Capítulo Vinte e Quatro: A Oportunidade

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Huizhou.
Já idoso, Su Zhongkan recebeu com toda a reverência a força principal dos invasores bárbaros, enquanto Gao Rensong sorria e dizia: “Saudamos o Grande Imperador da Luz, congratulamo-nos pela vitória de Vossa Majestade!”
O povo bárbaro havia fundado seu país há dez anos, chamando-o de Grande Luz. Gao Rensong e Su Zhongkan, que há muito tempo faziam negócios com esses povos, apesar de terem perdido toda a região ao norte do rio, conseguiram preservar suas vidas e parte de suas propriedades graças às suas relações com a nobreza da Grande Luz. Para comerciantes comuns, tal mudança de lealdade não era surpreendente.
O Imperador da Grande Luz lançou-lhes um olhar de desdém e entrou na cidade sem cerimônias. Nem se deu ao trabalho de trocas formais, dirigindo-se diretamente ao governo local para se instalar e reunir-se com os guerreiros bárbaros, discutindo os desdobramentos da guerra. Com certa tristeza, comentou: “Que pena termos deixado o imperador do Sul escapar. Se o tivéssemos capturado, a guerra contra o Sul teria acabado, talvez até sem derramamento de sangue.”
“Majestade, embora o Sul seja fraco, é extremamente rico e tem o rio Cang Jiang ao redor. Apesar da nossa vitória esmagadora, atravessar o rio não será fácil. Creio que devemos parar por aqui e exigir uma indenização do imperador do Sul, devolvendo-lhe as terras ao norte do rio.” Um homem barbudo, vestido com um traje confucionista — um tanto estranho para um bárbaro — sugeriu ao lado do imperador.
“Can Chakuo, você está ficando senil? Por que devolveríamos o que conquistamos?” um general bárbaro respondeu com raiva.
“Se não o devolvermos, ele vai se fortificar atrás do rio e não conseguiremos atacá-lo. Além disso, ao norte do Cang Jiang, há os rios Shou e Long, com muitos canais, o que dificulta a movimentação da cavalaria. Se o exército do Sul não fosse fraco, não teríamos avançado tão facilmente. Pensei que o imperador do Sul estivesse fingindo recuar, mas ele realmente é inútil. Por isso, devemos devolver o norte do rio a eles; com essas terras, o Sul terá que nos enviar constantemente suprimentos que poderemos saquear.” O homem de traje confucionista falou com desdém.
O imperador da Grande Luz acenou satisfeito: “Você é realmente perspicaz, mas as pessoas dessa região devem ser levadas para o Norte para trabalhar na agricultura.”
Na era da guerra, a população era muito valiosa. Após a fundação do império bárbaro, eles começaram a valorizar a agricultura, mas sua população e técnicas agrícolas eram inferiores às do povo de Da Qian. Por isso, sempre que possível, saqueavam a população de Da Qian para trabalhar suas terras.
“Majestade, vossa sabedoria é incomparável.” Can Chakuo sorriu. Como um dos poucos sábios entre os bárbaros, ele gozava de muito respeito e uma posição elevada no novo governo, até mesmo o imperador o tratava com cortesia, o que o deixava bastante satisfeito.
“Alerta~” Quando todos se preparavam para celebrar a vitória, um cavaleiro bárbaro chegou ao governo, ofegante e sujo, e foi barrado pelos guardas que gritaram: “Majestade, notícia urgente de Shouzhou!”
“Shouzhou? Transmita rápido!” O imperador da Grande Luz e Can Chakuo franziram as sobrancelhas. Shouzhou tinha uma posição geográfica vital, sendo um ponto nodal entre o Norte e o Sul e uma importante rota de fuga. Se fosse tomado, sua retirada exigiria um desvio de pelo menos duzentos li.
Logo, um soldado bárbaro, coberto de sujeira e sangue, entrou correndo, ajoelhou-se diante do imperador e disse com voz rouca: “Majestade, o exército de Cangxi rompeu o portão principal há três dias e avança direto para Shouzhou. As tropas locais não resistiram e a cidade caiu!”

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“Por que só agora nos avisam da movimentação do exército de Cangxi?” O imperador da Grande Luz ficou furioso. Ele nunca temeu o governo do Sul, mas Lü Bu era sua maior ameaça. Há vinte anos, ele surgiu repentinamente, tomando a região de Cangxi e quebrando várias vezes a invencibilidade da Grande Luz. Embora a Grande Luz tenha avançado rapidamente contra o Sul, teve poucos triunfos contra Lü Bu. Se não fosse pela ausência de cavalaria no Sul, as coisas seriam ainda piores.
“Majestade, após recebermos a notícia, enviamos mais de vinte guerreiros para avisar. Eu sou o vigésimo grupo. Quando deixei Shouzhou, a cidade já estava à beira da queda.” O soldado falou amargamente.
“Quem lidera o exército?” Can Chakuo perguntou.
Embora Lü Bu fosse um guerreiro experiente com muitos generais formidáveis, cada um tinha características distintas, e saber quem comandava ajudaria a preparar a defesa.
“Foi o próprio Lü Bu que liderou a ofensiva. Ouvi dizer que não só Shouzhou, mas também Yinzhu foi atacada por Lü Bu.”
Boom~
Ao ouvir isso, tanto o imperador quanto Can Chakuo sentiram como se suas cabeças explodissem. Não era apenas o poder de luta de Lü Bu, mas o fato de ele estar pessoalmente comandando a campanha, o que era ainda mais alarmante. Lü Bu raramente atacava cidades, muito menos pontos estratégicos como Shouzhou e Yinzhu. Agora, ele estava realmente levando a sério.
“O que aconteceu com Alishuda?” O imperador franziu o cenho. Embora suas linhas de trás estivessem vulneráveis, não estavam sem defesa. O general Alishuda, um dos melhores guerreiros da Grande Luz, estava encarregado da retaguarda, e era difícil de ser derrotado. Era estranho que Lü Bu tivesse avançado até Shouzhou sem ser impedido.
“Majestade, o general Alishuda detectou agitação no portão Kaixuan, um dos sete portões da montanha Cang, e percebeu que tropas pesadas estavam acumuladas lá. Por isso, transferiu o exército para Xuzhou e não poderá retornar para reforçar Shouzhou em breve.”
Bang~
O imperador da Grande Luz bateu com força a punho na mesa, furioso: “Lü Bu é astuto como uma raposa! Como o general Alishuda, responsável pela retaguarda, pôde se mover tão livremente?”
Mas não adiantava reclamar agora. Os generais da Grande Luz eram normalmente guerreiros que avançaram das estepes para o centro, poucos tinham experiência em defesa, e Alishuda era um comandante agressivo, preferindo ataque a defesa. Pedir para ele ficar parado no comando da retaguarda era pedir demais. O problema agora era Lü Bu!
“Majestade, o plano agora é enviar alguém para acalmar o jovem imperador do Sul. Nosso exército deve focar em lutar contra Lü Bu, não podemos nos desgastar com o imperador do Sul. Podemos até fazer acordos, mas jamais permitir que ele lance outro ataque. Se ele se unir a Lü Bu para cercar-nos de norte a sul, estaremos em grande perigo.” Can Chakuo falou com voz grave.

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“Correto, quem irá?” O imperador da Grande Luz assentiu. Se Lü Bu e o Sul se unissem para atacar, com Shouzhou e Yinzhu perdidas, nossas rotas de fuga estariam cortadas. A região ao norte do rio, com seus muitos canais, não favorecia a movimentação da cavalaria em longas distâncias, tornando nosso exército vulnerável a cercos. Enfrentar Lü Bu já era difícil; se o Sul se envolver, será fatal.
Os generais no acampamento se entreolharam. Eles eram excelentes cavaleiros, sempre à frente em batalhas, mas negociações e diplomacia não eram suas especialidades.
“Tenho duas opções.” Can Chakuo sorriu.
“Você quer dizer Su Zhongkan e Gao Rensong?” O imperador franziu o cenho.
“Sim, esses dois são utilizáveis.” Can Chakuo confirmou.
“Mas eles são do Sul.” O imperador estava desconfiado; afinal, não eram seus compatriotas.
“Majestade, fique tranquilo. Esses dois venderam secretamente para nós uma grande quantidade de sal, ferro e armas ao longo dos anos. Se o povo do Sul souber, eles serão execrados. Não terão escolha a não ser se aliar a nós.” Can Chakuo riu com desdém.
“Se você diz, então assim será.” O imperador, ainda inseguro, concordou. Com o principal conselheiro afirmando isso, havia razão para confiar. Afinal, não podiam ser muito exigentes naquele momento.
“Vou imediatamente despachar ordens para eles!” Can Chakuo fez uma reverência e se retirou.