Capítulo Trinta e Quatro: O Grande Confronto se Aproxima

Chengao, também chamada de Passagem de Tigres, localiza-se à beira do grande rio, tendo as águas como defesa natural ao norte e as montanhas de Song ao sul, onde cordilheiras se entrelaçam formando uma fortaleza natural. Conta-se que o local recebeu seu nome porque o rei Mu da dinastia Zhou teria aprisionado ali um tigre; na época de Qin foi estabelecida uma passagem e, durante a dinastia Han, tornou-se um condado. Ao longo das eras, sempre foi ponto estratégico disputado por exércitos, conhecido pelo ditado: “Um homem guarda o portão, dez mil não conseguem romper.”

Lu Bu chegou à Passagem de Tigres na noite anterior, sem tentar nenhum ataque surpresa. Afinal, os exércitos aliados do leste ainda estavam distantes e Lu Bu desconhecia a disposição do inimigo; avançar às cegas, mesmo que não acabasse emboscado como Hu Zhen anteriormente, não lhe traria vantagem alguma.

O Lu Bu de agora exibia menos daquela antiga arrogância, substituída por uma serenidade e compostura diante da iminência do conflito, algo que deixou Li Su um tanto desconcertado ao reencontrá-lo.

Logo ao amanhecer, Lu Bu conduziu Gao Shun, Hua Xiong, Hu Zhen, Li Su e outros comandantes para inspecionar as muralhas. Do alto, viam o nevoeiro matinal deslizando como fios finos, enquanto a paisagem do lado de fora parecia desolada.

“Segundo os batedores, desde ontem muitos exploradores da coalizão vêm rondando a passagem e forçaram nossos escoteiros a recuar. Isso indica que os aliados estão se concentrando por aqui”, comentou Li Su ao se aproximar de Lu Bu, que permanecia calado diante do portão.

“Na noite passada, vi o rio já descongelado?” Lu Bu dirigiu-se a Li Su. Caso quisesse atacar pela retaguarda, precisaria contornar os batedores da coalizão, cruzar o grande rio e atacar de surpresa, o que seria mais eficaz. Contudo, com o rio descongelado, tal plano tornava-se inviável.

“Sim, começou a descongelar no primeiro mês do ano”, respondeu Li Su com um aceno de cabeça.

“Você, que está há tempos em Chengao, sabe como os acampamentos aliados estão distribuídos? Quantas tropas cada grupo possui?” Lu Bu continuou a interrogar.

“Bem...” Diante de Lu Bu, Li Su começou a suar. Como comandante da passagem, sua missão era defendê-la bem; quanto à disposição dos aliados, suas tropas estavam dispersas entre o leste e o oeste de Xingyang—como descobrir tais informações?

Lu Bu franziu as sobrancelhas, mas não o repreendeu. Olhou para Li Su e ordenou: “Mande todos os batedores saírem da cidade e investigarem com precisão a localização de cada grupo. Agora que a coalizão está se reunindo, reina a confusão. Troquem de uniforme e infiltrem-se entre eles, será fácil enganar.”

“Sim!” assentiu Li Su. O Lu Bu de agora já não exalava aquela arrogância de antes, ou melhor, aprendera a refreá-la. Justamente por isso, emanava uma aura opressora que dificultava até a respiração, incutindo temor até mesmo em antigos companheiros, como Li Su.

Quando Li Su partiu, a tensão em Lu Bu cedeu. Ele fazia isso de propósito. Desde o retorno de seu “mundo simulado”, as lembranças de mais de sessenta anos se misturavam à sua consciência. Pensando bem, não sabia se aliar-se a Dong Zhuo fora certo ou errado, mas, independentemente do tratamento recebido de Ding Yuan, este jamais deveria ter morrido por suas mãos. Poderia ter caído após sua deserção, mas não por seu próprio punho.

É claro, não podia culpar Li Su por isso. Na época, cada um seguia seu senhor; Li Su o persuadiu, mas a decisão final fora sua. O episódio de Ding Yuan seria sua mancha para toda a vida.

Portanto, embora soubesse que não era justo culpá-lo, emocionalmente sentia uma mágoa contra Li Su. Por isso, para Li Su, Lu Bu parecia agora frio e impiedoso.

“Hua Xiong!” Chamou Lu Bu, voltando-se para o general ao seu lado.

“Aqui estou!” Hua Xiong aproximou-se e curvou-se respeitosamente.

“Elimine os exploradores do lado de fora”, ordenou Lu Bu, olhando para os batedores da coalizão que passeavam sem restrições diante dos portões.

“Sim!” respondeu Hua Xiong, retirando-se imediatamente.

Logo após, os exploradores notaram que os portões de Tigres se abriram de repente. Uma poderosa cavalaria de Xiliang avançou com fúria, e dois exploradores que estavam mais próximos não tiveram tempo de escapar, sendo crivados por flechas como porcos-espinho. Os demais, aterrorizados, fugiram em todas as direções, mas logo um mensageiro retornou para reportar.

“General, Hua Xiong encontrou uma grande força inimiga aproximando-se do portão e pede autorização para enfrentá-los”, relatou o soldado, curvando-se diante de Lu Bu.

Antes, Hua Xiong era capitão sob comando de Hu Zhen; após a batalha de Yangren, foi promovido a comandante médio. Apesar disso, o mérito da vitória coube a Lu Bu, e não a Hua Xiong. Por isso, agora ele ansiava por proezas militares para consolidar seu posto, algo que Lu Bu compreendia bem, pois sentira o mesmo ao matar Ding Yuan.

“Concedido!” respondeu Lu Bu, após breve reflexão. “Diga a Hua Xiong que, diante de grande inimigo, não deve agir imprudentemente; se necessário, recue!”

“Sim!” O mensageiro partiu apressado.

Quando Li Su retornou, um pouco constrangido, Lu Bu apoiou-se na amurada e olhou ao longe, dizendo: “Continue enviando homens para investigar. Qualquer novidade na linha de frente, venha informar imediatamente.”

O fato de Hua Xiong, recém-chegado para apoiar, ter notado a movimentação do inimigo antes do comandante local era embaraçoso. Diante do olhar de Lu Bu, Li Su, sem coragem de encará-lo, apenas assentiu e saiu às pressas.

Incapaz de grandes feitos, pensou Lu Bu ao vê-lo ir. Talvez em outras áreas Li Su tivesse algum valor, mas no comando militar não era, de fato, um bom general.

Refletindo melhor, percebeu que a maioria dos comandantes era assim. Por ter enfrentado os povos das estepes por muitos anos, Lu Bu aprendera a importância da inteligência militar. Os nômades eram exímios em explorar brechas e poderiam, graças à sua mobilidade, contornar e atacar a retaguarda. Por isso, Lu Bu dava tanta atenção a informações. Já na Planície Central, parecia que poucos comandantes pensavam assim. Os inimigos da cavalaria de Xiliang não eram nômades?

Enquanto isso, após receber as ordens, Hua Xiong decidiu atacar de surpresa e mostrar sua força aos aliados, impondo-lhes respeito logo de início...