Capítulo Quarenta e Um: Os Três Irmãos

Ninguém ficaria satisfeito ao ser apunhalado pelas costas, e naquele momento, uma raiva contida queimava no peito de Lu Bu, sem lugar para extravasar. Os soldados comuns não eram adversários à sua altura, e a aparição de Gongsun Zan caiu como uma luva para o furor de Lu Bu. Observando as tropas ao longe, viu que entre elas não havia o batalhão de elite da Cavalaria do Cavalo Branco, então Lu Bu decidiu concentrar-se inteiramente em Gongsun Zan. No desencontro dos cavalos, os dois trocaram mais de dez investidas — algo raro na carreira de Lu Bu, pois Gongsun Zan demonstrava uma habilidade excepcional, digna do título de General do Cavalo Branco.

Diante de um adversário digno, Lu Bu se sentia cada vez mais vigoroso, como se sua força fosse inesgotável. Sua lança, a Alabarda de Céu e Terra, desferia golpes que, embora parecessem casuais, abriam grandes espaços e avançavam com a velocidade de um raio. Passados os primeiros duelos, Gongsun Zan já sentia o cansaço minar suas forças; a cada choque de armas, precisava rugir para extrair de si as últimas reservas de energia, enquanto sua cabeça latejava e seus movimentos tornavam-se reflexos automáticos. Estava prestes a ser derrubado por Lu Bu quando, de repente, um novo guerreiro surgiu ao lado, empunhando uma lança serpenteada. No momento crítico, ele desviou o golpe de Lu Bu, afastando a mortal alabarda.

Com Gongsun Zan salvo, Lu Bu não o perseguiu. Virou-se para observar o novo adversário: um homem de olhos intensos e rosto felino, corpulento como uma torre de ferro. Ao notar o olhar de Lu Bu, bradou com fúria: “Servo de três senhores, ousas medir forças comigo?” Lu Bu, que inicialmente pretendia elogiar e perguntar o nome do oponente, ficou sério diante do insulto, negou-se a responder e, sentindo o ímpeto de seu cavalo Vermelho-Sangue, lançou-se em ataque fulminante.

O adversário não hesitou, girou sua lança e avançou com destreza. Tendo vivido uma vida inteira num mundo simulado, onde chegou a general apesar do trágico desfecho, Lu Bu alcançara uma nova compreensão sobre força e técnica. Somando a isso o recente aumento de poder, acreditava-se invencível a ponto de ninguém conseguir enfrentá-lo por mais de três embates. Ainda assim, Gongsun Zan já havia lhe imposto um desafio — compreensível, dado o renome do General do Cavalo Branco. Mas aquele homem agora diante dele, mesmo sendo pressionado, resistia há trinta trocas de golpes e só demonstrava um leve cansaço. Lu Bu calculou que seriam necessários oitenta ataques para derrotá-lo.

Deixando de lado qualquer subestimação, Lu Bu fez sua alabarda traçar arcos enigmáticos, obrigando o oponente a recuar e se defender, revelando sinais de derrota iminente. Quando estava a ponto de derrubar o adversário do cavalo, ouviu atrás de si o galope e sentiu um frio de aço no ar. Tomado pelo instinto de perigo, abandonou o ataque mortal, girou a alabarda numa nuvem prateada e desferiu um golpe às cegas para trás.

O choque metálico ressoou rouco e áspero; a alabarda encontrou uma lâmina de formato singular. Lu Bu sentiu os braços entorpecidos e o próprio cavalo precisou avançar para absorver o impacto.

Do outro lado, o atacante também teve que deter seu ímpeto. O cavalo, incapaz de suportar tanta força, recuou alguns passos, impossibilitando a perseguição a Lu Bu.

“Irmão do meio!” exclamou o guerreiro de olhos intensos, aliviado ao expirar. Aproximou-se e, lado a lado com o recém-chegado, fitou Lu Bu: “Esse servo de três senhores tem seus talentos!” O novo oponente assentiu em silêncio. O golpe anterior parecia equilibrado, mas, para olhos atentos, ficava claro: ele atacara de surpresa, enquanto Lu Bu reagira às pressas e ainda assim igualara o duelo, mesmo com o auxílio do impulso do cavalo.

“Ele não pode ser vencido sozinho. Lutemos juntos!” sugeriu o recém-chegado, massageando os braços dormentes. “De acordo!”

Do outro lado, Lu Bu já havia virado o cavalo e fitava os dois homens: “Com habilidades assim, vocês não devem ser desconhecidos. Digam seus nomes, para que eu possa gravá-los em monumento!” “Arrogante!” resmungou o segundo irmão, avançando em disparada. Sua lâmina, pesada à vista, parecia leve como uma pena em suas mãos, cortando o ar com a fúria de um trovão — clara demonstração do domínio da técnica.

Diante desses adversários, Lu Bu não ousava relaxar. Desferiu um golpe direto e reengajou o combate. Naquele momento, o guerreiro de olhos intensos também atacou com sua lança, e juntos enfrentaram Lu Bu em igualdade.

Isoladamente, nenhum dos dois era páreo para Lu Bu. Mas em conjunto, mostravam-se incrivelmente coordenados, e mesmo assim não conseguiam dominá-lo por completo. Isso era motivo de frustração para ambos, acostumados a nunca perderem uma luta.

Lu Bu, por sua vez, começava a compreender o padrão da dupla. Encontrar Gongsun Zan e então esses dois irmãos num só dia era, para ele, uma rara euforia. Excitado, soltava uivos de prazer enquanto fazia sua alabarda deslizar como chifres de antílope, traçando trajetórias imprevisíveis e difíceis de bloquear. Sob tamanha pressão, os dois começaram a recuar, tomados de espanto.

“Irmãos, não temam!” Nesse momento, uma nova voz ressoou — mas, ao contrário dos ataques anteriores, a investida veio pela frente. O recém-chegado empunhava uma longa espada em cada mão, somando-se ao combate e impondo a Lu Bu uma pressão inédita.

Os quatro guerreiros se enfrentavam num balé feroz. Do outro lado, Gongsun Zan, que imaginava que as tropas de Lu Bu sucumbiriam facilmente após ele ser contido, viu que, mesmo com a Cavalaria do Cavalo Branco e o Exército do Norte juntos, não conseguiam vantagem alguma.

A Cavalaria do Cavalo Branco era superior em ofensiva, frequentemente vencendo batalhas contra forças superiores e espalhando terror entre os cavaleiros Wu Huan, garantindo a Gongsun Zan renome nos confins do norte. Porém, a infantaria de Lu Bu mostrava uma bravura equivalente: flechas, lanças e outros armamentos eram utilizados com perfeita harmonia. Mesmo sem o comando direto de Lu Bu, combatiam de igual para igual, mantendo o confronto equilibrado.

Ao longe, o soar dos clarins da coligação ecoou. Gongsun Zan e os outros três sorriram — sinal de que os reforços estavam próximos. Só com o exército de Youzhou, mesmo que derrotassem Lu Bu, a Cavalaria do Cavalo Branco sofreria perdas irreparáveis.

Lu Bu, que combatia com ardor, mudou de expressão. Aquele não era o momento para duelos. Dentro da Passagem de Hulao, havia ainda alguém esperando por sua morte. Não podia mais se demorar. Canalizou toda sua força nos braços e sua alabarda desenhou arcos letais, forçando os três irmãos a recuar.

Os três se afastaram, evitando a luta até as últimas consequências. Aproveitando a brecha, Lu Bu esporeou o Vermelho-Sangue, que disparou como um raio para fora do tumulto, abrindo caminho através da Cavalaria do Cavalo Branco. Nem mesmo entre eles encontrava resistência; em instantes, Lu Bu atravessou as linhas e alcançou Gao Shun.

“Romper o cerco!” ordenou Lu Bu sem perder tempo. Ambas as tropas, a Cavalaria do Cavalo Branco e o Exército do Norte, já estavam exauridas. Se continuasse, uma das partes certamente entraria em colapso — e Lu Bu não tinha tempo para esperar que isso ocorresse.

“Sim, senhor!”