Capítulo 158: Eu rogo a execução de Fang Xing

Manhãzinha, Fang Xing continuava a passear pela propriedade como se nada tivesse acontecido.

Os criados já tinham terminado os exercícios matinais e tomavam o café da manhã. Vendo que a refeição parecia boa, Fang Xing sorriu, deu algumas palavras de encorajamento e seguiu calmamente para o exterior.

As manhãs de outono traziam uma leve neblina, e foi através dela que Fang Xing caminhou gradualmente até a beira do canal.

Hoje, Li Mao parecia estar com os ânimos exaltados. Ele não trazia nenhum livro, como se estivesse esperando por alguém.

Ao ver Fang Xing, os olhos de Li Mao brilharam. Ele se aproximou e disparou: — Pegar algo sem avisar é roubar; buscar fama e louvor é fingimento.

Fang Xing olhou para o sujeito e tapou os ouvidos com as mãos. Conforme o esperado, Li Mao elevou o tom da voz e gritou: — Pegar algo sem avisar é roubar, buscar fama e louvor é fi...

Fang Xing inclinou o corpo ligeiramente para a frente, olhando para Li Mao com uma expressão de dúvida.

— Pegar algo sem avisar é roubar...

— Cof, cof! Buscar fama e louvor é... cof, cof, cof...

Ao ver Li Mao curvado tossindo, Fang Xing soltou uma risada triunfante.

Li Mao apontou para Fang Xing e repreendeu: — Cof, cof! Fang Xing, Sua Majestade com certeza já sabe disso! Vamos ver se o Príncipe Herdeiro Imperial ainda virá te visitar depois de hoje!

No Palácio Qianqing, vários acadêmicos superiores olhavam com expressões impassíveis para o censor que discursava com tanto fervor.

— Majestade, o grande erudito Hong Bingzheng já chegou à Prefeitura de Yuezhou. Fui informado de que o propósito de sua vinda é desmascarar que aqui, na capital do nosso Grande Ming, sob os próprios pés do Filho do Céu, existe um impostor tão descarado!

Vendo que Zhu Di permanecia em silêncio, o censor continuou com o entusiasmo de quem havia tomado uma injeção de ânimo: — Majestade, o licenciado de Beiping Fang Xing, que atualmente reside sob a Montanha Jubaobao, fora dos muros da cidade, é por mim denunciado por plágio do compêndio de aritmética de Hong Bingzheng. Suplico a sagrada decisão de Vossa Majestade!

— De quem é a facção desse Cao Bin?

Yang Shiqi perguntou em voz baixa para Jin Youzi, que estava ao seu lado.

Jin Youzi ergueu a manga para cobrir metade do rosto e respondeu em tom abafado: — Dizem que ele não pertence a nenhuma facção em particular e que costuma ser bastante zeloso em suas funções.

Yang Shiqi sorriu levemente, compreendendo as entrelinhas das palavras de Jin Youzi.

Como censor, a própria função principal era investigar e fiscalizar as palavras e ações de todos os oficiais, mas Jin Youzi o descrevera como alguém "zeloso em suas funções". Sendo um censor, se não fosse para investigar as novidades e apurar os fatos, que tipo de deveres ele teria para cumprir?

Isso significava que as pessoas por trás dele eram um tanto ambíguas!

Yang Shiqi assentiu lentamente, achando toda aquela situação deveras interessante.

— ...Majestade, esse Fang Xing roubou o trabalho alheio e ainda tem o descaramento de se autoproclamar mentor do Príncipe Herdeiro Imperial. Diante de tal canalha, peço a Vossa Majestade que ordene sua execução!

Caramba! Os ministros presentes sentiram um frio na espinha, achando que as palavras de Cao Bin tinham sido pesadas demais.

Ainda nem se conheciam os detalhes e a origem da história, e ele já ousava pedir a execução de Fang Xing.

— Ouso perguntar ao Censor Cao...

Hu Guang deu um passo à frente, prestou reverência a Zhu Di no trono e, em seguida, fitando Cao Bin, perguntou: — Ouso perguntar, Censor Cao, visto que insiste tanto em afirmar que Fang Xing roubou os escritos de outra pessoa, como tem tanta certeza de que foi justamente Fang Xing o autor do ato?

Com o rosto ruborizado, Cao Bin retrucou: — Acadêmico Hu, o senhor Hong Bingzheng é um erudito de profunda sabedoria, cuja moral e integridade servem de modelo para todos nós. Como ele poderia mentir?

Hu Guang olhou de relance para Zhu Di e sorriu: — Sendo assim, seguindo a sua lógica, a partir de agora basta uma única palavra daquele Hong Bingzheng para que qualquer pessoa possa ser condenada à morte?

Droga!

Um calafrio percorreu as costas de Cao Bin, que percebeu ter agido com precipitação excessiva, dando margem para Hu Guang o encurralar.

Contudo, como os censores tinham o direito de relatar boatos e suspeitas, Cao Bin manteve a pose e disse sem temor: — Pensem bem: Fang Xing é apenas um mero licenciado, jovem e inexperiente. De onde viria tamanha erudição? Acaso seria ele um menino prodígio?

Até mesmo Jin Youzi, ali presente, cobriu o rosto com as mãos, pensando consigo mesmo que o homem nem sequer conhecia a origem de Fang Xing e já se atrevia a disparar acusações daquelas, acreditando piamente que o título de censor funcionava como uma armadura intransponível.

Justo quando Cao Bin achava que havia virado o jogo com uma única frase, Hu Guang ponderou calmamente: — Fang Xing, cujo nome de cortesia é Dehua, obteve o grau de licenciado ainda na juventude e é amplamente conhecido na Prefeitura de Beiping justamente por sua fama de menino prodígio.

Pumba!

Cao Bin sentiu como se tivesse levado um bofetão na cara diante de todos, ardendo em chamas.

— Majestade...

No fim, todos aguardavam o veredito de Zhu Di.

Hoje, a postura daquele soberano parecia um tanto ambígua; em circunstâncias normais, é provável que ele já tivesse perdido a paciência e explodido de raiva.

Do alto do trono, Zhu Di fitou Cao Bin e soltou um leve muxoxo: — Esperemos o tal grande erudito chegar para conversarmos!

— Majestade...

Com um olhar de decepção, Cao Bin viu Zhu Di se levantar, mas não ousou reabrir a discussão.

Ao se virar, Cao Bin tentou encontrar alguns aliados com ideias semelhantes, mas percebeu que todos sorriam com recato, cumprimentando-se mutuamente com as mãos em concha antes de retornarem aos seus respectivos departamentos.

— ...Será que aquele Hong Bingzheng é mesmo um grande erudito...?

A Cidade Proibida em Jinling estava bastante úmida, razão pela qual, após o término da corte, Zhu Di retirou-se para o gabinete aquecido.

— Vovô Imperial.

Zhu Zhanji já o aguardava há bastante tempo.

Zhu Di entrou primeiro, sentou-se e perguntou diretamente: — Qual é o seu julgamento sobre este assunto?

Sem hesitar um segundo, Zhu Zhanji respondeu: — Acredito que esse homem tem segundas intenções, e seu comportamento merece ser severamente punido!

Zhu Di balançou a cabeça. — Você ainda é jovem. Observe mais e aprenda.

Franzindo a testa, Zhu Zhanji argumentou: — Mas, Vovô Imperial, Fang Xing certamente não é o tipo de pessoa capaz de cometer plágio.

Zhu Di fez um gesto com a mão, indicando que ele devia retirar-se por ora.

— Tudo virá à tona a seu tempo. Por que tanta pressa?

Ao sair, Zhu Zhanji encontrou-se com Yao Guangxiao e prontamente curvou-se em sinal de respeito.

Com um sorriso acolhedor, Yao Guangxiao assentiu e entrou no gabinete aquecido.

— Você conheceu Fang Xing da última vez. Qual foi a sua impressão dele? — perguntou Zhu Di sem rodeios.

Acariciando a barba, Yao Guangxiao respondeu: — Um bezerro novo que não teme o tigre; tem boa visão e discernimento.

Enquanto o incidente do plágio continuava a repercutir, Xue Huamin chegou.

Ao ver que a expressão de Fang Xing permanecia serena e despreocupada, metade do coração de Xue Huamin se acalmou; a outra metade, contudo, ainda dependia do desdobramento dos próximos acontecimentos.

— Segundo cunhado, a senhora idosa também soube do ocorrido e ficou sem apetite para o café da manhã de hoje.

Fang Xing primeiro agradeceu a preocupação da sogra e depois disse: — Volte e diga à senhora idosa para ficar com o coração em paz. Eu estou muito bem!

Lembrando-se dos comentários maldosos e cheios de schadenfreude feitos pela segunda e terceira tias naquele dia, Xue Huamin decidiu relatar o caso por carta a Zhang Fu, que ainda se encontrava em Jiaozhi.

A falta de harmonia no seio da família era algo que Zhang Fu detestava profundamente; caso contrário, ele não teria feito questão de emancipar e separar os dois irmãos mais novos tão cedo.

Depois de se despedir de Xue Huamin, Fang Xing pensou nos irmãos Zhang Niang e balançou a cabeça, sentindo uma ponta de pena de Zhang Fu.

Diz o ditado que o irmão mais velho assume o papel de pai, mas, no caso de Zhang Fu, devido às suas prolongadas campanhas militares longe de casa, faltou-lhe tempo para cultivar os laços afetivos e orientar a educação dos dois irmãos mais novos, o que acabou gerando aquela dinâmica de facções independentes.

Eram três irmãos, mas cada qual jurara lealdade a um patrono diferente. Zhang Fu certamente não podia ignorar um tabu daqueles, mas sentia-se incapaz de mudar as convicções políticas de seus próprios irmãos.

Ao retornar ao pátio interno, Fang Xing disse a Zhang Shuhui: — É provável que o irmão mais velho nunca mais tenha a oportunidade de comandar tropas de forma independente após sua missão em Jiaozhi.

Surpreendida, Zhang Shuhui interrompeu o bordado e perguntou, preocupada: — Marido, por que dizes isso?

Exalando um suspiro suave, Fang Xing explicou: — Teu segundo e teu terceiro irmãos seguiram seus próprios senhores, enquanto o irmão mais velho devota lealdade exclusiva a Sua Majestade. Acaso pensas que estamos vivendo no final da dinastia Han?

Sendo uma mulher perspicaz, Zhang Shuhui mudou de cor após refletir brevemente sobre as palavras do marido. Segurando a mão de Fang Xing, ela perguntou com apreensão: — Marido, poderá isso resultar em alguma calamidade?

Zhu Di era um homem que não tolerava a menor partícula de areia nos olhos. Se ele chegasse a suspeitar que a família Zhang estava praticando oportunismo e apostando em múltiplos lados ao mesmo tempo, era bem provável que...