Capítulo 140: Permita-me explicar, meu benfeitor

"Senhor Ji, ofereço-lhe uma taça."

Um homem vestido com trajes oficiais de terceiro escalão aproximou-se com a taça erguida. Ji Gang apenas curvou levemente os lábios e deu um gole no vinho.

Um guarda da Guarda Imperial, apoiando a mão na espada, entrou e aproximou-se de Ji Gang. Ele inclinou a cabeça e sussurrou: "Senhor, aquele Xin Laoqi recusou."

A mão de Ji Gang, que segurava a taça de vinho, permaneceu firme. "E Fang Xing?"

"Também recusou. Ele ainda disse... que seria melhor se todos vivessem em paz e harmonia."

Após dizer isso, o homem olhou para Ji Gang com certa apreensão.

"Hahahaha!"

Ji Gang, que estava sentado com uma expressão inexpressiva, de repente soltou uma gargalhada sonora, fazendo com que todos ao redor voltassem seus olhares para ele.

Nesse momento, a comitiva que trazia os prisioneiros de guerra chegou. Todos pensaram que Ji Gang estava alegre por conta disso, então se aglomeraram diante das janelas. Ninguém notou que Ji Gang acenou discretamente para alguém sob a janela, e logo um homem franzino misturou-se à multidão.

Dong Pi, montado em seu cavalo, desfrutava pela primeira vez de ser o centro das atenções de milhares, sentindo-se bastante orgulhoso e vaidoso.

Entre as aclamações, seguiram-se uma série de cerimônias. Enquanto Chen Jikuo era levado para a execução, Dong Pi também foi recebido por Zhu Di.

"Você é Dong Pi?"

Dong Pi ficou radiante. O Imperador se lembrou de mim? Ele respondeu apressadamente: "Este súdito é Dong Pi, oficial do posto de milícia de Jubaoshan."

"Então, relate os detalhes das batalhas."

Dong Pi sentiu-se embaraçado. Nas poucas batalhas ocorridas, ele não passou de um fantoche; o que havia para contar? Contudo, como o Imperador exigia, ele teve que relatar, um a um, os fatos de que tinha conhecimento.

Quanto mais falava, mais calor sentia no corpo. Quando terminou, gotas de suor cobriam seu rosto.

Nesse momento, uma voz jovem disse: "Vovô Imperador, se quer ouvir os detalhes, por que não deixar que Fang Xing conte? Assim não haverá lacunas."

O Imperador hesitou lá no alto, e o suor no rosto de Dong Pi finalmente pingou no chão.

"Deixe estar. Eu apenas ouvi por alto, assim está bom."

Dong Pi foi retirado dali, banhado em suor. Ao ser atingido por uma lufada de vento do lado de fora, ele estremeceu de frio.

— Felizmente, não fui desrespeitoso com Fang Xing. Caso contrário... hoje teria sido perigoso!

Fang Xing passou um bom tempo ao sol à beira do rio antes de, preguiçosamente, recolher sua vara de pescar e os peixes para retornar para casa.

Daquele ponto até a Vila Fang, havia pouco mais de um quilômetro, e o caminho era cercado por florestas. Caminhando pela trilha e ouvindo o farfalhar das folhas ao vento, Fang Xing sentiu uma espécie de serenidade transcendental.

"Socorro... uh... ugh..."

Justo quando Fang Xing deixava a mente vagar, um soluço feminino intermitente surgiu da floresta à direita.

Após um assobio agudo, Fang Xing entrou na mata. Debaixo de uma grande árvore, um ato vil estava em curso.

"Cala a boca! Sua cadela, se gritar de novo, eu te mato!"

Um homem estava montado sobre o abdômen de uma mulher, imobilizando suas mãos.

Ora! Ainda não tinha tirado a roupa!

Fang Xing observava a cena. Quando o homem percebeu que algo estava errado atrás de si, o cão Lingdang já havia chegado.

"Caia fora! Não atrapalhe o que não é da sua conta!"

O homem levantou-se de cima da mulher, sacou uma adaga e ameaçou.

Fang Xing, apoiado no tronco da árvore, apontou para a vila não muito distante e disse: "Espero que sua velocidade de fuga seja maior do que o habitual, caso contrário, hoje você..."

*Zuum!*

Antes mesmo que Fang Xing terminasse a frase, o homem já havia disparado em disparada.

"Au, au, au!"

Lingdang quis perseguir, mas foi chamado de volta por Fang Xing. Então, o homem e o cão observaram a mulher, que estava encolhida, abraçando o próprio corpo e tremendo.

Fang Xing soltou um suspiro baixo e disse: "Pode ir embora agora."

A mulher afastou algumas mechas de cabelo do rosto com suas mãos pequenas. Seus cílios longos tremiam e, com uma voz melodiosa, ela disse: "Imploro a benevolência do senhor. Esta pequena perdeu o marido, não tem para onde ir e foi raptada por aquele homem até Jinling..."

Fang Xing tossiu levemente e disse: "Então volte para casa."

A mulher baixou a cabeça, revelando um pescoço alvo e elegante, como a curva de um cisne.

"Esta pequena chama-se Qiuju. Na família do meu falecido marido, não há mais lugar para mim. Peço que o senhor tenha compaixão."

Fang Xing tossiu novamente. Ao ouvir passos, perguntou sem se virar: "Capturaram?"

A voz de Fang Wu respondeu: "Jovem mestre, já foi capturado."

O homem de antes foi trazido pelos dois servos. Ele olhou para Fang Xing, aterrorizado, e gritou: "Essa mulher foi comprada por mim!"

O olhar de Fang Xing percorreu o local e ele disse calmamente: "Quebrem as duas pernas dele. Chamem Jia Quan e entreguem-no ao lugar a que ele pertence."

"Não! Eu... ah!"

O homem pensava que, no máximo, seria entregue às autoridades, mas não esperava que Fang Xing, que parecia um simples morador da vila, fosse tão implacável. Ele mal teve tempo de gritar quando os dois servos desferiram golpes precisos.

*Crac! Crac!*

Entre os gritos de dor do homem, Fang Xing seguiu com Lingdang em direção à Vila Fang.

Após caminhar mais de cem metros, Fang Xing parou de repente e, apontando para a vizinha Vila Li, comentou: "Digo, moça, aquela família é muito rica, e o chefe da casa é um oficial de Shuntian. Acho que lá é um lugar mais adequado para você, não acha?"

Mas, mesmo quando Fang Xing entrou em casa, a mulher continuava a segui-lo.

"Jovem mestre? Ela é..."

Ao ver Fang Xing trazendo uma mulher para dentro de casa, Xin Laoqi ficou apavorado.

— Será que o casal vai ter uma briga feia por causa disso?

Zhang Shuhui e Xiaobai também souberam da notícia e correram para lá. Os olhares que lançaram à tal Qiuju não eram nada amigáveis.

Zhang Shuhui, com o rosto um tanto pálido, perguntou: "Marido, esta é uma convidada?"

Já Xiaobai estava com os olhos avermelhados, dizendo com mágoa: "Jovem mestre, como o senhor pode... sustentar alguém lá fora?"

Fang Xing aproximou-se e disse: "Esta mulher chama-se Qiuju, acabei de salvá-la. Vocês decidam o que fazer, mas não a deixem entrar no pátio interno."

Um sorriso surgiu no rosto de Zhang Shuhui. Ela sussurrou algo no ouvido de Xiaobai, e logo Xiaobai saiu saltitando, levando Lingdang consigo.

"Qiuju, já que você não tem para onde ir por enquanto, possui o salvo-conduto? De onde você é?"

No Império Ming, viajar sem salvo-conduto significava ser um andarilho, um elemento perigoso, um terrorista... bem, naquela época ainda não existia esse termo. De qualquer forma, quem fosse capturado era enviado para canteiros de obras ou para a prisão.

Qiuju levantou a cabeça. Seu rosto fino era tão cativante que até Zhang Shuhui sentiu uma ponta de piedade.

"Senhora, minha terra natal é o distrito de Chaozhou, e a família do meu marido morava em..."

Zhang Shuhui manteve o sorriso enquanto esperava que ela terminasse, e então organizou: "Vá descansar no pátio externo. Quando as autoridades esclarecerem sua situação, discutiremos o resto."

"Senhora..."

Zhang Shuhui ignorou o choro baixo e entrou no quarto.

Fang Xing estava guardando a vara de pescar quando se virou e viu Zhang Shuhui com um meio sorriso. Ele disse apressado: "Ora, essa Qiuju não tem nada a ver comigo! Se não acredita, pergunte ao Fang Wu e aos outros."

Zhang Shuhui soltou um "oh". "Marido, você é capaz de ensinar o neto do Imperador com sua erudição e pacificar Jiaozhi com sua bravura. Imagino que essas moças e esposas sintam uma certa admiração por você..."

Fang Xing olhou para aquele rostinho encantador e sentiu uma irritação crescente. Se Xiaobai não estivesse lá fora brincando com Lingdang, ele já teria avançado sobre ela.

Vou provar com ações práticas se tenho culpa ou não!

A chegada de Qiuju fez com que os solteiros da Vila Fang ficassem diligentemente ativos, como se tivessem tomado um estimulante. Todos os dias, alguém arranjava uma desculpa para ir à residência principal. Não faziam nada, apenas ficavam agachados na porta. Quando Qiuju entrava ou saía carregando algo, levantavam-se e sorriam tolamente.