Capítulo Cinquenta: A Disputa por Lucros

"Alguém se ofereceu para servir?" No gabinete de Lu Bu, ao ouvir o relatório de seus subordinados e examinar os cartões de visita apresentados, ele comentou: "E todos são letrados com certa reputação. Hum... Wenhe, o que você acha disso?"

Jia Xu, que sempre se esforçava para ser discreto e levar a vida da mesma forma que fazia sob o comando de Niu Fu, sentiu-se bastante impotente diante da pergunta. Lu Bu não era Niu Fu; sua capacidade era indiscutível, seu discernimento e faro político estavam muito além da lentidão de Niu Fu e, o mais importante, ele tinha autoconhecimento. Estava claro que, naquele momento, Lu Bu suspeitava desses letrados que, de repente, surgiram para oferecer seus serviços.

"O general já tem a resposta em seu coração, por que perguntar ao subordinado?" Jia Xu curvou-se levemente, sentindo-se bastante resignado com as ocasionais provocações de Lu Bu. Ao ver o olhar fixo de Lu Bu sobre si, esse sentimento de impotência intensificou-se: "Certamente foram enviados por alguém de propósito. Quanto a aceitá-los ou não, não ouso opinar."

"O mestre pode falar livremente. Eu não culpo as pessoas por suas palavras, muito menos o culparei," disse Lu Bu com um semblante sereno.

Jia Xu, sem alternativa, ponderou por um momento e perguntou: "Posso perguntar qual é a ambição do general?"

"Por que essa pergunta?" Lu Bu olhou para Jia Xu, intrigado.

Jia Xu mediu as palavras e, olhando seriamente para Lu Bu, respondeu: "Se o general tem o desejo de se tornar independente, creio que deveria aceitá-los. Mesmo que não sejam sinceros, podem aliviar o general de algumas tarefas triviais. Mais importante ainda, o general pode usar essas pessoas para deduzir as intenções de quem está por trás delas e, então, tirar proveito disso."

Lu Bu mantinha o rosto impassível, sem demonstrar qualquer oscilação emocional. Ao ver que Jia Xu parou, ele apenas disse de forma indiferente: "Continue."

"Se o general não tem o desejo de se tornar independente, ainda é melhor mantê-los por perto," continuou Jia Xu, notando que a expressão de Lu Bu não mudava. "Atualmente, a luta política na corte está cada vez mais intensa. O general está no centro do turbilhão e não há como evitar. Manter essas pessoas ao seu lado servirá para facilitar futuras alianças, caso necessário."

Quanto a com quem se aliar, dependeria das ambições do próprio Lu Bu.

Lu Bu assentiu e bateu palmas: "As palavras do mestre me abriram a mente. Ter o mestre ao meu lado é, de fato, uma sorte para mim."

Jia Xu sorriu e inclinou a cabeça. Se Lu Bu tivesse demonstrado um pouco mais de sorriso ao dizer aquilo, Jia Xu, embora não acreditasse, teria achado mais fácil aceitar. Mas, naquele momento, a expressão de Lu Bu, que misturava indiferença e autoridade, tornava muito difícil acreditar na sinceridade de suas palavras.

Já que alguém se ofereceu para servir, Lu Bu não tinha motivos para recusar. Como General que Acalma o Oriente, ele tinha muitas tarefas, sendo a principal a gestão de suprimentos militares e a coordenação com outros setores. Dong Zhuo havia concedido a Lu Bu uma cota de cinco mil homens para o comando de Gao Shun, o que era um sinal de que Dong Zhuo começava a confiar plenamente nele. Embora não tivesse enviado os homens, o pagamento e as rações eram baseados no padrão de cinco mil, o que significava que Lu Bu poderia, de fato, recrutar esse contingente.

Não era um número pequeno; ao atingir esse nível, Lu Bu teria, fora de Chang'an, uma força capaz de influenciar o curso de uma guerra.

Somado ao clã Zhongqiang, que poderia mobilizar tropas a qualquer momento, Lu Bu tinha, na prática, capacidade para reunir um exército de dez mil homens.

Contudo, o que preocupava Lu Bu agora não era a quantidade de soldados, mas o dinheiro e os suprimentos. Sem eles, qualquer exército não passaria de uma ilusão. Na região de Guanzhong, a única forma de obter recursos estáveis era através da elite letrada; esperar que os camponeses — muitos dos quais nem terra possuíam — pagassem impostos era uma utopia. Esse problema atormentava Dong Zhuo, que mal conseguia suprir o Exército de Xiliang e as demais forças diversas, incluindo a de Lu Bu.

Li Jue, Niu Fu e Guo Si eram frequentemente enviados para saquear a região de Yingchuan não por escolha, mas por necessidade de resolver crises imediatas. Lu Bu desejava suprimentos estáveis e duradouros, o que era difícil de obter em Guanzhong. Seguir o exemplo de Li Jue e Guo Si, partindo para saques, além de manchar sua reputação, era apenas uma medida paliativa e não uma fonte de renda sustentável. As populações locais não esperariam ser saqueadas para sempre; a migração era a escolha natural para quem não conseguia sobreviver.

Portanto, a prioridade de Lu Bu não era a disputa pelo poder, mas a geração de lucro. Em Guanzhong, além dos impostos sobre a terra, havia muitos outros interesses a explorar, como o comércio de seda e tecidos, um setor dominado pela família Zhu. Agora que Zhu Jun havia se rebelado abertamente contra a corte em Zhongmou, Lu Bu estava de olho justamente nesse setor.

No Grande Han, a produção era dispersa, mas no Grande Qian, a tecelagem e a sericicultura eram feitas em escala, produzindo sedas mais refinadas. Enquanto outros disputavam o poder, Lu Bu passava o tempo recrutando artesãos habilidosos por toda Guanzhong e, utilizando a influência de Dong Zhuo, atacava os negócios da família Zhu, tomando o controle de seus empreendimentos e dos produtores de seda.

O maior guerreiro do mundo, em vez de pensar em batalhas, dedicava-se à sericicultura e à tecelagem. Metade dos que se ofereceram para servi-lo foi escalada por Lu Bu para essa função, encarregada de arrebatar negócios e calcular lucros, enquanto os artesãos recrutados trabalhavam para melhorar os teares e produzir seda de melhor qualidade.

Essa manobra era, de fato, intrigante.

"Fengxian... por que fazer isso?" Dong Zhuo acariciou a barba e perguntou a Li Ru. Lu Bu era agora seu braço direito, especialmente após ter eliminado Yang Zan de forma brilhante, o que reduziu muito a desconfiança de Dong Zhuo. Ele estava considerando como utilizá-lo melhor, mas Lu Bu havia ido estudar a criação de bichos-da-seda e tecelagem, o que era realmente incompreensível.

"Fengxian provavelmente percebeu que a corte carece de fundos. Meu sogro não deve subestimar esse comércio de seda. Zhu Jun, vindo de uma família humilde, usou sua fama de generosidade para ganhar a simpatia dos funcionários de Yangzhou e incorporou esses negócios à sua família. Sem isso, como ele poderia manter tal reputação?" Li Ru sorriu.

O que Zhu Jun "gastava" em generosidade trazia de volta não apenas renome, mas lucros vultosos. A família Zhu começou em Kuaiji, mas sua verdadeira fortuna veio da conexão com a família Huangfu de Guanzhong, transportando seda do sul para o norte e abrindo os mercados de Guanzhong e Luoyang. Foi esse o ponto de virada para a família Zhu ascender de uma origem humilde à elite social.

Como Zhu Jun se opôs abertamente a Dong Zhuo, não era inviável transferir para Lu Bu os negócios que a família Zhu geriu por mais de uma década.

Mais importante ainda, o gesto de Lu Bu indicou um caminho claro para Dong Zhuo: se não podiam alterar os impostos sobre a terra, podiam assumir o controle dos diversos empreendimentos de Guanzhong, certo?

Naturalmente, as coisas não seriam tão simples. À medida que Lu Bu intensificava suas ações, mais competidores surgiam. Ele utilizava a autoridade da corte, ou melhor, de Dong Zhuo, mas, na prática, sem o consentimento dos poderosos locais, tais negócios eram difíceis de manter. Por isso, Lu Bu só controlava Chang'an e algumas cidades vizinhas. Na verdade, nem isso seria possível antes, já que os poderosos de Jingzhao preferiam atender aos interesses de Zhu Jun.

Mas, como Lu Bu era alguém teimoso e implacável, após patrulhar a região de Jingzhao com Zhang Liao e setecentos cavaleiros de elite, o comércio de seda ficou sob seu controle. O que Dong Zhuo não podia fazer, Lu Bu executava sem qualquer hesitação.

"Às vezes, eu realmente invejo Fengxian por poder agir como bem entende." Ao ouvir Li Ru, Dong Zhuo não pôde deixar de suspirar. Quem não gostaria de viver sem restrições? Mas, ao atingir certo patamar de poder, é preciso seguir regras e considerar o bem maior; caso contrário, as consequências seriam o caos total.

Li Ru não respondeu. As palavras de Dong Zhuo eram mais uma reclamação sobre as frustrações atuais, mas, além de imitar Lu Bu e disputar negócios com as famílias influentes, Li Ru não conseguia pensar em muitas estratégias benéficas para Dong Zhuo.

A questão dos impostos sobre a terra continuava estagnada. O uso da força seria inútil; matar um ou dois não resolveria nada, pois a maioria dos cargos na corte era ocupada por famílias influentes. Se eliminasse alguns, outros da mesma classe ocupariam seus lugares. Era necessário comprometer-se.

"Não se preocupe com os assuntos de Fengxian. Deixe-o abater a arrogância dessas pessoas e mostrar-lhes que não devem ser tão insolentes. Não é como se eu não tivesse meios de controlá-los," concluiu Dong Zhuo com um bufo frio. Desde que retornara a Chang'an, poucas coisas lhe traziam satisfação.

"Como desejar!" Li Ru curvou-se em concordância.

Do outro lado, na residência do司徒 (Situ), Wang Yun também sofria com os assuntos de Lu Bu.

"Senhor Situ, a família Zhu veio novamente chorar suas mágoas. O comércio de seda na região de Jingzhao é o mais importante, e agora Lu Bu tomou o controle, forçando a família Zhu a vender por preços baixos para depois revender caro em Chang'an. Com o tempo, a família Zhu será arruinada. Gongwei está em Zhongmou contendo as tropas do tirano Dong em prol da nossa causa; se, ao retornar, encontrar seu patrimônio esgotado, isso não desanimaria o coração das pessoas?" Huang Wan procurou Wang Yun novamente para tratar desse assunto. O que Lu Bu fazia era excessivo, mas eles não tinham como lidar com aquele homem obstinado.

Dong Zhuo, ao menos, ainda tentava argumentar, mas Lu Bu simplesmente não seguia a lógica. Se alguém tentasse obstruí-lo, ele ia direto ao local com suas tropas. Embora Zhu Jun viesse de uma origem humilde, após tantos anos na corte, havia sido aceito pela elite letrada. Ver os negócios da família de Zhu Jun serem tomados por Lu Bu sem que pudessem fazer nada era uma sensação amarga.

"Esse Lu Bu tem certa visão, mas seus métodos são grosseiros e irracionais," suspirou Wang Yun. Os subordinados que ele enviou para se infiltrarem em Lu Bu já haviam reportado a situação, mas o que ele poderia fazer? As tarefas sujas e difíceis ficavam com eles, mas a parte crucial de arrecadar dinheiro e pagar os artesãos era feita pelos homens de confiança de Lu Bu. Em vez de obterem informações úteis, eles apenas acumulavam ressentimento.

Não que ninguém tivesse tentado aconselhar Lu Bu; mesmo sem as instruções de Wang Yun, eles sabiam o que deviam fazer. Mas Lu Bu não era alguém fácil de convencer. Ele delegava tarefas, mas as decisões finais eram tomadas de forma arbitrária e autocrática. Ele simplesmente não ouvia ninguém.

"Acalme a família Zhu por enquanto; eu cuidarei disso." Massageando as têmporas, Wang Yun percebeu que precisava traçar planos em relação a Lu Bu o quanto antes.

"Espero que o senhor encontre uma contramedida rapidamente, pois, no dia em que Gongwei retornar, não saberei como encará-lo," disse Huang Wan com um sorriso amargo.

Wang Yun assentiu. Após se despedir de Huang Wan, ele se viu incapaz de encontrar uma solução imediata.

Sentindo-se perturbado, ele caminhou até o jardim dos fundos e, ao longe, viu uma mulher sentada sobre uma pedra azul à beira do lago. Embora estivesse vestida como uma serva, ela se destacava na multidão; era uma mulher de uma beleza estonteante.

Wang Yun sentiu um ímpeto, hesitou por um momento e aproximou-se lentamente. Ao ver a mulher perdida em seus próprios pensamentos, ele tossiu levemente para despertá-la.

"Pai adotivo?" Ao ver Wang Yun, a mulher se ajoelhou apressadamente.