Capítulo Vinte e Sete: Questão de Honra

A guerra já não fazia sentido naquele ponto. Dong Zhuo, indiferente ao resultado, havia decidido abandonar a cidade vazia de Luoyang, e mesmo conquistando-a, os senhores da coalizão do Leste não tinham condições de avançar ainda mais para o Oeste. Falar em dezenas ou centenas de milhares era exagero, mas desta vez, somando-se as tropas dos senhores do Leste, havia certamente entre quinze e vinte mil homens.

Quem nunca comandou um exército não imagina a dificuldade que é manter a logística. Lü Bu, em sua vida simulada, fora por um tempo responsável por supervisionar o fornecimento de suprimentos: apenas uma fronteira com alguns milhares de soldados já consumia uma quantidade de mantimentos assustadora a cada mês, sem contar o consumo dos carregadores civis ao longo do caminho. Para um exército de dezenas de milhares, a comida para homens e cavalos se multiplicava. Se a linha de frente se estendesse ainda mais, não apenas até Chang’an, a setecentos li, mas mesmo para Hongnong, cem li a mais, o consumo de mantimentos dobraria.

No mundo simulado, por que a dinastia Qian havia abandonado a fronteira norte e retraído suas defesas? Além da incompetência do imperador e da corte, o motivo principal era a seca constante no Norte, impedindo a transferência de mantimentos daquela região. Trazer suprimentos de lugares mais distantes era demasiado caro, e alguns cortesãos insensatos achavam que poderiam se defender em outros pontos, mas o aumento do custo logístico foi decisivo para a retirada da fronteira.

No mundo real, a lógica era a mesma: depois de conquistar Guanzhong, quem financiaria uma campanha ainda mais distante? Se fosse apenas um senhor feudal, ele poderia arriscar tudo, mas com vários juntos... Não era subestimar, era experiência: um grupo precisa de um líder para ter sucesso, mas senhores feudais unidos, mesmo com um comandante, formam um bando desorganizado.

Era como os clãs nômades das estepes: mesmo que um chefe conseguisse reunir vários clãs, só venciam se tudo corresse bem; ao menor obstáculo, não importava o número de baixas, começavam a fugir. Lü Bu frequentemente conseguia, com algumas centenas de cavaleiros, derrotar milhares desses nômades, não porque eram mais fortes, mas porque, quando enfrentavam resistência e eram dois clãs unidos, ninguém queria sacrificar demais. Um único clã, porém, lutava com ferocidade.

Por isso, Lü Bu preferia atacar grupos de clãs unidos, mesmo com dez mil homens, mas evitava confrontar um clã sozinho, pois esse enfrentaria até a morte.

Resumindo, a batalha que Li Ru sugeria era desnecessária, um problema de orgulho: não queriam parecer fracos. Lü Bu não compreendia essa mentalidade, e os senhores da coalizão do Leste também pareciam hesitar por orgulho.

— Atualmente, os senhores da coalizão do Leste concentram tropas na região de Xingyang, confrontando Chenggao. O Grande Mestre pretende pessoalmente comandar as forças em Chenggao. Qual dos generais se dispõe a ser o vanguardeiro? — Li Ru olhou para os generais e sorriu.

— Grande Mestre, eu me ofereço! — Li Jue, Guo Si e Niu Fu se adiantaram, pedindo a missão. Entre os exércitos do mundo, o Norte era famoso por seus soldados das províncias de You, Bing e Liang; no Sul, destacavam-se as tropas de Sichuan e Danyang. O ativo Sun Jian, sempre tão destacado, fora eliminado por Lü Bu; os restantes não eram de temer, era a chance de se destacar.

Lü Bu, depois de uma vida inteira simulada, não dava tanto valor a glórias militares, e já havia conquistado mérito recentemente. Pela tradição, não cabia a ele liderar a vanguarda novamente. Melhor deixar que disputassem entre si, aproveitando o descanso.

Li Ru olhou surpreso para Lü Bu. Antes, ele sempre disputava tais tarefas; já havia planejado como persuadi-lo, mas Lü Bu não se apresentou, deixando Li Ru desconcertado.

— Sendo assim, Niu Fu, Li Jue, Guo Si, Zhang Ji, escutem as ordens! — Li Ru, vendo Dong Zhuo assentir, assumiu postura solene.

— Às ordens! — Os quatro avançaram.

— Cada um comandará suas tropas, sob liderança de Niu Fu, com os demais como vice-comandantes. Três mil homens, contornem Xingyang, pilhem Chenliu e Yingchuan, impedindo que a coalizão de Xingyang saia. Todos os bens saqueados serão distribuídos entre os soldados. — Li Ru ordenou.

— Às ordens! — Niu Fu curvou-se para receber o comando. A missão não era atacar a força principal da coalizão, mas saquear as rotas de retaguarda, cortando o abastecimento inimigo.

— Lü Bu, Hu Zhen, Hua Xiong!

— Às ordens! — Os três avançaram um passo. Da última vez, Hua Xiong lutara ao lado de Lü Bu até o fim, tendo papel decisivo na captura de Zhao Cen, e agora fora promovido a general.

— Lü Bu será o vanguardeiro, com Hua Xiong e Hu Zhen como auxiliares. Sigam para Chenggao rapidamente; o Grande Mestre chegará em seguida com o exército principal. Chenggao não pode ser perdido. Compreenderam? — Li Ru entregou o bastão de comando a Lü Bu, sorrindo.

— Pode confiar, Grande Mestre. Enquanto eu entrar na cidade, Chenggao não será perdido. — Lü Bu recebeu o comando, respondendo em voz alta.

— Que vigor! — Li Ru elogiou, sorrindo. — Conto com o general!

Hu Zhen recebeu seu bastão de comando com amargura. Da última vez, criticara Lü Bu por não agir, mas este retornou com o corpo de Sun Jian. Embora Dong Zhuo não o tenha punido, Lü Bu e Hua Xiong foram recompensados, e ele, sendo o comandante principal, ficou sem recompensa. Agora, Lü Bu era o vanguardeiro e ele se tornava subordinado, o que o deixou frustrado.

Mas as ordens estavam dadas; não adiantava reclamar. Lü Bu conquistara grande mérito, e não ter sido promovido era até contenção. Antes, ambos disputavam; agora, ele era subordinado de Lü Bu. Se Lü Bu dificultasse para ele, o que poderia fazer?

— Preparem-se, e avisem suas famílias. Amanhã, as famílias dos generais serão escoltadas a Chang’an, não percam o horário. — Li Ru sorriu.

— Às ordens! — Lü Bu respondeu junto aos demais, e, vendo que não havia mais assuntos, despediu-se de Dong Zhuo, saindo do salão.

— Lü Bu é arrogante demais! — Fora do palácio, Hu Zhen reclamou irritado.

— E o que podemos fazer? O Grande Mestre o contratou com grande recompensa, e agora, após grandes feitos, algum orgulho é inevitável. — Guo Si consolou, batendo no ombro dele.

Li Jue assentiu: — Mas, para lidar com esse homem, não é tão difícil. Tenho um plano. Se aplicado corretamente, na campanha de Chenggao, Lü Bu ficará bem mais controlado, mesmo que não morra.

— Irmão Zhiran, qual é o plano? — Hu Zhen perguntou animado.

— Não é tão engenhoso, mas suficiente para um homem de coragem sem astúcia. — Li Jue olhou ao redor, e murmurou para Hu Zhen: — Venha, aproxime-se.