Capítulo 129: Recompensas do Pós-Guerra
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P.S.: O duque está viajando a negócios hoje, por isso este capítulo foi digitado no celular. Perdoem quaisquer erros ou omissões!
…
A grande batalha chegara ao fim, e o campo estava coberto de cadáveres.
— Iii!
De repente, um pequeno cavalo de guerra levantou-se do chão e começou a girar desorientado no mesmo lugar. Farejava os cadáveres ao redor com o focinho, inquieto e aflito.
Não havia fumaça de pólvora nem rios de sangue; apenas uma solenidade opressiva, interrompida de vez em quando por alguns gemidos baixos.
Os trabalhadores encarregados do transporte limpavam o campo de batalha. Retiravam os feridos e os cadáveres de seu próprio lado, enquanto empilhavam os corpos inimigos num só lugar.
As bandeiras rasgadas jaziam sob os pés dos homens. Dong Pi aproximou-se a passos largos, cheio de entusiasmo, e, ao contemplar aquela cena desoladora, revirou a memória até se lembrar de dois versos:
— Pobres ossos à margem do Rio Sem Destino, ainda… ainda são os homens que suas esposas sonham encontrar!
Fang Xing não se virou.
— Quais foram nossas baixas?
Dong Pi respondeu, orgulhoso:
— Três mortos e cinco feridos. Senhor Fang, isto foi uma grande vitória!
Com apenas mil homens, não só haviam contido o ataque da ala inimiga, como também ousado contra-atacar e varrido a força principal do adversário.
A guarnição de mil homens da Montanha do Tesouro Reunido certamente conquistara o maior mérito daquela batalha!
Dong Pi observava, satisfeito e ambicioso, os soldados que retornavam da perseguição.
Fang Xing estava coberto de sangue e sujeira, adquiridos durante a perseguição. Estreitou os olhos, não querendo que percebessem o avermelhado de seu olhar.
— Seu maldito! Ajoelhe-se!
Um soldado de olhos vermelhos golpeava com o dorso da espada um prisioneiro inimigo.
— [Insulto indistinto]!
O prisioneiro, baixo e franzino, gritava aterrorizado. Seus olhos vagavam em todas as direções, desejando que alguém percebesse o que estava prestes a acontecer e o impedisse.
Os trabalhadores olharam uma vez. Os soldados que haviam trazido os prisioneiros também olharam, mas logo se voltaram friamente para outra direção.
Matar prisioneiros era uma cena rara.
Fang Xing descobriu que não sentia qualquer compaixão hipócrita; assim como os demais, observava tudo com indiferença.
Dong Pi disse em voz baixa:
— Ele provavelmente perdeu um amigo ou um irmão. Até o duque de Inglaterra fecha um olho para esse tipo de coisa.
Naquele momento, o soldado obrigou o prisioneiro a ajoelhar-se. Ergueu a cabeça e soltou um grito; as lágrimas escorreram sem parar, e a grande lâmina em sua mão desceu num golpe.
— Irmão mais velho, estou enviando para junto de você quem o servia!
Fang Xing virou-se. Não queria continuar ouvindo aquele pranto desesperado.
Os homens da guarnição da Montanha do Tesouro Reunido estavam reunidos. Quando Fang Xing chegou, não havia alegria pela vitória, apenas silêncio.
Xin, o Sétimo, estava ajoelhado no chão, cobrindo com panos brancos os três cadáveres.
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— Eu faço isso.
Fang Xing também se ajoelhou ao lado dele, puxou o pano branco e cobriu lentamente o rosto pálido que estava por baixo.
Ao ver aquilo, Dong Pi sentiu uma inquietação no peito.
Quem se acostumava a testemunhar matanças acabava tendo o coração lentamente endurecido.
Fang Xing levantou-se devagar. Seu olhar percorreu os rostos abatidos, e ele compreendeu que aquela era a reação normal de um grupo de recrutas.
Mas o moral não podia desmoronar!
— Irmãos!
Ao ouvirem Fang Xing, todos endireitaram o corpo e ergueram o peito.
— Irmãos, não existe guerra sem mortos. Do mesmo modo, não existe exército que vença para sempre.
Fang Xing precisava elevar o moral. Apontando para os três cadáveres cobertos pelos panos brancos, continuou:
— Os mortos se foram. Eles conquistarão nosso respeito, e suas famílias receberão a compensação que lhes é devida. Dou-lhes minha palavra.
— Ninguém poderá se apropriar da indenização dos irmãos sob meu comando. Se alguém o fizer, juro que, mesmo que precise persegui-lo até os confins do mundo, farei com que se arrependa de sua ganância no próprio inferno!
O que mais preocupava os soldados naquele momento? Temiam que, depois da morte, ninguém mais se importasse com eles.
Vendo os rostos claramente reanimados, Fang Xing sorriu.
— Hoje, a guarnição da Montanha do Tesouro Reunido enfrentou cinco vezes o nosso número. Não apenas detivemos o ataque inimigo, como também contra-atacamos no momento certo e conquistamos o maior mérito na derrota do exército adversário!
Seus olhos brilhavam quando ele gritou:
— Eu me orgulho de vocês!
— Que a guarnição da Montanha do Tesouro Reunido seja gloriosa!
— Que o nosso Grande Ming seja glorioso!
Um cavaleiro enviado para convocar Fang Xing testemunhou aquela cena e, sem conseguir avançar, puxou as rédeas.
Todos tinham o rosto ruborizado. Quando viram Fang Xing erguer o punho com força, gritaram em uníssono:
— Que o nosso Grande Ming seja glorioso!
Os gritos vibrantes chegaram aos ouvidos de Zhang Fu e Mu Sheng, que estavam acampando nas proximidades. Os dois se viraram, e Mu Sheng sorriu:
— Seu cunhado é realmente extraordinário. A batalha mal terminou e ele já está elevando o moral dos homens.
Zhang Fu acariciou a barba.
— Não se torna arrogante na vitória nem desanimado na derrota. É realmente um homem da família Zhang.
Mu Sheng riu.
— Você não tem vergonha mesmo. O homem é da família Fang!
Zhang Fu respondeu calmamente:
— Nós, das famílias de generais, compartilhamos honra e desonra. Que importância tem o sobrenome?
Aquelas palavras tocavam na disputa entre os letrados e os militares, e Mu Sheng ficou sem resposta.
Ao receber a convocação, Fang Xing entregou o comando daquele lugar a Xin, o Sétimo, e a Dong Pi. Depois, acompanhado de dois criados armados, dirigiu-se ao quartel-general.
O comando central ergueu rapidamente a grande tenda. Quando Fang Xing chegou, os guardas à entrada não puderam deixar de voltar os olhos para ele.
— Senhor Fang Xing, da guarnição da Montanha do Tesouro Reunido, chegou!
Aquela forma de tratamento deixou Fang Xing um pouco desconfortável. Ele preferia ser chamado pelo título de professor.
Ao entrar na grande tenda, encontrou duas fileiras perfeitamente alinhadas de oficiais de patente igual ou superior à de comandante de mil homens. Por isso, o soldado mensageiro não havia chamado Dong Pi.
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Assim que Fang Xing entrou, todos os olhares se concentraram nele. Alguns revelavam admiração, outros apreço e, naturalmente, havia também uns poucos carregados de inveja e ciúme.
No lugar de honra estava sentado Zhang Fu, enquanto Mu Sheng ocupava uma posição mais baixa à sua esquerda.
Zhang Fu acariciava a barba com um sorriso. A grande vitória evidentemente lhe proporcionara enorme satisfação.
Depois de pigarrear, começou o resumo da batalha:
— Hoje, nossas tropas mataram mais de vinte e três mil inimigos e capturaram mais de dois mil prisioneiros. Pode-se dizer que foi uma grande vitória!
Os oficiais abaixo estavam profundamente excitados. Uma vitória significava mérito, e mérito significava recompensas.
Como esperado, Zhang Fu continuou:
— O maior mérito desta batalha…
Todos os olhares se voltaram para Fang Xing. Ninguém ousou disputar com ele aquela honraria.
Zhang Fu contemplou Fang Xing com satisfação. Quando soubera que o cunhado viria, temera que sua autoridade no exército fosse afetada. Jamais imaginara que aquele homem lhe daria uma surpresa tão agradável.
— Fang Xing!
Fang Xing saiu da fileira e saudou os presentes com as mãos em concha.
— Antes de tudo, esta vitória se deve à excelente condução do grande comandante.
Todos assentiram em concordância. Não se tratava de bajulação.
Com um exército de centenas de milhares de homens, se a autoridade do comandante não fosse capaz de conquistar o respeito de todos, problemas surgiriam mais cedo ou mais tarde.
Por isso, preservar a autoridade do comandante era algo que todo veterano experiente compreendia.
Fang Xing prosseguiu:
— Em seguida, devemos reconhecer a eficiência da frota.
Também não havia como contestar aquilo. Sem os esforços da frota, as tropas que desembarcaram não teriam tido tempo suficiente para se adaptar ao terreno e organizar suas formações.
Que rapaz admirável!
Zhang Fu e Mu Sheng trocaram um olhar. Ambos acharam aquele jovem prudente e equilibrado, sem qualquer traço de impetuosidade.
Fang Xing saudou Fang Zheng com as mãos em concha.
— Talvez, trezentos anos atrás, o senhor Fang e eu pertencêssemos à mesma família. Hoje, ele sustentou à força o impacto da principal tropa inimiga, garantindo o desembarque de nosso comando central e a manutenção da linha de batalha no flanco.
— Sem o senhor Fang conter a força principal do inimigo, a guarnição da Montanha do Tesouro Reunido não passaria de uma onda no vasto oceano. Bastaria uma investida da força principal para nos fazer desaparecer!
— Muito bem!
Zhang Fu gritou, cheio de admiração.
O comandante da frota e Fang Zheng olharam para Fang Xing com profunda gratidão.
Aquilo não era simples troca de elogios. Se hoje o Batalhão de Vanguarda de Fang Zheng não tivesse resistido arduamente à força principal inimiga, as tropas de Fang Xing provavelmente teriam sido cercadas e esmagadas.
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