Capítulo Quarenta e Quatro: Rompendo o Cerco e o Resgate

— General, não conseguimos sair! — gritou um dos cavaleiros, correndo ao lado de Lu Bu, olhando para frente com desespero.

A estrada à frente estava bloqueada por duas forças inimigas. Embora não estivessem completamente fechadas, mesmo que não houvesse mais tropas da coalizão atrás, bastaria que eles parassem por um instante para que Bao Xin os cercasse pela retaguarda. Ali era o ponto de concentração das forças inimigas; se fossem encurralados, o destino quase certo seria a aniquilação.

Lu Bu permaneceu em silêncio. Seu corpo inclinou-se levemente para frente, a alabarda apontando para o céu, e o cavalo Vermelho-Fogo acelerou ainda mais, ultrapassando gradualmente a cavalaria de Xiliang e avançando com ímpeto avassalador em direção ao exército inimigo.

Naquele momento, tanto avançar quanto recuar significava a morte. Seguir em frente ainda oferecia uma tênue esperança; parar seria o fim. Lu Bu não queria morrer, muito menos ser capturado em desonra. Restava-lhe apenas um caminho: abrir passagem à força.

Contagiados pelo espírito destemido de Lu Bu, os cavaleiros de Xiliang também começaram a galopar furiosamente. Investidas frontais, mesmo para os famosos e bravos cavaleiros de Xiliang, eram raras. O impacto era poderoso, mas as baixas, imensas. Treinar um cavaleiro não era como recrutar infantaria comum. Eles eram considerados uma elite não apenas por montarem cavalos, mas porque, mesmo desmontados, ainda superavam soldados comuns. Por isso, eram chamados de tropas de elite. Em uma investida dessas, porém, as perdas eram altíssimas; ninguém em sã consciência sacrificaria sua cavalaria assim.

Mas aquela situação estava longe da normalidade. Era hora de lutar pela sobrevivência.

Hua Xiong pressionava com força os flancos do cavalo, seguindo de perto Lu Bu. A longa lâmina em sua mão formava com o solo um ângulo perigoso, perfeito para golpear e matar.

As tropas da coalizão à frente pareciam perceber as intenções da cavalaria. A formação começou a se desestabilizar. E à medida que Lu Bu se aproximava, o estrondo dos mil cavalos em marcha fazia o tumulto rapidamente se transformar em caos.

Não era uma tropa de elite; na verdade, tratava-se de soldados locais sem treinamento adequado. Diante de tamanho ímpeto, muitos começaram a fugir, e cada vez menos mantinham posição.

O cavalo Vermelho-Fogo entrou na multidão como uma labareda. As lanças que se erguiam para atacá-lo foram todas cortadas pela alabarda de Lu Bu. O cavalo atropelou um soldado, lançando-o ao chão em meio a sangue e gemidos. A alabarda desferia golpes à esquerda e direita. Aqueles inimigos eram ainda mais fracos do que Lu Bu imaginara. Após uma breve resistência inicial, a tropa mergulhou de vez no desespero sob o massacre de Lu Bu.

Quando a cavalaria de Xiliang esmagou o restante, foi como se a última esperança dos inimigos ruísse em um instante. Em poucos segundos, companheiros de armas, que estavam vivos há instantes, foram reduzidos a pó sob os cascos. O terror entre aqueles que nunca haviam enfrentado batalhas reais fez a moral despencar como uma avalanche.

A cavalaria de Xiliang podia avançar sem temer a morte, e Lu Bu podia matar sem hesitar, mas diante de inimigos tão ferozes, os soldados de Dongjun, sob comando de Qiao Mao, não suportaram a pressão e começaram a fugir em todas as direções, abrindo caminho para Lu Bu escapar.

Aquilo sim era um verdadeiro bando de desorganizados!

Lu Bu pensou que, diante dessa tropa, até mesmo os exércitos de Bingzhou e Beihai que enfrentara antes pareciam feitos de aço. Este era o maior problema de soldados inexperientes: na primeira dificuldade, recuavam, e só podiam ser chamados de elite aqueles que permaneciam em combate mesmo com dez por cento de baixas. Os soldados da coalizão, claramente, ainda estavam muito distantes desse patamar, por isso foram derrotados de forma tão rápida e completa.

Desmoronaram ao menor toque, como um deslizamento de terra. A derrota foi tão fácil que nem Qiao Mao poderia ter previsto, e até Lu Bu se surpreendeu com a facilidade da vitória.

Mas para ele, era motivo de alívio. A alabarda continuava a abrir clareiras de sangue, e logo, a frente se abriu: depois de atravessar aquela tropa, não havia mais soldados da coalizão cercando-os.

Tinham vencido!

Lu Bu olhou para trás e viu Hua Xiong e os cavaleiros de Xiliang também escapando, porém Gao Shun e o exército do Norte não conseguiram romper o cerco. O semblante de Lu Bu mudou. O exército do Norte era de infantaria; não podiam acompanhar o ritmo da cavalaria e ficaram para trás.

— Continuem a fuga! — ordenou Lu Bu, puxando as rédeas. O Vermelho-Fogo parou bruscamente.

— General, para onde vai? — perguntou Hua Xiong, surpreso com a parada súbita.

— Gao Shun ainda não escapou. Vou ajudá-lo! — respondeu Lu Bu sem mais explicações. Antes, a cavalaria de Xiliang obedecia por não ter saída, mas agora, livres do cerco, Lu Bu não sabia se ainda contariam com tal lealdade — e não queria testar.

— Parem! — bradou Hua Xiong, erguendo a lâmina. A cavalaria de Xiliang interrompeu a marcha e, olhando para a direção de Lu Bu, Hua Xiong declarou em voz alta: — Guerreiros, vamos voltar! Em Xiliang, não abandonamos nossos companheiros!

Dito isso, sem mais palavras, lançou-se à frente contra os soldados desordenados de Dongjun, abrindo caminho para Lu Bu retornar.

Os soldados de Xiliang, que já estavam exaustos e desmoralizados, não protestaram ao ver Lu Bu retornando sozinho para salvar seus companheiros. No exército, a força era admirada acima de tudo, e um líder como Lu Bu, que os guiava à vitória e buscava saída mesmo diante da morte, era naturalmente respeitado e seguido. E, naquele momento, ele voltava para resgatar companheiros sitiados — lutar sob comando de alguém assim trazia confiança e segurança.

Lu Bu percebeu a movimentação, mas não olhou para trás. Em meio ao caos, Gao Shun e o exército do Norte estavam cercados pelas tropas de Jibei e Danyang. Por serem infantaria, mesmo bem treinados, não tinham a mesma capacidade de romper cerco como a cavalaria; um momento de atraso bastou para que ficassem isolados.

Com o ataque incessante do inimigo, a formação do exército do Norte estava prestes a ruir. O moral já havia se dissipado, e até mesmo Gao Shun sentia-se tomado por um desespero crescente.

Foi então que, de repente, o tumulto explodiu na retaguarda inimiga. Em meio à confusão, a figura de Lu Bu, com sua armadura e presença marcantes, chamou a atenção de todos, aliados e inimigos.

Primeiro, Lu Bu abateu alguns comandantes com seu arco; depois, ao se aproximar, guardou o arco, empunhou a alabarda e se lançou contra as tropas de Jibei. Bao Xin não esperava que Lu Bu retornasse, e por um momento ficou indeciso: devia continuar pressionando ou concentrar todas as forças no novo perigo?

Os soldados do Norte, ao verem Lu Bu retornar sozinho após romper o cerco, sentiram como se uma chama se acendesse em seus corações. Até mesmo Gao Shun, conhecido por sua frieza, sentiu os olhos umedecerem de emoção.

Erguendo subitamente o sabre, Gao Shun bradou com força: — Guerreiros! O general já escapara, mas ainda assim retorna, arriscando a vida para nos salvar. Somos todos homens de coragem; por que temer a morte? Sigam-me, avancem!

O moral reacendeu-se de imediato. Os soldados do Norte, com os olhos vermelhos, lançaram-se furiosamente contra todos os inimigos ao redor. Bao Xin, ainda hesitante, ficou aterrorizado com a cena e, nesse momento, ouviu o som repentino de cascos de cavalo: Lu Bu, aproveitando-se da indecisão de Bao Xin, já havia atravessado o cerco e vinha diretamente ao seu encontro!