Capítulo Vinte: Corações Frios

— Como estão as coisas em casa? — De volta ao acampamento, Yan Changtian olhou para Lü Bu, que retornara para prestar contas, e perguntou sorrindo.

— Muito bem. Minha esposa me deu um herdeiro, mas o tempo foi tão apertado que não pude esperar pelo nascimento da criança — respondeu Lü Bu, assentindo, com certo pesar.

— Depois te darei alguns dias de licença. Você protege a paz do povo do Norte; não pode deixar de estar ao lado do filho ao nascer — Yan Changtian riu alto.

— Ainda não é certo se será um menino — Lü Bu replicou, sorrindo.

— Se a família Lü tiver mais filhos valorosos como você, no futuro não temeremos as invasões dos cavaleiros bárbaros contra o Grande Qian — o riso ressoou pelo acampamento. Muitos invejavam o reconhecimento que Lü Bu recebia de Yan Changtian, mas apenas o antigo vice-comandante, que antes conversara com Lü Bu, afastou-se, discretamente.

Pouco depois, a filha de Yan Changtian casou-se com uma família de prestígio do Norte, um casamento digno. Lü Bu continuou defendendo as fronteiras incansavelmente por dez anos, mas parecia ter atingido o limite das promoções. Nos dez anos seguintes, embora acumulasse méritos em combate, só recebia recompensas de dinheiro e mantimentos, sem novas promoções.

Incomodado, buscou respostas em Yan Changtian, que sempre lhe dizia: “Você ainda é jovem, terá oportunidades, deixe outros irem primeiro.” Lü Bu tolerou isso uma vez, duas vezes, mas após dez ou oito vezes, vendo pessoas menos capazes — até mesmo aquele vice-comandante — serem promovidas ao seu nível, enquanto ele permanecia estagnado por dez anos, o ressentimento cresceu em seu coração, manifestando-se em indiferença, uma profunda indiferença.

Antes, lutava com dedicação, agora olhava friamente para os bárbaros que avançavam ao sul; sem ordens, não entrava em combate, e mesmo quando ordenado, fazia apenas o mínimo.

— Lü Bu, o que você está tentando fazer!? — Após inúmeras vezes, vendo os bárbaros cada vez mais audaciosos, e vários generais já mortos em batalha, Lü Bu mantinha a mesma postura apática. Yan Changtian finalmente perdeu a paciência e, pela primeira vez, explodiu diante de todos os comandantes, repreendendo Lü Bu sem piedade: — Xu Zheng foi seu irmão de armas por dez anos; como pode assistir à sua morte daquela forma?

Lü Bu, preguiçoso, segurava sua lança celestial e respondeu calmamente:

— General, pensei que ele teria habilidades extraordinárias para ser promovido pelo governo. Se eu estivesse naquela posição, jamais precisaria de ajuda de ninguém!

— Então você está magoado porque não foi promovido em dez anos e guarda rancor? — Yan Changtian perguntou, olhos arregalados.

— Não ouso — Lü Bu deu de ombros.

— Muito bem! — Yan Changtian olhou para Lü Bu, soltando um riso frio: — Passei décadas em batalhas, e esta fronteira permanece firme há tantos anos; mesmo sem você, Lü Bu, eu ainda sei lutar! A partir de hoje, será oficial de suprimentos; não irá mais para o front!

— Obrigado, general! — Lü Bu saudou com o punho e saiu sem olhar para trás.

Um longo suspiro ecoou pela tenda. Lü Bu não sabia a razão daquele suspiro, e naquele momento, nem queria saber.

A guerra entre os povos bárbaros e o Grande Qian não terminaria, tal como na história, os xiongnu e os xianbei eram frequentemente derrotados, mas nunca deixavam de saquear o Grande Han. Lü Bu passou a maior parte da vida nas estepes e conhecia bem os hábitos dos bárbaros; afinal, as estepes não sustentam tantas pessoas, por isso eles invadem o sul. Mesmo que uma geração seja exterminada, outras virão; as ameaças à fronteira nunca cessarão totalmente, variando conforme a dificuldade daquele ano na estepe. Se for um ano difícil, descerão ao sul, pois não podem viver sem alimento; se for um ano melhor, os ataques diminuem, mas nunca cessam.

Como oficial de suprimentos, Lü Bu não sofreu grandes exigências; supervisionava o transporte de mantimentos, fazia o balanço dos estoques e planejava as reposições, garantindo que os soldados do front nunca passassem fome. Às vezes negociava com as autoridades locais para evitar crises de suprimento. Sem a emoção das batalhas, Lü Bu passou a ter muito tempo livre.

O filho mais velho já tinha quinze anos. Mas neste mundo onírico, Lü Bu não transmitiu grandes talentos; o filho herdara apenas o caráter honesto do avô, sem a ambição de Lü Bu. Graças ao pai, a família estava bem, e ele estudou. Aos quinze, conquistou um cargo na administração local. O segundo filho também não herdou a ambição, mas era mais esperto que o primogênito. Sobre o futuro deles, Lü Bu não fez planos; nem sabia o que queria para si, quanto mais para os filhos, e não se interessava.

O tempo passou, e mais alguns anos se foram. Lü Bu renunciou ao cargo de oficial de suprimentos e assumiu uma função tranquila como sub-xerife, dedicando-se à família. Com o apoio da esposa, tomou duas concubinas, que lhe deram três filhos e uma filha. O pai de Lü Bu, feliz por ver a família crescer, mas Lü Bu, desde que voltou do campo de batalha, raramente sorria.

Devido ao seu rigor, tinha poucos amigos na cidade; a idade avançou até os quarenta. Nesse ano, o pai morreu, deixando Lü Bu profundamente abalado — perder um ente querido é uma dor amarga.

Menos de um ano depois, a mãe também faleceu, consumida pela saudade. O primogênito já tinha vinte e cinco anos; o segundo, vinte. Incapaz de se adaptar à vida urbana, Lü Bu construiu uma vila, o Solar Lü, aos pés da montanha do Norte. Converteu toda a fortuna em terras, erigiu uma fortaleza; os homens da vila trabalhavam na lavoura durante a temporada, e fora dela, Lü Bu os treinava. Quando os invasores bárbaros se aproximavam, Lü Bu liderava os homens da vila para combater. Embora não fosse mais jovem, tornara-se cada vez mais astuto. A vila prosperou, atraindo muitos novos habitantes, e aquela região tornou-se um lugar que os bárbaros evitavam.

Mais alguns anos se passaram; o neto já preparava seu casamento. Lü Bu chegara aos cinquenta. A vida no Solar Lü era boa, mas frequentemente sentia saudade dos dias de batalha. Praticava diariamente, sem saber ao certo para quê, mas se não o fizesse, sentia-se inquieto.

No aniversário de cinquenta anos, os filhos organizaram uma celebração.

— Para que serve tudo isso? Jogando dinheiro fora! O melhor seria comprar mais pontas de flecha para nos defendermos. Esta vila é estratégica; não podemos relaxar! — Lü Bu sentou-se, apoiando a esposa, reclamando dos filhos, pois dedicara toda a paixão da vida ao Solar Lü.

— O marido já não sorri há vinte anos. Eles só querem ver você sorrir novamente — a esposa suspirou. Devido às doenças acumuladas na juventude, agora estava cada vez mais debilitada, mal conseguia andar sem apoio.

— Vinte anos... — Lü Bu rememorou, com os olhos distantes. — O tempo passou tão depressa...

— Pai, chegou uma tropa fora da vila, escoltando uma senhora; dizem que querem ver o senhor — o filho mais novo entrou, dirigindo-se a Lü Bu.

— Por que me olha assim? Se eu quisesse outra mulher, traria para casa, não precisaria esconder — Lü Bu, percebendo o olhar da esposa, respondeu irritado.

— Eu sei, mas... talvez sejam pessoas do exército — ela suspirou.

— E daí? Não vão me mandar para o campo de batalha nesta idade — Lü Bu resmungou. — Cuidem da mãe de vocês, vou ver quem é!

— Sim, senhor.