Capítulo Trinta e Sete: Reorganização e Preparativos para a Guerra

“Quem faz tanto barulho lá fora?” Yuan Shao estava reunido com Cao Cao e outros, discutindo os detalhes do próximo ataque contra Chenggao. A guerra já se arrastava por tanto tempo que, além do cansaço dos soldados, até os responsáveis pelo suprimento — Han Fu, Tao Qian e Kong Rong — começavam a demonstrar descontentamento. O mais importante era que, se essa batalha não trouxesse nenhum resultado, a aliança dos senhores da região leste não teria mais nem aparência, nem substância; restaria aguardar o ajuste de contas do governo. Justo quando Yuan Shao estava tomado pela irritação, um tumulto irrompeu do lado de fora, aumentando ainda mais seu desagrado.

“Senhor da Aliança, são o General de Retaguarda Yuan Shu e o Administrador de Ji, Han Fu, que retornaram”, anunciou um dos oficiais que entrou apressado, curvando-se.

Se voltaram, por que tanta confusão?

Yuan Shao falou meio contrariado: “Acaso é preciso tanto alarde só por terem voltado?”

“Senhor da Aliança, parece que o General de Retaguarda e o Administrador Han foram derrotados, perderam tropas e agora, dentro da cidade, procuram reunir homens para buscar vingança”, explicou o oficial.

Foram derrotados?

A irritação de Yuan Shao dissipou-se um pouco, substituída por uma expressão preocupada. “O que aconteceu, afinal?”

“Não sei responder”, balançou a cabeça o oficial. Yuan Shu e Han Fu haviam acabado de chegar e ninguém mais sabia exatamente o que ocorrera.

“Vamos ver o que houve”, disse Yuan Shao, levantando-se. Seu semblante ainda carregava traços de irritação, mas Cao Cao, antigo amigo, percebeu algo estranho — parecia mais alguém curioso para assistir a uma cena ridícula do que alguém realmente indignado.

Todos se levantaram e seguiram Yuan Shao até o centro da cidade. De longe, avistaram Yuan Shu reunindo homens; alguns senhores aliados, próximos a ele, também haviam sido chamados.

“Gonglu!” Yuan Shao observou a expressão furiosa de Yuan Shu e exclamou com repreensão: “Não faça desordem!”

“Não se intrometa!” Yuan Shu, segurando o relutante Tao Qian, não gostou do tom de Yuan Shao — afinal, quem ele pensava que era para dar ordens?

“Se eu não me intrometer, o que pretende fazer levando Gongzu com você?” Yuan Shao franziu o cenho, impondo a autoridade de senhor da aliança e de irmão mais velho. “A vingança deve ser feita, sim, mas sair assim às cegas só trará desgraça!”

Havia razão em suas palavras; todos os presentes concordaram. Passada a ira, Yuan Shu percebeu que realmente havia agido de modo precipitado. No entanto, o fato de ter sido escorraçado por um desconhecido enchia seu peito de ódio contra Hua Xiong.

“Se você está bem, Gonglu, ótimo. Estamos justamente discutindo o ataque a Chenggao. Você, tendo enfrentado os inimigos, pode nos trazer informações valiosas. Vamos conversar juntos”, disse Cao Cao, pegando Yuan Shu pelo braço e levando-o de volta, encerrando assim o tumulto. De volta ao salão, Han Fu relatou os acontecimentos; Yuan Shu, contrariado, sentia-se humilhado, principalmente diante de Yuan Shao.

“Hua Xiong?” Cao Cao, sentado ao lado de Yuan Shao, coçou o queixo. “Conheço quase todos os grandes generais sob o mando do traidor Dong, mas nunca ouvi falar desse Hua Xiong.”

“Então é apenas um capitão menor?”, indagou Yuan Shao, também coçando o queixo e lançando um olhar disfarçado a Yuan Shu.

Envergonhado e irritado, Yuan Shu resmungou: “Mas é de uma bravura incomparável; não me parece inferior ao próprio Lü Bu.”

Yuan Shao não conteve o riso. Não importava o caráter de Lü Bu; sua habilidade era indiscutível. Yuan Shao vira com seus próprios olhos, na disputa entre Ding Yuan e Dong Zhuo, Lü Bu invadir sozinho o exército de Xiliang e decapitar mais de uma dezena de generais. Se Dong Zhuo não tivesse fugido depressa, nada disso teria acontecido depois. Se Dong Zhuo realmente tivesse alguém como Hua Xiong, por que teria passado por tantas dificuldades?

“Lü Bu também era desconhecido antes de sua fama”, ponderou Cao Cao, achando que Yuan Shao exagerava. Mesmo que não fossem irmãos de sangue, não precisava ridicularizá-lo em público.

As palavras de Cao Cao suavizaram um pouco a expressão de Yuan Shu.

“O comandante de Chenggao, Li Su, sempre se manteve fechado, mas agora ousa provocar. Ao que parece, Dong Zhuo enviou reforços. Senhor da Aliança, é hora de decidir: Chenggao, com sua passagem estreita, é favorável à defesa, mas tropas em excesso não podem ser empregadas ali; além disso, os soldados de Xiliang são audazes no ataque, mas inaptos na defesa. Se lhes dermos liberdade para realizar ataques dispersos, sairemos perdendo. O melhor seria acamparmos diante da fortaleza: assim, podemos atacar a qualquer momento e, ao mesmo tempo, impedir que a cavalaria de Xiliang explore seu potencial”, sugeriu Cao Cao a Yuan Shao, formalmente.

O maior receio era que a cavalaria de Xiliang, aproveitando sua mobilidade, atacasse as linhas de abastecimento da coalizão. Mesmo que conseguissem bloquear ali, Dong Zhuo poderia atacar de outros lados. Contudo, o grosso dos suprimentos estava em Xingyang e Suanzao; ataques em outros pontos não abalariam o essencial. O mais importante era a batalha de Chenggao. Tomando-a, a coalizão teria, enfim, algum mérito.

“Concordo com Mengde. Se ninguém se opõe, reúnam seus homens. Hoje mesmo armaremos acampamento diante de Chenggao!”, declarou Yuan Shao, olhando para seus aliados.

Ninguém se opôs. Com a guerra se arrastando, a paciência de todos já estava por um fio; desejavam terminar logo e repartir os ganhos. Quanto à extinção do traidor, ninguém realmente se importava, desde que seus próprios interesses fossem garantidos.

Cao Cao, ao observar aquele grupo de senhores, sentiu um pesar inexplicável. Certa vez, todos haviam se levantado contra Dong Zhuo cheios de fervor, e, mesmo que houvesse interesses pessoais, ao menos tinham o coração voltado ao Império. Mas, de repente, ninguém mais falava nisso — será que esqueceram ou evitavam o assunto? Cao Cao preferia acreditar na primeira possibilidade.

“Mengde, vamos juntos”, chamou Yuan Shao, vendo que Cao Cao não saía. Nesta aliança, Cao Cao sempre lhe dera apoio incondicional; como velhos amigos, Yuan Shao também o tratava com consideração.

“Benchu, e depois de tomarmos Chenggao, o que fazer?”, perguntou Cao Cao enquanto caminhavam juntos. No particular, dispensavam títulos formais.

“Marchar sobre Luoyang, naturalmente”, respondeu Yuan Shao sem hesitar.

“E depois de conquistar Luoyang?”, insistiu Cao Cao.

“Mengde, por que perguntas coisas tão inúteis? Após tomar Luoyang, exterminaremos o traidor Dong, é claro”, retrucou Yuan Shao, achando graça.

“Nada demais, apenas sinto saudades de casa”, sorriu Cao Cao. “Espero que esta guerra termine logo!”

“Quando tudo acabar, o imperador deverá recompensar os senhores. Tu, Mengde, prestaste grande serviço; creio que, após esta campanha, ser nomeado General do Oeste será mais que merecido!”, exclamou Yuan Shao, rindo alto.

O maior desejo de Cao Cao era justamente esse posto. Nessa expedição contra Dong Zhuo, Cao Cao e Yuan Shao formavam uma frente, apoiando-se mutuamente, e Yuan Shao fazia questão de ajudá-lo a realizar esse antigo sonho.

“Seria maravilhoso”, respondeu Cao Cao, sorrindo. Juntos, deixaram o salão, cada qual a preparar seus exércitos para o ataque decisivo a Chenggao!