Capítulo Dezenove: Vontade Suprema

Vitória, uma vitória esmagadora!

Dezenas de milhares de bárbaros do norte desceram em direção ao sul, mas foram impedidos pelo general da fronteira, Yan Changkong, junto ao rio Xiao Qing. Ali, quase vinte mil inimigos foram mortos, cerca de dez mil capturados, e incontáveis cavalos de guerra foram apreendidos. Esta foi uma das maiores vitórias dos últimos dez anos, tornando Yan Changkong um general renomado de sua época. Contudo, além dele, outro nome destacou-se nessa campanha.

Lu Bu, um comandante até então insignificante no exército, tomou a liderança quando seu superior caiu em combate, conduzindo seus soldados até o último suspiro. Dos homens sob seu comando, apenas seis sobreviveram, mas juntos conseguiram repelir a vanguarda inimiga e ainda atraíram o exército bárbaro para a emboscada preparada por Yan Changkong, tornando-se o herói dessa batalha.

Após esse confronto, Yan Changkong foi amplamente recompensado pela corte. Lu Bu, peça chave na vitória, foi promovido três níveis, saltando de comandante de esquadrão para comandante de mil homens, ganhando o reconhecimento de Yan Changkong e sendo transferido para o círculo próximo do general.

Assim, Lu Bu alcançou uma ascensão notável; se decidisse abandonar a fronteira, poderia assumir o posto de comandante regional em qualquer cidade. No entanto, Lu Bu não se contentava com isso. Suas habilidades brilhavam no campo de batalha, e era ali, nas fronteiras, que construiria seu capital político.

Nos dois anos seguintes, independentemente das estações, Lu Bu cruzava a fronteira com suas tropas, saqueando gado e ovelhas, obrigando todos os bárbaros a se retirarem para o norte, além de trezentos quilômetros da fronteira.

“Fengxian, já casaste?” Yan Changkong acariciou a barba, contemplando Lu Bu com crescente admiração. Embora a habilidade marcial de Lu Bu fosse mediana, sua percepção estratégica e capacidade de execução eram extraordinárias. Em apenas dois anos, sua reputação na região quase superava a do próprio general, que então cogitou torná-lo genro.

“Já tenho esposa e filho, ambos cuidam de meus pais em casa,” respondeu Lu Bu.

“Uma pena, vejo que tu e meu filho são da mesma idade, ambos jovens de talento. Se não fosses casado, certamente te faria genro,” disse Yan Changkong com um sorriso.

Lu Bu já conhecera a filha do general: bela e com uma dignidade incomum entre as mulheres. Se seu pai não tivesse insistido para que deixasse descendência, talvez ela realmente pudesse ser seu destino. Lu Bu assentiu, resignado, sem dizer mais nada. Yan Changkong perguntou: “Há quanto tempo estás na fronteira norte?”

“Já se passaram sete anos,” respondeu Lu Bu, recordando-se de cinco anos no acampamento militar, seguido pelo súbito reconhecimento há dois anos, tornando-se comandante de mil homens. Nos dois anos seguintes, acumulou mérito e foi promovido por Yan Changkong, chegando recentemente ao posto de comandante de divisão, agora um dos generais oficiais sob o comando do general. A partir daí, o próximo passo seria o título formal de general, posto que apenas seis ocupavam na fronteira norte, tornando-se uma figura de destaque.

“Sete anos longe de casa. Embora tenhas servido com lealdade, inevitavelmente falhaste no dever filial. Agora que expulsaste os bárbaros do norte, ninguém ousará invadir nossas terras este ano. Por isso, concedo-te permissão para retornar ao lar e reunir-te com tua família. Todos os salários e recompensas destes anos serão entregues a ti, para que possas investir em propriedades e garantir tranquilidade para teu futuro,” declarou Yan Changkong com generosidade.

“Obrigado, general!” Lu Bu se alegrou, cumprimentou respeitosamente e, junto com seu vice-comandante, partiu para preparar sua viagem de volta. Fazia sete anos desde seu último retorno, e Lu Bu sentia saudades da família.

“General, foi imprudente!” Fora do acampamento, o vice-comandante segurou Lu Bu e murmurou baixinho.

“O que queres dizer?” Lu Bu franziu a testa.

“O general Yan claramente tinha intenção de casar sua filha contigo. Por que respondeste com tanta honestidade?” indagou o vice-comandante.

“Por que não deveria?” Lu Bu questionou, ainda mais confuso.

“Ah!” O vice-comandante suspirou. “O general é destemido na guerra, mas em questões como esta, age com grande ingenuidade. O general Yan sabe que tens esposa, mas agora, sendo quem és, uma simples camponesa não é digna de ti. Se me permites opinar, ao retornar, poderias encontrar uma razão para repudiar a esposa e, ao voltar, casar-te com a filha do general Yan. Se te sentires culpado, poderias torná-la concubina depois. É uma chance para ascender; se aproveitares, poderás acompanhar o general à capital e, quem sabe, após sua morte, assumirás seu posto na fronteira. Pensa bem, o general pode ter este mesmo intuito ao permitir teu retorno.”

No caminho, as palavras do vice-comandante não saíam da mente de Lu Bu.

No reino de Daqian, as promoções dos generais eram minuciosamente investigadas. Agora, Lu Bu era um dos principais comandantes da fronteira, e sua origem seria revisada. Yan Changkong sabia que Lu Bu era casado, mas ainda assim fez aquela pergunta. Será que, como sugeriu o vice-comandante, desejava que Lu Bu repudiara a esposa para então casar com sua filha?

Esses pensamentos persistiram até seu retorno ao lar.

“Jamais imaginei que o vilarejo de Lu pudesse dar origem a um herói como Abu!” Ao chegar ao vilarejo, o primeiro a recebê-lo foi o líder da aldeia, Lu Hong. Nunca Lu Bu o vira tão afável. O pai de Lu Bu estava ao lado dele, parecendo irmãos. O vilarejo, situado na fronteira, acompanhava o crescente prestígio de Lu Bu há dois anos. Era o único, em quase cem anos, a tornar-se uma figura de destaque, motivo de orgulho para todos.

Aqueles que antes desprezavam a família de Lu Bu, agora mostravam sorrisos como se sempre tivessem sido amigos. O pai de Lu Bu era tratado como uma celebridade, embora seu sorriso fosse um tanto forçado.

Lu Bu desmontou, saudou o pai e cumprimentou todos à volta, que prontamente retribuíram.

O retorno do filho ilustre era uma experiência única. A casa ficou repleta de presentes dos vizinhos, e todos os dias alguém vinha visitar, muitos dos quais Lu Bu sequer reconhecia.

O filho, já com sete anos, mostrava-se tímido diante do pai, escondendo-se junto à mãe e observando-o de longe.

Lu Bu então olhou para sua esposa, a mulher por quem nunca sentira grande afeição, mas que agora o encarava com uma alegria impossível de esconder.

Ela não era bonita; tinha idade semelhante à dele, mas já exibiam-se fios brancos em seus cabelos.

“Ah Juan teve de cuidar do filho e ainda ajudar na lavoura. Só nestes dois anos, graças ao teu nome, a vida melhorou. Agora que alcançaste sucesso, não deves deixar que ela sofra,” disse o pai.

“Pai, não sofro,” respondeu a esposa, balançando a cabeça.

Lu Bu sentiu-se dividido. Olhando para sua esposa simples, as palavras do vice-comandante e a imagem da filha de Yan Changkong assombravam sua mente. Por fim, Lu Bu sorriu com alívio e abraçou a esposa. Apesar de não ser o ideal, ela nunca reclamou, cuidou dos pais dele, do filho e da sobrevivência da família. Um homem pode ser implacável para alcançar seus objetivos, mas abandonar uma esposa assim no auge da fortuna seria indigno, até para si mesmo.

Nesse momento, as palavras do vice-comandante perderam o sentido. Nos dias seguintes, Lu Bu passou mais tempo com a família, comprou uma casa na cidade para que pudessem se mudar, e só retornou à fronteira quando foi convocado. Ao partir, sua esposa já estava grávida novamente, ainda assim incentivando-o a não se preocupar com o lar.

No final, Lu Bu partiu, levando consigo uma saudade profunda, iniciando o caminho de volta...