestade de flechas que os atingiu.