Capítulo trinta e cinco: Do lado de fora do palácio

É possível sentir nitidamente a aura de tirania que emana incessantemente de Dong Zhuo.

"Senhor Yang, nestes tempos de contínuas disputas pelo império, a corte precisa sustentar o exército, e o povo, recém-transferido para a nova capital, ainda não se estabeleceu. Aumentar os impostos agora parece imprudente. A meu ver, reformar o imposto territorial não é uma má ideia. Não compreendo por que o senhor se opõe." Dentro da sala do trono, Li Ru franzia a testa enquanto debatia com Yang Biao.

"Não é por falta de prudência, mas porque vivemos tempos turbulentos. Grande Mestre, os heróis de Guanzhong acabaram de se submeter à sua autoridade; se alterarmos o imposto territorial agora, temo que os ânimos se desestabilizem!"

Do lado de fora do grande salão, Lu Bu olhou para trás, lançando um breve olhar ao interior, balançou a cabeça e continuou a folhear o registro de nomes para passar o tempo.

Ultimamente, o temperamento de Dong Zhuo tornara-se cada vez mais explosivo. Quanto ao motivo, talvez Lu Bu não fosse capaz de compreender antes, mas agora via tudo com clareza cristalina. No fundo, tratava-se de um único problema: dinheiro!

De fato, ao deixar Luoyang, Dong Zhuo pilhou a maior parte da riqueza da cidade. Parecia uma fortuna imensa, mas as centenas de milhares de pessoas realocadas precisavam de um novo lar, os cem mil soldados do exército de Xiliang precisavam ser mantidos e, além das promoções, os soldados meritórios de todos os níveis não podiam ser negligenciados em termos materiais. Dong Zhuo dependia do apoio das tropas de Xiliang, então o orçamento militar para esse contingente não podia ser cortado; o que era devido precisava ser pago.

Depois, havia os outros exércitos diversificados (incluindo as forças de Bingzhou e as novas tropas que Lu Bu ordenara a Gao Shun que formasse). Mesmo que não tivessem o mesmo tratamento que os soldados de Xiliang, eles ainda precisavam comer.

A maior vantagem de Dong Zhuo era o seu poderio militar, algo que ficou evidente em batalhas anteriores. Comparado aos exércitos recrutados às pressas pelos senhores de Guandong, o exército de Xiliang era vastamente superior, tanto em capacidade de combate quanto em coesão. Se essa vantagem desaparecesse, Dong Zhuo estaria em perigo.

Portanto, Dong Zhuo precisava garantir seu controle militar e a lealdade das tropas. Mas sustentar um exército custa dinheiro e grãos. Em Guanzhong, o preço dos alimentos disparou, e a riqueza que Dong Zhuo trouxera foi sugada por aqueles que estavam por trás dos grandes mercadores de grãos. Ele carregava a má fama, mas não colhia benefício algum. Não faltavam motivos para a irritação de Dong Zhuo.

O problema, na verdade, não era difícil de resolver. Li Ru claramente o havia identificado, mas tanto ele quanto Dong Zhuo, sem perceber, já haviam se inserido nas regras dos letrados. Sob essas regras, Dong Zhuo jamais venceria.

No entanto, isso não tinha relação com ele; sua identidade atual era a de guarda-costas.

Enquanto folheava os rolos de bambu em suas mãos, a mente de Lu Bu divagava sobre o que ele faria se estivesse no lugar de Dong Zhuo. Ele desconfiava dos letrados, mas não podia dispensá-los, pois, no mundo atual, eram eles que detinham a administração. Contudo, esses homens estavam unidos como uma rocha para forçar Dong Zhuo a abrir mão de seu poder militar. Uma vez que esse poder fosse entregue, o fim de Dong Zhuo estaria selado.

O poder militar, naturalmente, não poderia ser abandonado. Se Dong Zhuo quisesse reverter a situação, teria que quebrar essas regras ou fazer com que surgissem divisões entre os letrados. Na verdade, Dong Zhuo também nutria pensamentos semelhantes, tentando atrair aliados às claras e às escondidas, mas a raiz do problema não estava ali...

Lu Bu acariciou o queixo e balançou a cabeça. Esse jogo era difícil de superar, mas não era o seu jogo. O que ele precisava fazer agora era pensar em como garantir sua própria sobrevivência.

Embora fosse considerado uma grande força sob o comando de Dong Zhuo — sendo General que Pacifica o Leste, Marquês de Pingtao e com o direito de estabelecer seu próprio gabinete —, na superfície, sua posição e títulos eram altíssimos, estando entre os principais generais de Dong Zhuo.

No entanto... ele não tinha poder real.

O poder militar em suas mãos, na prática, resumia-se apenas às tropas de Gao Shun. A Cavalaria de Ferro de Xiliang, comandada por Hua Xiong, seguira o general em suas promoções após o retorno.

O momento em que Dong Zhuo o recrutou como guarda-costas foi muito sutil: ocorreu exatamente quando ele estava pronto para montar sua própria equipe após estabelecer seu gabinete. Ao assumir esse posto de guarda, primeiro, ele perdeu tempo; segundo, aqueles que ele poderia ter recrutado, ao verem a situação, certamente hesitariam.

As promoções eram inevitáveis, pois o mérito de Lu Bu em Luoyang era suficiente, mas, na prática, ele não detinha autoridade real. Com apenas as tropas de Gao Shun, mesmo que recrutassem mais gente em pouco tempo, não teriam grande poder de combate.

Parecia brilhante, mas, na verdade, não tinha poder. Agora, nas discussões da corte, Lu Bu agia apenas como um general diante do salão, servindo para intimidar os ministros...

Se fosse o temperamento de antigamente... ou melhor, de alguns dias atrás, ele provavelmente já estaria com sede de sangue. Mas agora, os infortúnios e as bênçãos caminham juntos. Ele só precisava observar friamente, como um estranho, a disputa entre Dong Zhuo e os letrados, aproveitando a conveniência de ser guarda-costas para se aproximar dos generais talentosos sob o comando de Dong Zhuo.

"O Marquês de Pingtao está de bom humor." Um homem vindo do lado de fora do salão o abordou. Ao ver Lu Bu folheando o registro com tédio, soltou uma risada sarcástica.

"Subsecretário Shisun? Por que chegou apenas agora?" Lu Bu agiu como se não tivesse entendido o sarcasmo e, franzindo a testa, bloqueou-lhe o caminho. "Pelas regras, não pode entrar agora."

Shisun Rui franziu a testa: "Por que o Marquês precisa ser tão inflexível? Tive um compromisso oficial que me atrasou."

"Meu dever é zelar pela segurança. Se o senhor estiver carregando uma arma e pretender algo contra o Imperador, como ficaria?" Lu Bu balançou a cabeça.

"Absurdo! Sou um súdito leal da dinastia Han, como poderia ter tais intenções..."

"Tudo é possível. Sendo um súdito leal, deve conhecer as regras da corte: se o horário for perdido, ninguém entra sem ser convocado pelo Imperador!" Lu Bu respondeu com frieza.

"O Marquês poderia me conceder essa honra?" Shisun Rui insistiu, franzindo o cenho.

"A honra do Subsecretário deve ser preservada, é claro. Mas, se futuramente o Imperador ou o Grande Mestre me questionarem sobre isso, a quem eu recorrerei para pedir a minha?" Lu Bu disse friamente.

"Você..." Shisun Rui ficou furioso. Dong Zhuo estava no auge de seu poder, e Lu Bu, após a batalha de Hulao, tornara-se temido em todo o império. Nenhum deles era do tipo que sabia se conter. Lu Bu teria medo dele?

Contudo, ele não conseguia refutar as palavras de Lu Bu. Afinal, eram as regras da corte. Como guarda de Dong Zhuo e responsável temporário pela entrada, Lu Bu agia conforme o regulamento. Era razoável, e ninguém podia acusá-lo de nada. Mas era óbvio que ele o estava dificultando. Por quê?

Shisun Rui hesitou por um momento e, curvando-se para Lu Bu, disse: "Marquês de Pingtao, se o ofendi de alguma forma, peço perdão. Mas a reunião de hoje é de suma importância, peço que me deixe passar."

Lu Bu sabia que era importante. O jogo de xadrez entre Dong Zhuo e os letrados chegara a um ponto crítico; Dong Zhuo estava prestes a derrubar a mesa. Shisun Rui, que se autoproclamava um súdito leal da Han, certamente tinha algo importante a tratar.

"Subsecretário Shisun, embora eu me chame de um simples soldado, o senhor não vai realmente acreditar que sou um bruto que não entende o que se diz, vai?" Lu Bu encarou Shisun Rui, seus olhos brilhando com uma intenção assassina.

Shisun Rui entendeu. Ele se referia ao tom de desdém e desprezo que usara ao cumprimentá-lo anteriormente. Mas... isso não era mesquinharia demais? Dificultá-lo por causa daquilo?!

Bruto!

Shisun Rui praguejou mentalmente. Se esperasse mais, tudo estaria perdido. Sem pensar duas vezes, tentou avançar, mas foi agarrado pela gola do manto por Lu Bu, que o ergueu como se fosse uma galinha.

Olho no olho, Shisun Rui sentiu uma vergonha e uma raiva insuportáveis. "Vilão! Como ousa me humilhar!"

*Plap!* Um rolo de bambu caiu do manto de Shisun Rui e Lu Bu, com um movimento ágil, apanhou-o no ar...