Capítulo Sessenta e Dois — Dois Cavaleiros Descendo para Armazém Aocang

O Armazém de Ao, com seus portões escancarados, via carruagens e mais carruagens carregando mantimentos para fora. Diziam ser um depósito de provisões, mas na verdade funcionava mais como um ponto de trânsito para os grãos: raramente os cereais enviados de Ji permaneciam ali por mais de três dias.

— General, precisamos ao menos deixar algo para nossas tropas, não acha? — dentro do depósito, vendo os mantimentos quase esgotados enquanto soldados aliados seguiam ordenando os civis a carregar mais e mais grãos, o oficial responsável pela fiscalização agarrou o inspetor de provisões, que anotava a quantidade, franzindo o cenho.

— Minha função é apenas contar os mantimentos. Mandaram transportar uma quantidade, nós a enviamos, o resto não é comigo. Solte minha mão! — o inspetor rebateu com desdém, sacudindo a manga. — Bárbaro ignorante!

— O que foi que disse? — o comandante de Xiliang avançou, segurando-o pelo colarinho e puxando-o para trás, os olhos flamejantes.

— Que atrevimento! Pretendem se rebelar? — os soldados aliados nas proximidades logo os cercaram, espadas e lanças em punho, formando um círculo em torno deles.

— Eu disse que você é um bárbaro, um selvagem de Xiliang! — o inspetor, erguendo-se do chão, ajeitou as vestes, limpou o pó do rosto com um lenço de seda e mirou o comandante com desprezo. E zombou: — Engraçado, Lü Bu também não é conhecido por sua lealdade, mas comparado a vocês, chega a parecer um homem honrado. Ao menos matou Ding Yuan às claras. Se Lü Bu tivesse morrido no campo de batalha, seria uma injustiça das grandes.

O comandante de Xiliang, ouvindo isso, afrouxou um pouco a mão que segurava o colarinho do inspetor.

O inspetor, surpreso, olhou ao redor para os soldados aliados e apontou para os comandantes de Xiliang: — Vejam só, parece que ainda lhes resta um pingo de vergonha.

Os aliados talvez não entendessem, mas isso não impedia que apoiassem o inspetor. Afinal, até então, nunca tinham vencido a tropa de Xiliang. Agora, ao menos podiam se sentir superiores aos soldados rendidos, o que de certa forma era uma manifestação humana. Davam risada, zombando dos guerreiros de Xiliang, que furiosos, não ousavam reagir.

— Que pena. Ainda que tenham alguma vergonha, bárbaros são bárbaros, nunca entenderão o que são virtude e honra. Nascemos homens, mas acabamos ombro a ombro com vocês! — o inspetor apontou então para os cavalos que puxavam as carroças: — São como esses cavalos. Estão conosco, mas a diferença de valor já está definida. Não é verdade?

Com essas palavras, não só os comandantes, mas também os soldados de Xiliang que carregavam os mantimentos se revoltaram, largando tudo e avançando.

— O que pretendem fazer? — assustaram-se os soldados aliados, pois, se a briga começasse, talvez não fossem páreo para eles.

— Não os impeçam. Deixem que façam o que quiserem. — O inspetor manteve-se impassível, peito estufado, e avançou até encostar a barriga na ponta da lança de um dos soldados: — Vamos, venham!

Os soldados de Xiliang hesitaram, indecisos.

— Recuem! — ordenou o comandante, avançando e agarrando a lança, respirando fundo. — Que a entrega seja logo concluída.

Desde que chegara ao Armazém de Ao, Hu Zhen, humilhado duas vezes pelo inspetor, deixou de intervir, entregando a questão aos demais. O temperamento dos soldados de Xiliang já era conhecido. Após um desentendimento anterior, Hu Zhen teve que intervir para acalmar os ânimos, mas depois disso, passaram cinco dias sem receber mantimentos e quase entraram em colapso. Nada restou a Hu Zhen senão escrever cartas pedindo comida.

Se nem o próprio comandante reagia, restava aos soldados engolir o orgulho, pois enfrentar mais dias de fome era insuportável.

— Hmpf — o inspetor apontou para o comandante, depois para os demais soldados de Xiliang, e balançou a cabeça. — Ao menos sabem quando recuar. Mas, uma vez bárbaro, sempre bárbaro.

O comandante apertava a lança com tanta força que as veias saltavam.

Os mantimentos não ficaram. Os poucos que restavam no depósito não sustentariam as tropas por dois dias. Os aliados tinham quem calculasse exatamente quanto seria consumido, pois a tropa de Hu Zhen não obedecia a ninguém; considerá-lo um dos líderes seria impossível. Se o enviassem para lutar contra Dong Zhuo, provavelmente desertaria. Mesmo que Hu Zhen quisesse ficar, seus soldados não o seguiriam com o exército aliado.

Se ainda recebiam algo, era porque tinham certo valor e havia o temor de um motim na retaguarda. Do contrário, ninguém lhes daria comida.

Quando a última saca foi carregada, o inspetor ignorou o comandante, lívido de raiva, e apressou a partida do comboio.

À porta da cidade, dois cavaleiros se aproximavam, um atrás do outro. O primeiro montava um cavalo magnífico e vestia uma armadura de excelente qualidade.

— Quem será esse general? — o inspetor estranhou não ver escolta. Afinal, ainda estavam em território dos rebeldes de Xiliang.

Apressou-se a recebê-los, saudando com respeito:

— Sou Wang Jin. Qual general vem até aqui? Por que não trouxe ao menos alguns guardas pessoais?

— Já ouviu falar de Lü Bu? — o cavaleiro respondeu com frieza, sem sequer parar o cavalo.

— Então é Lü... — O inspetor congelou a frase, arregalando os olhos para Lü Bu.

O halabardo cruzou o ar e, num golpe, decepou-lhe a cabeça. Atrás de Lü Bu, Dian Wei desmontou, exibindo os dentes, empunhou suas pesadas alabardas e, com cada golpe, abateu um soldado aliado que se aproximava.

Lü Bu não parou o cavalo; qualquer um que tentasse impedi-lo era morto sem hesitação. Avançou para dentro dos portões. Os soldados de Xiliang ficaram surpresos ao vê-lo, mas logo entenderam o que acontecia. Avançaram, armas em punho, mas ninguém atacou de fato.

— Vim hoje aqui, primeiro, para vingar-me de Hu Zhen. Sou homem de peito estreito, não esqueço ofensas. Segundo, para levar vocês de volta para casa. Ouvi falar do ocorrido em Hulao; a culpa é de Hu Zhen, não de vocês. Se quiserem, larguem as armas. Depois de eu cortar a cabeça de Hu Zhen, levo todos de volta ao interior das Guanzhong. Se não quiserem, podem avançar. Estou aqui, enfrentem-me! — proclamou Lü Bu, cravando no chão sua alabarda.

Antes que terminasse de falar, um soldado jogou as armas no chão, curvou-se diante de Lü Bu e declarou:

— Estou disposto a segui-lo, general!

Os soldados de Xiliang, acostumados a dominar o noroeste, jamais haviam sofrido tanto quanto nesses últimos dias. Hu Zhen os tirou dali, mas não lhes dava de comer, só os humilhava. No início, talvez alguns quisessem segui-lo, mas agora, naquela vasta cidade de Ao, poucos ainda lhe eram fiéis; ao ouvirem Lü Bu, que não desejava prejudicá-los, decidiram prontamente segui-lo.

A questão de Ao revelou-se dez vezes mais simples do que Lü Bu imaginara. Excetuando o massacre do comboio à entrada da cidade, quase não precisou lutar para tomar o controle do lugar.