Capítulo Setenta e Seis: Oportunidade

O sol se punha no horizonte, tingindo o céu de dourado. Não muito longe, a aldeia rural estava vazia, sem sinal de vida. Mais adiante, erguia-se uma pequena cidade chamada Weishi. Já haviam saqueado esse lugar antes; era a segunda vez que ali chegavam. Inicialmente, o principal objetivo de Lü Bu não era aquela cidade, mas sim Yuanling. Contudo, tal intento fracassara. Agora, embora ainda não tivessem alcançado Weishi, ao avistar colunas de fumaça sinalizadora subindo ao longe, Lü Bu já previa o desfecho: provavelmente, os portões da cidade estavam todos cerrados.

E de fato, quando o grupo chegou diante dos muros de Weishi, depararam-se com as quatro portas firmemente fechadas. O ânimo de todos despencou. Já haviam perdido a conta de quantas vezes haviam fracassado; parecia que, de uma noite para a outra, todas as cidades vizinhas haviam estabelecido uma tácita aliança. Torres de vigia proliferavam ao redor, e ao menor sinal de Lü Bu, acendiam-se as fogueiras de alerta.

Por mais veloz que fosse a cavalaria, não podia competir com a rapidez com que as notícias se espalhavam via fumaça. Num raio de cem quilômetros, Lü Bu não conseguia capturar suprimentos havia três dias consecutivos, e o moral da tropa se desfazia pouco a pouco.

— General, deixe-me levar alguns homens para eliminar quem está acendendo essas fogueiras! — exclamou Dian Wei, tomado por uma fúria inquieta e ansioso por combate.

— É inútil — respondeu Hua Xiong, sem que Lü Bu precisasse intervir. — São apenas algumas pilhas de lenha; mesmo que as destruamos, podem ser reerguidas num instante. E quanto a matar... nunca terminaremos a tarefa.

Quem poderia dizer quantos vigias ocultos havia entre aquelas montanhas e vales? Uma vez que percebessem sua presença, jamais ficariam esperando a morte; se eles atacassem, os vigias já teriam fugido.

— E agora, o que fazemos? — perguntou Dian Wei, frustrado ante a impotência da situação.

Hua Xiong permaneceu em silêncio — se soubesse a solução, já teria compartilhado com Lü Bu.

— Voltemos para Yingyang! — ordenou Lü Bu, lançando um último olhar para Weishi. Poderiam conquistar aquela cidade se assim desejassem, mas uma investida de cavalaria desmontada contra muralhas traria perdas desnecessárias. Sacrificar sua elite por uma cidade sem valor não era algo que Lü Bu aceitava de bom grado.

Felizmente, haviam conseguido saquear bastante mantimento anteriormente, o que permitia a Lü Bu não se preocupar, ao menos por ora, com o abastecimento.

Já que o saque não era mais possível, restava regressar e defender Yingyang. Com os suprimentos em mãos e sem a necessidade de marchas constantes, poderiam resistir por pelo menos meio ano sem maiores problemas.

— Sim, senhor — responderam Hua Xiong e Dian Wei, resignados.

Quando retornaram a Yingyang, já era noite profunda.

Havia algo de errado, mas Lü Bu não conseguia identificar exatamente o quê. Após mandar os soldados de volta ao acampamento, subiu sozinho à torre da muralha. Olhou para a vastidão escura além dos muros, onde nada se via, e deixou que o vento da noite aliviasse pouco a pouco a opressão e a raiva que sentia no peito, enquanto ponderava sobre a situação.

A coalizão estava restringindo sua capacidade de obter mantimentos por meio de saques — o que significava que pretendiam continuar a guerra? Em que baseavam tal esperança?

Se não podiam mais saquear, talvez fosse melhor levar os suprimentos e armar acampamento diante do Portão do Tigre, cortando de vez o abastecimento da coalizão. Com a posição vantajosa do desfiladeiro, mesmo com poucos milhares de homens, poderiam bloquear o exército inimigo dentro de Chenggao e fazê-los morrer de fome.

— General — chamou Gao Shun, aproximando-se silenciosamente da muralha e saudando Lü Bu.

— O que há? — Lü Bu se voltou, massageando o rosto rígido, e perguntou.

— Enquanto o senhor esteve ausente, notícias chegaram de que a coalizão parece querer bater em retirada. Do Portão do Tigre, grandes quantidades de suprimentos têm sido transferidas para Aocang; parece que pretendem abandonar o portão — relatou Gao Shun, franzindo a testa.

— Agora querem fugir... — Lü Bu sorria com desdém, mas subitamente pensou em algo e voltou-se para Gao Shun. — Isso significa que há poucos mantimentos em Chenggao?

— Ao que tudo indica, sim — respondeu Gao Shun. — Mas ainda assim, há algo estranho. Por que a coalizão recuaria de repente?

— Agora que as rotas de abastecimento de Yanzhou, Xuzhou e Yuzhou foram cortadas e apenas Jizhou fornece mantimentos, se você fosse Han Fu, também não aceitaria. Tao Qian e os demais devem estar preocupados com a retaguarda; como poderiam manter a unidade? Ter chegado até aqui já é um feito! — Lü Bu já havia ponderado sobre isso. Com um exército de cem mil homens, alimentando soldados e cavalos, mesmo Jizhou, por mais rica que fosse, sentiria o peso. Han Fu não era nenhum santo para ceder livremente aos demais senhores da guerra.

Gao Shun assentiu — Lü Bu tinha razão; era natural que a aliança começasse a ruir por dentro nesse momento.

— Não podemos perder tempo — decidiu Lü Bu, após alguns instantes de reflexão. — Avise os soldados: partiremos ainda esta noite. Antes do amanhecer, quero nosso acampamento diante do Portão do Tigre. Vamos encurralar esse exército de cem mil homens e pôr fim à ameaça da coalizão de uma vez por todas!

— Sim, senhor! — Gao Shun curvou-se e saiu às pressas para soar o sino e reunir as tropas.

Os soldados de Lü Bu, exaustos após um dia inteiro de marcha, mal haviam se preparado para descansar quando foram novamente convocados. A princípio, protestaram em silêncio, mas ao ouvirem que iriam bloquear o Portão do Tigre e aniquilar os exércitos dos senhores da guerra, os ânimos se acenderam. Assim, as três divisões de Yingyang partiram naquela mesma noite, levando consigo todos os suprimentos e cavalos, marchando rumo ao Portão do Tigre para decidir o destino da guerra, eliminar a ameaça da coalizão e enfim receber suas recompensas.

Quando chegaram a Guoting, uma brisa fria soprou, esfriando o entusiasmo de Lü Bu. Fitando a noite escura, sentiu que tudo estava indo bem demais — seria possível que a coalizão achasse que seus movimentos passariam despercebidos? Não se preocupavam com a possibilidade de serem encurralados?

— Hua Xiong! — chamou Lü Bu de repente.

— Às ordens! — respondeu Hua Xiong ao ouvir sua voz, aproximando-se no escuro e saudando o comandante. — O que deseja, general?

— Fique aqui com dois mil cavaleiros pesados, por precaução — ordenou Lü Bu, encarando Hua Xiong. Guoting ficava a apenas trinta li de Chenggao; caso surgisse algum imprevisto, aquele seria o ponto ideal para socorrê-los.

Embora Lü Bu não acreditasse tratar-se de uma armadilha, era prudente estar preparado para qualquer eventualidade.

— Por que isso? — questionou Hua Xiong, contrariado por perder a chance de participar de uma grande façanha.

— Tenho o pressentimento de que algo está errado. Deixá-lo aqui é garantir uma rota de fuga para mim — explicou Lü Bu, olhando-o nos olhos. — Esta é uma ordem!

— Sim, senhor! — respondeu Hua Xiong, resignado. Como Lü Bu já havia dado uma ordem direta, não era mais possível discutir. Despediu-se, deixou dois mil homens com os suprimentos necessários e estabeleceu acampamento em Guoting.

A vanguarda de Lü Bu chegou ao Portão do Tigre antes do amanhecer. Contudo, não ergueram acampamento imediatamente; conforme o costume, deveriam primeiro se exibir diante das muralhas, intimidando o inimigo e, só então, montar acampamento com ordem e disciplina. Desta vez, Lü Bu pretendia manter a tradição.