Capítulo Quarenta e Seis: Li Su parte de Luoyang durante a noite

No alto das muralhas do Passo do Tigre, Hu Zhen contemplava a distância. Lü Bu era realmente feroz e impiedoso; Hu Zhen até pensara em vê-lo de joelhos, implorando para entrar, mas o homem simplesmente virou-se e lançou-se de volta ao combate.

Do alto da fortaleza, via-se uma multidão de soldados e cavalos avançando como um enxame. Num primeiro momento, ainda era possível discernir Lü Bu e sua cavalaria de elite lutando com os Cavaleiros do Cavalo Branco. Porém, após romper essa linha, já não se podia distinguir claramente o desenrolar da batalha a partir das muralhas.

Mesmo assim, considerando que apenas um destacamento dos Cavaleiros do Cavalo Branco já havia sido difícil para Lü Bu transpor, e sabendo que diante do Passo do Tigre havia exércitos de vários senhores da guerra, não era possível, por mais habilidoso que fosse, que Lü Bu saísse dali vivo.

O ressentimento que Hu Zhen carregava pelas afrontas anteriores, desde a indiferença na batalha de Yangren, passando pela disputa de méritos, até os episódios em que fora humilhado em Luoyang, tudo isso se dissipou por completo naquele instante. Sentiu-se purificado, como se todo o seu ser estivesse banhado por uma brisa fresca e revigorante.

— General, olhe rápido! — Enquanto Hu Zhen se deliciava com aquele raro momento de alívio, um oficial aproximou-se e falou em tom grave.

— O que foi? — Hu Zhen não gostou de ser interrompido, mas como era um confidente, seguiu a direção apontada pelo oficial e viu, sob as muralhas, que o exército aliado havia reorganizado suas fileiras, numa clara preparação para atacar a fortaleza.

Não podia ser... Lü Bu já teria caído tão rápido?

Hu Zhen achou aquilo inacreditável. Em sua avaliação, mesmo em desvantagem, Lü Bu deveria ao menos resistir até o fim do dia; como poderia o exército aliado já estar reagrupado?

Além disso, Hu Zhen percebeu um grave problema: a maior parte das tropas de vanguarda fora levada por Lü Bu, restando-lhe apenas dois mil soldados. Embora o Passo do Tigre fosse uma fortaleza quase inexpugnável, a diferença numérica era tão grande que Hu Zhen duvidava conseguir resistir por muitos dias.

— Rápido, tragam Li Su imediatamente! — O semblante de Hu Zhen mudou. A maioria das tropas ali estava sob o comando de Li Su. Para cortar o caminho de volta de Lü Bu, Hu Zhen mandara prender Li Su em segredo. Agora, com Lü Bu em situação incerta e o exército aliado prestes a atacar, sem Li Su, não poderia comandar as tropas originais da fortaleza.

— Sim! — O oficial respondeu apressado e correu para libertá-lo.

Hu Zhen, então, correu ao longo das muralhas, organizando a defesa com os homens que podia comandar. Em alguns pontos já havia guarnições, e foi apenas então que percebeu o quanto carecia de oficiais capacitados. Antes, Hua Xiong estava ali para ajudá-lo com a administração militar, mas desde que Hua Xiong, ao cobrir a retaguarda, colaborou com Lü Bu e obteve grande mérito, Hu Zhen passou a odiá-lo, por isso, desta vez, deixou ambos do lado de fora da fortaleza.

Mas a ausência de Hua Xiong não era o mais preocupante; o problema real era... a desmoralização!

Hu Zhen, apesar de não ser admirado, tinha anos de experiência em combate e percebia claramente a rejeição de seus soldados.

Não importava se eram das tropas de Xiliang ou não, depois de ter deixado Lü Bu, o comandante, para trás, fora das muralhas, era quase impossível conquistar a confiança de seus homens.

Quando Li Su foi solto, subiu furioso à muralha. Ao ver Hu Zhen comandando a defesa, nem se importou com o prestígio do outro junto a Dong Zhuo; avançou a passos largos, agarrou-o pelo colarinho e bradou:

— Hu Zhen, com que direito você me prendeu!?

— Esqueça isso agora, o importante é defender a fortaleza. Leve seus homens e impeça o avanço inimigo! — Hu Zhen se desvencilhou e apontou para fora das muralhas: — O inimigo já iniciou o ataque.

— Onde está Fengxian? Por que é você quem está no comando aqui!? — Li Su logo percebeu algo errado. Olhou ao redor, mas não viu Lü Bu, que, como comandante da vanguarda, deveria estar ali resistindo. Por que sequer se via sinal dele?

Hu Zhen respondeu evasivo: — Ele desertou para o inimigo!

Li Su ficou atônito; uma deserção tão repentina assim?

Rapidamente, porém, percebeu que se Lü Bu tivesse de fato mudado de lado, eles não estariam ali conversando tranquilamente.

Um dos oficiais da defesa aproximou-se de Li Su e, sussurrando algumas palavras, fez seu semblante obscurecer de imediato. Que deserção, nada! Era claramente uma tentativa de eliminar Lü Bu usando as mãos do inimigo.

Ao ver a expressão de Li Su, Hu Zhen percebeu que não conseguiria mais enganá-lo e franziu o cenho: — Eu só queria lhe pregar uma peça, mas quem diria que ele se lançaria ao combate sem dizer palavra.

— Primeiro defendamos a fortaleza — respondeu Li Su, hesitante, ainda que ressentido. Mas era preciso priorizar o interesse comum, então organizou seus homens para barrar o ataque aliado. Contudo, não pôde evitar adotar uma postura defensiva em relação a Hu Zhen; afinal, este era capaz de “brincar” trancando o próprio comandante do lado de fora, quem poderia garantir que não faria o mesmo consigo?

Mesmo com o ataque feroz do exército aliado, o Passo do Tigre, por sua posição estratégica, era de difícil conquista. Após o susto inicial, conseguiram resistir. Afinal, Li Su conhecia bem as defesas e, até a chegada de reforços, nunca vira o inimigo tomar a fortaleza.

Após meio dia de ataque infrutífero, com o sol prestes a se pôr, o exército aliado começou a recuar lentamente. Hu Zhen, receoso de encontrar Li Su, retirou-se para seu acampamento assim que viu o inimigo bater em retirada.

Li Su, por sua vez, caminhava pelas muralhas inspecionando as defesas e informando-se sobre os acontecimentos do dia. Ele era antigo no Passo do Tigre e, apesar do prestígio de Hu Zhen junto a Dong Zhuo, este era recém-chegado e não poderia dominar tudo de uma só vez.

O destino incerto de Lü Bu deixava Li Su profundamente abalado. Por mais que não fossem próximos, eram conterrâneos e, naquela época, o vínculo da terra natal ainda tinha peso. Esperava que, trazendo Lü Bu para seu lado, pudessem se ajudar e conquistar fama juntos. Quem diria que, tão rapidamente, Lü Bu seria vítima de uma traição — e ainda por parte de um aliado!

Durante o dia, pressionado pelo ataque inimigo, Li Su não teve tempo para pensar. Mas agora, em silêncio, quanto mais se lembrava, mais revoltado ficava. Num combate, nada é pior do que uma facada pelas costas, e Hu Zhen era mestre nisso. Além disso, Li Su fora preso sem motivo e conhecia o caráter traiçoeiro do outro. Se Dong Zhuo viesse, Hu Zhen certamente tentaria jogar a culpa sobre ele.

Diante disso, Li Su subitamente se alertou: em vez de esperar que Hu Zhen o acusasse primeiro, seria melhor ir imediatamente até o Grande Mestre e relatar tudo, esclarecendo o ocorrido. Assim, independentemente do destino de Lü Bu, ao menos garantiria sua própria inocência. Quanto ao destino de Hu Zhen... se Dong Zhuo continuasse a protegê-lo, Li Su teria que reconsiderar seu próprio futuro.

Decidido, Li Su pegou seus guardas pessoais e partiu durante a noite rumo a Luoyang. Quanto ao Passo do Tigre... Se Hu Zhen era tão capaz, que o defendesse sozinho. Se acabasse perdendo a fortaleza, o problema seria dele, nada teria a ver com Li Su.

Na manhã seguinte, ao se preparar para a ronda, Hu Zhen descobriu que Li Su partira durante a noite. Sentiu um calafrio: Li Su era conterrâneo de Lü Bu e certamente fora apresentar queixa durante a madrugada. Pior ainda, sua conduta do dia anterior fora realmente imprudente; provavelmente seria responsabilizado e, na pior das hipóteses, decapitado.

— General, o exército aliado está novamente atacando! — avisou um oficial, curvando-se diante de Hu Zhen.

— Pois que defendam a fortaleza! — murmurou Hu Zhen, irritado, enquanto matutava sobre como sair daquela situação. O Passo do Tigre era sólido e o exército do leste não o conquistaria de imediato; por que vinham todos lhe trazer problemas? O que mais lhe preocupava era o que Dong Zhuo pensaria de tudo aquilo — um erro de cálculo e...

— General! — Enquanto pensava, um oficial entrou correndo, pálido de susto.

— O que foi agora? — rosnou Hu Zhen, impaciente.

— Alguém abriu o portão! O exército aliado já entrou na fortaleza!

— O quê!?