Capítulo Dois Cai Yong

— Onde está o senhor? — perguntou Diã Wei, logo ao amanhecer, enquanto exercitava-se com os pesos de pedra como de costume. Ao ver a pequena Ling Qi sair com o rosto emburrado, saudou-a com um sorriso.

— Bom dia, tio Diã — respondeu Ling Qi. Quando o conheceu, ficou tão assustada que chorou, mas com o tempo acostumou-se e deixou de temê-lo, passando até a gostar de sua companhia. Ao vê-lo, recolheu a expressão zangada para cumprimentá-lo e logo retomou o ar irritado ao caminhar em direção à porta.

— Para onde vai sozinha? — Diã Wei, percebendo que ela estava desacompanhada, largou rapidamente os pesos e a seguiu.

Ling Qi chegou à porta, olhou para o pátio interno e resmungou:

— Pai não me obedece, não quero mais saber dele!

— Ainda assim não pode sair só — Diã Wei coçou as têmporas, pensando que, se fosse seu filho, resolveria facilmente com uma bronca ou até uma surra. Mas tratava-se da filha do senhor, uma garota, e não podia agir da mesma forma. Educar crianças sem recorrer à força era algo que Diã Wei simplesmente não sabia como fazer.

— Conte-me, o que o senhor fez desta vez? — perguntou curioso, admirado com a menina geralmente dócil estar tão aborrecida.

— Quero que papai me arrume um irmãozinho para brincar, já faz um mês e ele ainda não veio — Ling Qi cruzou os braços e sentou-se no batente da porta.

— Bem… isso… — Diã Wei hesitou. — Em um mês não dá para aparecer um irmãozinho.

— É difícil?

— Não é difícil, mas demora, tem que…

— Cale-se, bruto! — interrompeu um velho à entrada, repreendendo Diã Wei. — Como pode falar essas indecências a uma criança?

O velho usava um robe de estudioso, já um pouco desbotado, mas de boa qualidade. Diã Wei franziu a testa, incomodado:

— Ora, velho, que absurdo! O que eu disse de tão errado?

Naqueles tempos, homens de letras eram respeitados em qualquer lugar. Mesmo Diã Wei, que não parecia dado a muita racionalidade, ao ver um intelectual de cabelos brancos irritado, instintivamente mostrou algum respeito, não por medo, mas por reverência aos estudiosos. Ainda assim, não entendia como suas palavras poderiam ser consideradas indecentes.

— Antes de dizer algo, deve pensar se falaria o mesmo à sua esposa, filha ou mãe. Se não, então não devia dizer a esta criança. Além disso, ouvi dizer que ela é filha do seu senhor, o que torna ainda mais impróprio — insistiu o velho.

— Eu nem tenho filha… — Diã Wei refletiu sobre o que estava prestes a dizer. Falar sobre assuntos de homem e mulher a uma menina, ainda que de passagem, não era adequado. Ficou em silêncio.

— Avô, tio Diã errou? — Ling Qi colocou-se à frente de Diã Wei, olhando curiosa para o velho. — Papai disse que tio Diã fala de modo rude, mas é muito bom, não o culpe, avô.

O velho abaixou-se e acariciou a cabeça dela, suavizando o olhar:

— Para uma mulher gerar um filho são necessários dez meses de gestação, além de enfrentar perigos à beira da morte e dores inimagináveis. Você estaria disposta a isso?

Ling Qi rapidamente balançou a cabeça:

— Não quero que mamãe sofra!

Pensativa, acrescentou:

— Então, talvez possamos arrumar outra mulher para dividir a dor com mamãe?

Todos ali acharam graça da ideia, e o velho pareceu perceber algo. Levantou o olhar e viu Lu Bu já à porta, acenando com a cabeça:

— Peço desculpas, Marquês de Pingtao.

— Senhor Cai, veio procurar por mim? — Lu Bu acenou, pegou Ling Qi nos braços. Criança se acalma rápido, e a confusão já passara, mas Lu Bu ficou intrigado com a visita daquele velho. Tratava-se de Cai Yong, conhecido como Cai Bojie, um dos maiores sábios do império, renomado entre os estudiosos. Normalmente, ambos não se envolviam; os eruditos desprezavam Lu Bu, mas ele, após muitas experiências, já não se sentia inferior. Sua altivez o fazia não se importar: se não gostavam dele, ele também não buscava a amizade deles. Apenas não o provocassem; se o incomodassem, não hesitaria em revidar.

— O senhor realmente não sabe? — Cai Yong olhou para Lu Bu de forma estranha.

— Deveria saber? — Lu Bu conduziu Cai Yong para dentro, franzindo o cenho.

— O senhor Hu Guang foi meu mestre — esclareceu Cai Yong, suspirando ao ver que Lu Bu não estava brincando.

Lu Bu ficou confuso. Quem era este senhor Hu Guang? Qual a relação entre o mestre de Cai Yong e ele?

— Hu Guang foi tutor imperial na época do imperador anterior — explicou Cai Yong.

Lu Bu hesitou. O nome parecia familiar, mas o velho estava ali apenas para se gabar? Era isso o que um grande erudito fazia? Ele não havia provocado Cai Yong, então por que vinha ostentar sua linhagem? Se fosse mostrar a sua, seria algo como Yán Changkong, mestre de sonhos, seria o caso de se exibir?

— Senhor, esta residência foi a casa de Hu Guang em Chang'an — sussurrou Gao Shun, aproximando-se de Lu Bu para esclarecê-lo.

Lu Bu assentiu em silêncio, olhando para Cai Yong:

— Senhor Cai, deseja reaver esta residência?

Afinal, era uma propriedade concedida pelo governo, confortável e cheia de prestígio. Se fosse para abrir mão, teria que negociar bem o preço.

— Apenas um velho lar, vim aqui para rever a antiga casa do mestre e prestar homenagem, sem outras intenções — respondeu Cai Yong, balançando a cabeça. Embora desejasse comprar, sabia que o valor seria alto e não tinha tanto dinheiro. Quanto a aceitar um presente, jamais o faria, para não ficar em dívida com Lu Bu.

— Homenagem? — Lu Bu franziu a testa, achando o pedido quase impróprio, mas ponderou e disse: — Em alguns dias, minha família sairá em viagem, se desejar, poderá vir prestar homenagens.

Era um grande erudito, então merecia algum respeito, mas presentear? Por quê? E onde moraria sua família depois? Lu Bu já não buscava o reconhecimento dos estudiosos, tampouco tinha ambições de agradar Cai Yong. Sem necessidades, por que bajular?

Cai Yong, preparado para recusar, ficou sem palavras. O pedido era apenas para emprestar por um dia; nem mesmo um pequeno favor, não havia motivo para negar. Se quisesse, poderia pagar. Quanto a recusar, seria constrangedor, já que Lu Bu nem havia oferecido a casa.

Pelo que via, Lu Bu não estava pedindo nada. Cai Yong assentiu, relaxou e, com um sorriso, saudou:

— Agradeço, marquês.

— Está bem, se não há mais assuntos… — Lu Bu olhou para Cai Yong, sem saber o que poderiam conversar. Se o velho fosse sábio, partiria.

Cai Yong, experiente, entendeu o recado e, com um leve tremor no canto do olho, respondeu:

— Despeço-me.

— Gao Shun, acompanhe o senhor.

— Sim! — Gao Shun saiu, saudando Cai Yong: — Por aqui, senhor Cai.

— Até logo, avô! — Ling Qi, nos braços de Lu Bu, despediu-se com voz cristalina.

Cai Yong olhou para Ling Qi com um sorriso, assentiu e virou-se para partir…