Capítulo Sete: Confusão

Largando o livro que tinha nas mãos, Lu Bu sentia-se um tanto contrariado. Era claramente o mesmo mundo: havia o Passo do Norte, havia Yan Changkong, mas nos registros históricos não havia menção a si mesmo. Era algo que havia acontecido há pouco mais de dez anos, mas na última simulação do mundo parecia que nunca existira. O desfecho do Passo do Norte terminava com Yan Changkong e toda sua família sacrificados em sua defesa.

Apesar de saber que aquilo era apenas um mundo semelhante a um sonho, as conquistas pelas quais batalhara toda a vida pareciam ter sido apagadas, como se jamais tivessem ocorrido. Isso deixava Lu Bu confuso; não apenas sobre esse mundo simulado, mas também sobre o que ele considerava ser o mundo real. E se também fosse apenas um sonho... ou, quem sabe, o sonho de outro?

— Irmão Bu! — alguns jovens, praticamente da mesma idade de Lu Bu, correram em sua direção. Embora usassem túnicas de eruditos e carregassem livros nas mãos, como Lu Bu o fazia a pedido de seu pai, havia em seu semblante uma energia feroz impossível de ocultar. No meio da multidão, a primeira impressão que causava era de alguém difícil de lidar, não de um frágil estudioso.

— O que houve? — Lu Bu fechou o livro, franzindo a testa.

— Ouvi dizer que aqueles bárbaros do norte estão descendo novamente. O magistrado está discutindo com todos uma forma de resistir, mas parece que ninguém acredita que a cidade possa ser defendida — disse um jovem de testa larga, olhando para Lu Bu com ansiedade. — Que tal fugirmos também?

— Para onde iríamos? Cangzhou já foi tomada pelos bárbaros. Ao norte do rio Cang, não há barreiras naturais a serem defendidas. Aqui ao menos temos os muros da cidade; lá fora, vocês acham que duas pernas correm mais que as quatro dos bárbaros? — Lu Bu franziu ainda mais o cenho, incomodado. Nunca pensara que um dia os povos do norte se tornariam inimigos tão temíveis, e de modo tão avassalador. Ainda que não fossem chineses de fato, a cultura e os costumes não eram diferentes. Por que, então, as pessoas desse lugar temiam tanto os bárbaros?

Onde havia ido parar o espírito feroz dos homens do Passo do Norte de antigamente?

Nos últimos anos, os habitantes do norte migravam constantemente para o sul. Após a corte de Da Qian atravessar o rio Cang e estabelecer-se ao sul, em Jiangnan, a cidade de Huizhou, antes insignificante, tornou-se fundamental na reorganização das defesas ao norte do rio, após a queda de Cangzhou. A cada ano, muitos refugiados do norte buscavam atravessar o rio, mas com o tempo, Huizhou tornou-se um dos núcleos centrais do norte, e muitos acabavam permanecendo.

Era muita gente para pouca terra, e a maioria não tinha posses. Huizhou, embora central, era apenas relativamente melhor que outras cidades. Nesse clima de constante ansiedade, a ordem pública era um caos.

O pai de Lu tinha um cargo no governo, o que evitava alguns problemas, mas Lu Bu frequentemente frequentava os lugares mais degradados de Huizhou, onde o povo mal tinha o que comer. Se não chegava ao ponto de se alimentar dos próprios filhos, a cada inverno muitos morriam de fome ou frio. Nessas áreas, nem a morte recebia atenção; no inverno era suportável, mas no verão, cadáveres abandonados acabavam por causar epidemias. Assim, surgiu uma profissão até então desconhecida: carregador de mortos.

Apesar do cargo no governo, o pai de Lu não tinha voz entre os poderosos de Huizhou. Como filho, Lu Bu recusava-se a bajular os influentes, e por isso nunca conseguia entrar no círculo dos jovens nobres da cidade.

Na verdade, a maioria dos poderosos já havia dado um jeito de enviar suas famílias para o sul do rio Cang. Os chamados “jovens de elite” eram, na verdade, parentes distantes ou filhos ilegítimos. Desprezavam Lu Bu por sua origem, e Lu Bu não fazia questão de se aproximar. Nos últimos anos, selecionara entre os refugiados algumas crianças que julgava promissoras, e, se tinham família, empregava os pais como meeiros, o que ainda era melhor que o destino da maioria dos refugiados.

Os órfãos, ele mantinha por perto, ensinando-lhes artes marciais e leitura. O pai não se opunha; embora a casa ficasse mais sobrecarregada, seu cargo não era alto nem baixo demais, e podia sustentar alguns a mais. Além disso, em tempos tão turbulentos, mais ajudantes em casa traziam tranquilidade.

O único mistério para o pai era como o filho, que não parecia ter talentos extraordinários, aprendia artes marciais com tamanha facilidade, ao ponto de ensinar os outros.

Lu Bu não dava explicações. Às vezes, justificar-se só levantava suspeitas, e o pai não pensou mais no assunto após alguns dias. Talvez houvesse mesmo quem nascesse sabendo. Ainda assim, lamentava, como estudioso, que o filho parecesse mais um guerreiro do que um erudito.

— Se o irmão Bu não for, eu também fico! — disse um dos jovens, estufando o peito.

Eles não entendiam muito de lógica ou estratégia, mas, tendo sobrevivido entre refugiados, valorizavam a lealdade acima de tudo. Lu Bu lhes dera comida, dignidade; por isso, estavam dispostos a segui-lo. Eram jovens demais para grandes reflexões, mas sentiam que ao lado de Lu Bu havia um pouco de segurança.

Lu Bu assentiu. Treinava aqueles rapazes há dois anos; se diante dos bárbaros fugissem de medo, seria apenas porque ele, Lu Bu, tinha olhos ruins para escolher seguidores.

Nestes tempos caóticos, era certo que haveriam guerras no futuro. Se lhes faltasse coragem agora, como poderiam esperar algo deles depois?

Mas a situação era avassaladora. Embora relutasse em admitir, com a fuga da corte de Da Qian para o sul e a perda de importantes territórios no norte, a dificuldade de recrutar e treinar cavalaria ao sul tornava a resistência cada vez mais difícil. Diante do avanço bárbaro, Lu Bu sentia-se perdido sobre como enfrentá-los.

Para ele, os bárbaros não pareciam tão fortes, mas todos ao seu redor os viam como monstros invencíveis. Em poucos anos, o medo dos bárbaros fora gravado a ferro e fogo na alma de todos em Da Qian. Lu Bu percebia que erradicar esse temor seria tarefa quase impossível.

Ter um exército próprio, forte e fiel, era seu objetivo; por isso treinava aqueles jovens, pensando no futuro. Mas formar um exército exigia recursos. Gente havia de sobra entre os refugiados, mas para treiná-los era preciso dinheiro e mantimentos. Confiar apenas no salário do pai e nas poucas terras da família não era viável. Mesmo que o pai aceitasse entregar tudo, quantos soldados conseguiria sustentar?

Por isso, além de se questionar sobre o sentido da vida, Lu Bu andava obcecado em descobrir como conseguir dinheiro. Os meios legítimos eram inacessíveis ou lhe faltava o direito de usá-los. Quando finalmente tentou buscar recursos, descobriu que todas as grandes oportunidades de lucro em Huizhou estavam monopolizadas pelo magistrado e seus comparsas.

— Vocês têm alguma ideia de como conseguir dinheiro? — perguntou Lu Bu aos colegas. Era jovem demais para muitas coisas, mas precisava se preparar. Não sabia como arranjar dinheiro e esperava que alguém pudesse ajudá-lo.

— Roubar!

— Tomar dos ricos e dar aos pobres!

Lu Bu ficou em silêncio.