Capítulo Setenta e Cinco: Exaustão do Inimigo

Apesar de Lu Bu ter vencido sucessivas batalhas, os líderes das províncias já haviam aprendido a se precaver contra seus métodos de tomar cidades como Yingyang. Depois disso, por mais que tentasse novas estratégias, sempre que sua presença era percebida nas proximidades, os comandantes das fortalezas mantinham os portões fechados, sem jamais abrir a cidade.

Lu Bu, por mais valente e hábil que fosse, não podia fazer seus cavaleiros escalarem muralhas. Assim, após conquistar Yingyang, tornou-se impossível tomar outras cidades importantes, como Aocang e Zhongmou. Restava-lhe apenas a opção de atacar as rotas de suprimento, interrompendo o envio de mantimentos vindos das províncias de Yanzhou, Qingzhou e Yuzhou.

Gao Shun sugeriu que, tomando Yingyang como centro, fossem construídas torres de vigia em vários pontos. Assim, ao perceber qualquer movimento das caravanas de suprimentos inimigas, bastaria acender os fogos de alerta. Lu Bu e Hua Xiong, revezando-se, lançariam ataques imediatos, garantindo que os mantimentos dos exércitos inimigos jamais chegassem pelas quatro direções — Qing, Xu, Yan e Yu.

“General, já se passaram quinze dias.” Nesse dia, após unirem forças ao pé do Monte Mei e derrotarem mais uma caravana de suprimentos vinda de Yingchuan, Lu Bu e Hua Xiong pararam para preparar a refeição. Hua Xiong tirou um pão de dentro do saco de mantimentos e o ofereceu a Lu Bu, pegando outro para si. Enquanto comia, murmurou: “Estamos interceptando o mantimento dos aliados, mas parece não surtir grande efeito. Quanto alimento há realmente em Chengao? Teriam eles transferido todos os grãos de Aocang para lá?”

Lu Bu desenhava no chão com sua alabarda — um hábito adquirido nos mundos de simulação, aprendido com Yan Changkong; sempre que tinha tempo, traçava mapas do terreno ao redor para estudar. Imaginar as possibilidades e analisar com referência visual eram coisas bem diferentes, e nada substituía o auxílio de um mapa para compreender a situação atual.

“Se abandonarem Aocang, cortam a própria rota de mantimentos vinda de Jizhou. Os aliados não seriam tão tolos”, respondeu Lu Bu, balançando a cabeça. Já tentara várias vezes tomar Aocang, sem sucesso. Caso conseguisse conquistá-la, a vitória seria certa.

Claro, isso era a avaliação de Lu Bu. Se Li Ru estivesse ali, certamente não teria a mesma ideia. Tomar cidades exigia deixar uma rota de fuga ao inimigo, como manda a regra: cercar por três lados e deixar um aberto. O mesmo se aplica às batalhas entre exércitos. No cenário atual, Dong Zhuo observa com força ameaçadora; Lu Bu, com poucos soldados, age como o vento, cortando quase todas as rotas de suprimento do inimigo. Aocang é justamente o lado que permanece aberto, não para dar chance ao adversário, mas porque a posse de Aocang impediria os aliados de agirem coesos.

Ao menos Han Fu manteria uma rota de retirada e, assim, não lutaria até a morte. Com o tempo, surgiriam atritos entre os membros da aliança, pois agora Han Fu, sozinho, controla os mantimentos de todos. Isso desagradaria qualquer um, razão pela qual Li Ru sugeriu manter Aocang intacta.

“Então, se tomarmos Aocang, venceremos a guerra?” Os olhos de Hua Xiong brilharam; se fosse assim, seria possível reunir todas as forças e atacar Aocang de uma vez?

Lu Bu, percebendo o significado oculto da pergunta, balançou a cabeça: “Não é tão simples. Se concentrarmos todas as forças para tomar Aocang, mesmo que consigamos, com o número atual de soldados, seria muito difícil manter duas cidades e ainda ter forças para lidar com o exército inimigo. Seríamos facilmente derrotados separadamente.”

Se Dong Zhuo enviasse mais tropas, seria diferente. Se Lu Bu tivesse dez mil soldados sob seu comando, ousaria atacar Aocang. Mas Dong Zhuo enviara apenas as tropas de Hua Xiong e Gao Shun como reforço, o suficiente apenas para manter Yingyang.

“General, nestes carros não há mantimentos, só sucata.” O oficial encarregado da inspeção aproximou-se de Lu Bu e Hua Xiong e saudou-os.

“O que significa isso por parte de Yingchuan? Já é a terceira vez que fazem isso — enviam apenas tralhas. Será que já sabem que seus mantimentos serão saqueados e, por isso, mandam apenas sucata, dizendo depois a Kong Xiu que fomos nós que roubamos, para lucrar com isso?” Hua Xiong franziu o cenho.

Os cavaleiros, sempre em movimento, exigiam grande quantidade de alimento. Desde a chegada de Gao Shun e Hua Xiong, as reservas de Yingyang tornaram-se insuficientes. Por isso, Lu Bu e Hua Xiong voltaram-se para as rotas de suprimento das províncias vizinhas.

Recentemente, porém, as caravanas de Xu e Yan cessaram completamente. Só Yingchuan ainda enviava suprimentos, mas eram apenas sucatas, levando Hua Xiong à beira da explosão.

Olhando para carros carregados de lixo — provavelmente mais valiosos que a carga —, não era de admirar que os condutores fugissem ao menor sinal de perigo.

“Esqueçamos Yingchuan. Vamos em outras direções, tomamos algumas cidades e pedimos empréstimo de grãos aos ricos”, disse Lu Bu, resignado diante daqueles carros inúteis. Se continuasse assim, seria ele quem acabaria sem mantimentos antes mesmo de causar confusão entre os aliados. Era preciso buscar outra forma de reabastecer as reservas.

“Certo.” Hua Xiong concordou, certo de que isso traria ainda mais desordem entre os aliados.

No dia seguinte, outra caravana de Yingchuan se aproximou, mas Lu Bu não se incomodou. Em vez disso, liderou seus homens até uma cidade próxima para buscar alimento. As cidades menores tinham poucas tropas e nenhuma força para resistir à temida cavalaria de Xiliang.

Felizmente, Lu Bu não era de massacrar cidades. Após entrar, não tomava o poder, apenas exigia o fornecimento de grãos. Desde que isso fosse feito, não interferia nos assuntos locais, nem destituía o prefeito ou o comandante.

Enquanto isso, os mantimentos de Yingchuan chegaram a Chengao, para surpresa dos aliados, que temeram tratar-se de mais uma artimanha de Lu Bu. Yuan Shao ordenou que a caravana fosse cercada.

“O que significa isso, general? Sou comandante de Yingchuan e, ciente da urgência da situação, trouxe mantimentos.” O oficial à frente da caravana ficou perplexo ao ser cercado pelos próprios aliados, em vez de ser saqueado por Lu Bu.

“Lu Bu está em Yingyang, interceptando todas as caravanas vindas de Yan, Yu e Xu. Como conseguiu chegar até aqui?” Kong Xiu reconheceu o oficial, um comandante de Yuzhou, mas duvidava que ele tivesse conseguido romper o cerco de Lu Bu.

“Foi graças à estratégia do senhor Wenruo: primeiro, encher os carros de sucatas e enviá-los a Chengao. Lu Bu viria saquear, então abandonaríamos os carros e fugiríamos. Depois de repetir isso algumas vezes, Lu Bu deixaria de atacar a rota, permitindo que transportássemos mantimentos de fato até Chengao.” O comandante curvou-se.

“Wenruo?” Yuan Shao voltou-se para Cao Cao: “O nome me soa familiar.”

“A família Xun é uma das mais influentes de Yingchuan. Wenruo já serviu na corte de Luoyang, mas, após a deposição do imperador por Dong Zhuo, renunciou por descontentamento”, disse Cao Cao, sorrindo. O nome da família Xun era muito mais que familiar; embora não fossem nobres há quatro gerações como Yuan Shao, eram uma das grandes casas do império. Acrescentou: “Lu Bu confiou na cavalaria para bloquear as rotas de suprimento, mas cavalaria consome muito mantimento. Wenruo previu que Lu Bu não poderia se deter muito tempo nessa rota; é uma tática psicológica. Por mais astuto e impiedoso que seja, Lu Bu acabou sendo ludibriado.”

“Alguns mantimentos não farão diferença”, suspirou Yuan Shao. “Podem enviar uma ou duas vezes, mas logo Lu Bu perceberá o truque.”

Todos caíram em silêncio. Mesmo que Yingchuan enviasse mantimentos uma ou duas vezes, para um exército de cem mil homens em Chengao, seria como uma gota d’água no oceano, sem efeito real.

“A propósito... Senhor Wenruo pediu que eu entregasse uma carta ao senhor”, disse o comandante, tirando um rolo de bambu do casaco e entregando-o a Kong Xiu.

Kong Xiu, sentindo os olhares de todos, hesitou por um instante, mas por fim passou o rolo para Yuan Shao: “É melhor que o líder da aliança leia primeiro.”