Capítulo Dez: Três Anos

“Pum~”

No beco escuro, um jovem de rosto machucado olhava, aterrorizado, para a criança à sua frente. Com dez anos, não passava de um menino, e ainda assim, um jovem de mais de vinte fora reduzido à impotência diante dele. Era fácil perceber a vergonha e o medo estampados em seu rosto.

“Meu nome é Lü Bu, e detesto brigas acima de tudo!” Lü Bu limpou o sangue que manchava seu punho. Para ser sincero, adversários como aquele estavam muito aquém de seu nível, e só recorria à violência por absoluta necessidade. Mas, em tempos de necessidade financeira, certos princípios podiam ser flexibilizados.

O jovem balançou a cabeça em sinal de compreensão. Seus companheiros já estavam caídos ao chão. Lü Bu havia dito as mesmas palavras antes de começar a luta, mas na ocasião todos riram, achando graça. Agora, vendo Lü Bu, de aparência gentil mas olhar fulminante, o jovem sentia as pernas fraquejarem. Apesar de ter mais de dez anos a mais que Lü Bu, em termos de ferocidade, nem cem como ele poderiam se comparar àquele garoto.

“A partir de agora, vocês obedecerão a mim. Nesta rua, quem manda sou eu. Cada comerciante daqui pagará uma quantia mensal, que será repartida entre nós. Mas, até lá, vocês não só estão proibidos de causar confusão, como devem impedir que outros como vocês venham perturbar esta rua. Entenderam?” indagou Lü Bu, fitando o rapaz.

“Entendi.” O jovem limpou o sangue do rosto e deu um chute nos companheiros estirados: “Parem de fingir de mortos, levantem-se e venham cumprimentar o irmão Bu.”

Grupos de cinco marginais como aquele eram fáceis de subjugar — bastava ter o punho mais forte. Quanto à lealdade, Lü Bu, tendo vivido duas vidas, conhecia bem o coração humano: onde há vantagem suficiente e temor, a fidelidade geralmente acompanha. Esperar lealdade absoluta era ilusão; ela sempre depende de condições — nome, prestígio ou dinheiro.

Na vida real e no mundo virtual, Lü Bu sempre fora de origem militar, por isso prezava a eficiência e o pragmatismo. Seu objetivo não era dominar os marginais, mas arrecadar fundos para formar e treinar suas próprias tropas de elite. O importante era maximizar o lucro.

Com a intermediação de Guo Zhe, cerca de oitenta comerciantes daquela rua concordaram em pagar a Lü Bu. Quanto aos demais, Lü Bu não era nenhum santo: quem não pagasse não teria direito à sua proteção e a partir daquele dia não poderia mais exercer negócios ali.

Segundo os marginais, o grupo conseguia extorquir ou enganar entre duas a três moedas de prata por mês, mas não de todos os comerciantes — açougueiros e ferreiros, por exemplo, normalmente ficavam de fora por serem difíceis de lidar. Preferiam atacar comerciantes mais vulneráveis, escolhendo aleatoriamente suas vítimas de tempos em tempos.

Lü Bu estabeleceu o valor de trezentas moedas mensais por comerciante, o mínimo que aceitavam pagar. Mais do que isso, recusariam. Mesmo assim, com oitenta estabelecimentos, somava vinte e quatro taéis ao mês.

Após fazer as contas, Lü Bu ordenou: “Cada um de vocês ficará com um tael por mês, mas daqui em diante, esta rua é nossa; ninguém mais pode aparecer aqui para criar confusão. Vocês devem patrulhar diariamente e não mais prejudicar os negócios alheios. Esta é a regra. Quem ousar descumprir... será eliminado!”

Ao final, o frio desejo de matar que emanava daquele pequeno corpo era de arrepiar. Aqueles marginais, que normalmente não ousavam desafiar nem mesmo um valentão comum, agora se viam diante de alguém que parecia a própria reencarnação da violência. O instinto assassino de Lü Bu era insuportável para a maioria.

“Vocês também! Quando não estiverem treinando, patrulhem a rua junto deles. Se alguém vier causar problemas, intervenham imediatamente!” Lü Bu olhou para os sete companheiros de treino, que já praticavam artes marciais com ele havia dois anos. Mesmo que não fossem páreo, ao menos poderiam dar o alarme.

Numa rua pouco movimentada, vinte e quatro taéis por mês, descontando os pagos aos marginais, sobravam doze para si — claramente insuficiente.

Era apenas o começo, um caminho tateado no escuro. Segundo os próprios marginais, naquele momento eram apenas um grupo fraco; as gangues maiores, com dezenas ou centenas de membros, tinham sempre alguém importante por trás.

Quem eram esses apoiadores, os marginais não sabiam dizer. Sem riqueza, sem poder e sendo ainda tão jovem, Lü Bu só podia crescer devagar: recrutando os mais adequados, treinando-os com o dinheiro disponível, mantendo sempre algum fundo de reserva. Quando Guo Zhe e os demais amadurecessem e se aprimorassem, então poderiam expandir para todo o condado de Huizhou.

Lü Bu percebeu que precisava de um plano maior; aquele modelo funcionava com poucos homens, mas, com o crescimento, poderia virar caos.

Nos dias seguintes, Lü Bu dividia-se entre os estudos e o treinamento, enquanto percorria Huizhou em busca de jovens promissores de sua idade. Ao mesmo tempo, mantinha o controle da rua, enfrentando frequentemente invasões de marginais de outros bairros. Não era raro ser levado à delegacia ao longo daquele ano.

Porém, por ser muito jovem e filho de um oficial da própria delegacia, nada de grave lhe ocorria. Seu pai, um estudioso, apenas achava curioso ter um filho tão bom de briga.

Aos poucos, após algumas surras, os marginais vizinhos aprenderam a lição e a rua se estabilizou. Com menos confusão, mais comerciantes passaram a procurar aquele local, o que facilitou os negócios e aumentou a disposição a pagar por proteção.

Mas o potencial de uma rua era limitado: cem estabelecimentos era o máximo possível, o que proporcionava trinta taéis mensais — ainda muito pouco para as grandes ambições de Lü Bu.

No segundo ano, Lü Bu expandiu para mais uma rua, mas logo constatou que administrar taxas e liderar tropas eram coisas distintas. Para entender melhor, procurou o pai e pediu-lhe que ensinasse o ofício da administração e do governo de uma cidade: quais cargos existiam, suas funções, importância e influência.

O pai, feliz por ver o filho finalmente interessado na vida pública, passou a instruí-lo detalhadamente sobre a estrutura administrativa do condado, as responsabilidades de cada cargo, quem detinha o poder decisório e quem era dispensável.

Lü Bu valorizou muito esse conhecimento, dedicando-se aos ensinamentos. Em seguida, delegou a Guo Zhe o controle financeiro do grupo. Escolheu ainda seis dos mais fortes e habilidosos, formando com eles sua primeira unidade militar, sob o comando de Zhuo Yong, um jovem de força excepcional. A função desses homens era treinar armas e táticas em conjunto, intervindo em caso de confusão. Quando Lü Bu conquistou a terceira rua, no terceiro ano, aumentou o grupo para vinte homens, totalizando cinquenta sob seu comando — uma gangue de tamanho suficiente para chamar a atenção das autoridades locais.

A partir desse ponto, qualquer expansão exigiria novos métodos. Os três anos serviram de base: algum dinheiro fora acumulado, mas era chegada a hora de agir seriamente. Lü Bu já estava crescido; em sua vida anterior, nessa idade, já cavalgava para a guerra. Não queria mais avançar lentamente — os bárbaros do norte podiam atacar a qualquer momento, e ele precisava de uma tropa de elite sob seu comando.