Capítulo Doze: Reviravolta

— Primeiro Ministro, aquele Lú Bu, confiando em sua predileção, desde que partimos de Luoyang, tem me desafiado abertamente diversas vezes. Em Yique, chegou a desobedecer ordens militares e recusou-se a entrar em combate, o que resultou em insuficiência de tropas e, por consequência, fomos derrotados por Sun Jian — lamentou Hu Zhen, ajoelhado no chão do gabinete do Primeiro Ministro, chorando diante de Dong Zhuo.

Dong Zhuo, ajoelhado sobre seu assento, contorceu-se com impaciência. Não era que não acreditasse, afinal Hu Zhen estava ao seu lado há anos; em comparação com Lú Bu, que acabara de ser aliciado, Dong Zhuo confiava muito mais em Hu Zhen. Contudo, já não era o homem vigoroso de outrora: seu corpo, agora robusto e pesado, sofria com a posição prolongada, tornando-se desconfortável. E Hu Zhen vinha constantemente lhe chorar as mágoas, o que só aumentava sua irritação.

Era, afinal, um general, e chorar três vezes ao dia era exagero. Fora isso, ter conseguido trazer Lú Bu para seu lado, sacrificando até sua preciosa montaria, o Cavalo Vermelho, e agora ter que cortá-lo? Se Hu Zhen não conseguia se impor, deveria ao menos tentar conquistar Lú Bu; agora queria que Dong Zhuo resolvesse tudo, achando que um par de lágrimas bastaria para enganá-lo? Que sentido teria então tantos anos de convivência?

— General Hu, o Primeiro Ministro já compreendeu. Você está exausto desta campanha, vá descansar — sugeriu Li Ru, ao lado de Dong Zhuo, percebendo sua impaciência. Certas reclamações, da primeira vez, podem gerar empatia, mas repetidas, acabam por causar repulsa. Hu Zhen nem sabia como se queixar, sempre os mesmos argumentos — quem seria enganado por isso?

— Não faço isso por mim. Quando penso em Hua Xiong e nos soldados inocentes que tombaram sob meu comando, meu peito se aperta e não consigo dormir. Juro que buscarei justiça por eles! — chorou Hu Zhen.

— Basta, vá descansar. Já tomei conhecimento do ocorrido — Dong Zhuo se ergueu apoiando as mãos sobre a mesa; suas pernas estavam dormentes. Quando preparava-se para falar, viu um soldado entrar apressado.

— Mensagem! — anunciou o soldado.

— O que houve? — perguntou Dong Zhuo, franzindo a testa. O dia já começara mal, especialmente com as lamúrias de Hu Zhen, e sua voz transparecia irritação.

— Primeiro Ministro, vitória em Yangren! O comandante de cavalaria Lú derrotou Sun Jian ao pé do Monte Song, decapitou-o em combate. Os generais Han Dang e Cheng Pu, do lado de Sun Jian, também foram mortos. As tropas de Jiangdong retiraram-se totalmente. Lú está entrando na cidade, trazendo o cadáver de Sun Jian.

— Excelente! — Dong Zhuo esqueceu-se de Hu Zhen, bateu na mesa e riu: — Fengxian realmente é meu incomparável general! O Tigre de Jiangdong não era tão feroz assim!

Hu Zhen, porém, ficou lívido, levantou-se e protestou: — Isso é mentira! Lú Bu tinha menos de mil homens, como poderia derrotar o exército de Jiangdong?

— General, engana-se — Li Ru sorriu, acariciando a barba —. A vitória no campo de batalha não depende apenas do número de soldados. Ouvi que Lú Bu, nas fronteiras, frequentemente vencia com menos tropas. Os soldados de Jiangdong são valentes, mas não mais ferozes que os bárbaros das estepes.

Hu Zhen não queria acreditar. Acabara de queixar-se a Dong Zhuo de que Lú Bu desobedecera as ordens, causando a derrota do exército, mas agora? Seus quatro mil homens fugiram em debandada diante de Sun Jian, enquanto Lú Bu, com apenas mil, esmagou Jiangdong. Que impressão isso teria perante os outros?

General incompetente, Lú Bu certamente previra sua derrota, por isso não o acompanhou. Agora, Hu Zhen seria o degrau para a fama de Lú Bu. Como poderia aceitar isso? Mas, de nada adiantava sua inconformidade; Dong Zhuo não estava disposto a ouvir e imediatamente ordenou:

— Avisem Fengxian: ao entrar na cidade, venha ao gabinete do Primeiro Ministro. Fez grande feito nesta batalha, merece recompensa!

Sun Jian era conhecido como o Tigre de Jiangdong, um dos mais fortes generais da aliança dos senhores de guerra. Dong Zhuo havia tentado, em segredo, convencer Sun Jian a se unir ao governo imperial, a romper com a aliança e servir ao Império — mas Sun Jian recusou. Agora, com Lú Bu matando-o, Dong Zhuo não apenas enfraquecia a moral dos aliados, mas também satisfazia seu desejo pessoal de vingança. Como não se alegrar?

— Sim, senhor! — respondeu o soldado, retirando-se.

Hu Zhen permaneceu imóvel, constrangido, sem saber se devia despedir-se ou ficar. Pensou um pouco e decidiu sair; embora parecesse fugir, enfrentar Lú Bu só aumentaria seu desconforto. Por isso, levantou-se e disse:

— Primeiro Ministro, retiro-me!

— Certo — Dong Zhuo lançou-lhe um olhar. Lú Bu matou Sun Jian em combate, embora não fosse exatamente conforme as regras. A vitória de Lú Bu, seguida da derrota de Hu Zhen, mostrava claramente que Hu Zhen cometera erros ou deu ordens absurdas, causando a discórdia entre ambos. As queixas anteriores de Hu Zhen, portanto, perdiam fundamento.

Ainda assim, era aliado de longa data, e Dong Zhuo não queria humilhá-lo. Fingiu esquecer as acusações contra Lú Bu e permitiu sua saída, preservando um pouco sua dignidade.

Hu Zhen, autorizado, saiu apressadamente do gabinete. Li Ru, observando-o, balançou a cabeça e suspirou:

— Senhor, todos esses homens lutaram ao seu lado, mas agora, com o senhor controlando a corte, não se pode desmerecer os antigos aliados, porém já é hora de promover os mais capazes.

A estrutura do exército de Dong Zhuo era baseada nas tropas de Xiliang, o que antes era adequado, mas, à medida que o poder crescia, era imperativo nomear pessoas de talento tanto na corte quanto nas tropas. Caso contrário, se continuasse a promover apenas pela antiguidade, situações como a de Hu Zhen seriam cada vez mais frequentes, e poderiam causar conflitos entre antigos e novos comandantes, prejudicando o governo.

Dong Zhuo assentiu. Compreendia os argumentos de Li Ru, mas era difícil afastar os comandantes que o acompanharam por toda a vida, especialmente agora, quando era momento de recompensá-los, mas, ao mesmo tempo, deveria gradualmente deixá-los de lado. Isso lhe causava certo pesar.

— Vamos receber Fengxian primeiro. Discutiremos isso depois. Fengxian conquistou um grande mérito. Sun Jian era um governador de prestígio. Wenyou, o que acha que seria adequado como recompensa?

Li Ru percebeu que Dong Zhuo estava adiando a decisão, suspirou em silêncio e, após pensar, respondeu:

— General Lú chegou há pouco e, mesmo sem grandes feitos anteriores, já foi nomeado comandante e recebeu o título de Du Ting Hou. Se for promovido agora, pode causar ressentimento entre os demais. Mas, se não for recompensado, pode desanimá-lo. Em minha opinião, poderíamos conceder seda, vinho, ou um cargo honorário. Que lhe parece?

Dong Zhuo acariciou a barba e refletiu:

— Não seria mesquinho demais?

— Senhor, ainda há muitas batalhas por vir. Se for promovido demais agora, não apenas os outros generais se sentirão injustiçados, mas logo General Lú não terá mais títulos a receber — explicou Li Ru, sério.

— Muito bem, faça como Wenyou sugeriu. Ordene preparar as recompensas.

— Vou providenciar imediatamente — respondeu Li Ru, saindo rapidamente...