Capítulo Vinte e Oito: Conflito

Cavalos e carruagens enchiam a estrada, mas, diferentemente das vezes anteriores em que eram expulsos rumo ao leste, aqueles que partiam agora eram, em sua maioria, familiares dos generais. Naturalmente, ninguém os apressava e, pelo caminho, ainda contavam com a proteção do exército. O líder da caravana, Li Meng, não era muito próximo de Lü Bu; Zhang Liao, que agora servia sob seu comando, acompanhava como vice-comandante.

"Papai vai se separar da Lingqi de novo?" Fora dos portões de Yong, a carruagem e os pertences que Dong Zhuo lhe concedera durante sua estada em Luoyang ocupavam três grandes carros. Com os servos e criados que recrutara, só a família de Lü Bu já somava sete carros. Sua filha, abraçando-o, relutava em soltá-lo.

"Sim, o pai precisa ir trabalhar, mas em breve nos reuniremos e, então, vou levá-la para cavalgar, que tal?" Lü Bu abraçou a filha, rindo alto.

"Por quantos dias o papai vai ficar fora?" A menina fez um beicinho.

"Entre meio mês e um mês. Assim que você e sua mãe chegarem a Chang'an, mais meio mês e já poderá ver o papai." Lü Bu sorriu.

"Desta vez tem que cumprir a promessa, senão Lingqi vai chorar para você ver~" A menina ergueu o rosto, olhando para Lü Bu.

"Sim, minha querida, faça o que sua mãe mandar." Lü Bu afagou carinhosamente a cabeça da filha. Desde a época em Bingzhou, ausentar-se por batalhas era comum, por isso a menina não fazia birra.

"Ah, garotinha, seu pai não quer mais você~" Ao lado, Hu Zhen, que retornava após acompanhar sua família, não se sabe se por maldade ou descuido, disse ao passar. No mesmo instante, os olhos da menina se encheram de lágrimas.

Com um movimento rápido, Lü Bu cobriu os olhos da filha e, sem nem se virar, desferiu um chute lateral tão forte na cintura de Hu Zhen que o homem, pesando quase cem quilos, voou direto para longe, rolando com um grunhido abafado, quase caindo no fosso da fortaleza.

"Levem-no de volta, não deixem sair, tenho assuntos a tratar com ele." Lü Bu ordenou aos guardas que o acompanhavam.

"Sim, senhor!" Dois guardas arrastaram o quase desfalecido Hu Zhen. Os próprios guardas de Hu Zhen tentaram intervir, mas bastou um olhar furioso de Lü Bu para que todos ficassem imóveis de medo.

"Papai~"

"Está tudo bem, aquele tio só quis assustá-la. Em breve o papai vai vê-la de novo." Lü Bu acalmou a filha com um sorriso até que ela voltou a se animar.

"Fengxian, está quase na hora. Se nos atrasarmos, será difícil descansar esta noite." Zhang Liao aproximou-se a cavalo, saudou a Senhora Yan com reverência e só então falou com Lü Bu.

"Confio o caminho aos seus cuidados, Wenyuan." Lü Bu assentiu.

Zhang Liao fez com que os soldados escoltassem a caravana adiante, desmontou e veio ao lado de Lü Bu, dizendo em voz baixa: "Ouvi dizer que desta vez o Grande Mestre não designou Hou Cheng e os outros para acompanhá-lo, mas sim homens do Exército do Norte e do Exército de Xiliang?"

Lü Bu confirmou. De fato, Dong Zhuo havia reforçado suas tropas, agora com cinco mil homens, o que representava uma promoção. No entanto, Hou Cheng, Song Xian e os outros haviam sido transferidos.

"O Grande Mestre quer dispersar nossas tropas de Bingzhou. Fengxian, se o exército for completamente desmembrado, ele não terá mais escrúpulos em relação a você. Tome cuidado ao humilhar os comandantes de Xiliang assim—pode ser que resolva ajustar contas." Zhang Liao franziu o cenho.

Lü Bu assentiu em silêncio. Por mais habilidoso que fosse, era apenas um homem. Se os soldados que trouxera consigo fossem afastados, nem valia a pena mencionar, mas lidar com esse novo exército seria difícil. Afinal, não eram tropas conhecidas, a colaboração e a obediência teriam de ser reconstruídas do zero. Preferiria mil soldados de Bingzhou a cinco mil desconhecidos.

Mas não podia desobedecer as ordens de Dong Zhuo. Bateu no ombro de Zhang Liao: "Fique tranquilo, todo exército começa assim."

Zhang Liao sorriu amargamente. Não era a mesma coisa. Iam para a guerra e, nesse momento, receber uma tropa tão heterogênea, onde soldados não conhecem seus comandantes e vice-versa... Dong Zhuo, ao pretexto de promover Lü Bu, na verdade o isolava.

Zhang Liao entendeu, e Lü Bu também. Ainda assim, isso só aguçava a rebeldia no âmago de Lü Bu. Depois desta batalha, queria ver a quem obedeceriam aquelas tropas!

"São mil léguas até Chang'an, cuide-se. O caminho não anda seguro, dizem que os Bandidos de Baibo andam inquietos." Lü Bu não quis prolongar o assunto: o que já estava feito não podia ser mudado, mas as palavras de Zhang Liao lhe deram o que pensar. Se continuasse assim, logo não teria mais ninguém de confiança ao seu lado. Não seria então um joguete nas mãos dos outros?

Antes, Lü Bu não pensaria assim. Era invencível, sozinho, com sua lança e seu cavalo, ninguém poderia detê-lo. Mas agora, após viver como um homem comum, compreendia que, por mais forte que fosse, precisava de aliados. Sozinho, nada se conquista.

Por autopreservação, era hora de construir seu próprio círculo, não apenas entre os irmãos de Bingzhou, mas também entre os soldados de Xiliang. Precisava de pessoas que falassem por ele, pois isso era fundamental.

"Cuide-se." Zhang Liao assentiu. Na verdade, tanto ele quanto Lü Bu desprezavam os Bandidos de Baibo. O que mais pesava em seus corações era a incerteza quanto ao futuro, agora que o Grande Mestre começava a desmontar o exército de Bingzhou. Que caminho deveriam seguir?

Lü Bu observou a caravana e os soldados se afastarem até desaparecerem de vista. Só então retornou ao Portão de Yong, onde Hu Zhen, sob custódia dos guardas, agora era cercado por outros homens. Era Li Jue, que, acompanhado de um grupo, cercava os guardas, tentando forçá-los a libertar o prisioneiro.

Mas os guardas de Lü Bu eram homens que haviam sobrevivido com ele a rios de sangue e cadáveres; não se intimidavam com o número, desembainharam as espadas, prontos para lutar.

"Ousam se rebelar?!" Li Jue sacou a espada, ameaçando os guardas com fúria.

"Quem está se rebelando?" Ninguém sabia quando, mas Lü Bu apareceu atrás de Li Jue, assustando-o, que recuou dois passos apressado.

"Lü Bu, seus homens são arrogantes demais, humilharam um general em plena rua, que punição merecem?!" Li Jue gritou com raiva.

Lü Bu o ignorou e se aproximou de Hu Zhen, seu olhar gélido assustador. Hu Zhen tentou dizer algo, mas Lü Bu já lhe desferia um tapa no rosto.

Li Jue quis intervir, mas a aura assassina de Lü Bu o intimidou. Viu-o desferir uma sequência de bofetadas até que metade do rosto de Hu Zhen inchou. Percebeu que aquilo era sério e não ousou avançar.

"Perdoe-me! Não vou ousar de novo!" Hu Zhen, assustado com a determinação de Lü Bu, perdeu a valentia. A cada tapa, perdeu até dois dentes, e ergueu a cabeça suplicando.

"General Lü, afinal de contas, somos irmãos de armas. Haveremos de lutar juntos contra o inimigo. Ele já implorou perdão, não importa o que tenha feito, você já deu seu castigo." Li Jue tentou apaziguar, acreditando que Hu Zhen não teria feito nada tão grave.

"Hoje, por consideração a Zhiren, poupo sua vida. Se ousar de novo, mesmo que o Grande Mestre me puna, eu o mato!" Lü Bu baixou a cabeça e encarou Hu Zhen.

Li Jue olhou para as costas de Lü Bu, querendo retrucar, mas não sabia o que dizer. Quem visse pensaria que eram grandes amigos, mas não era o caso. E, estranhamente, por que sentia, em seu íntimo, um certo orgulho por merecer tal consideração?