Capítulo 67 Primeira fileira... Fogo em salva!
Depois de instruir os responsáveis para manter a ordem entre as carruagens, Fang Xin deixou dois dos subordinados de Jia Quan e avançou com os criados para receber as novidades.
O criado batedor já havia retornado, apressado: “Senhor, logo à frente há um campo aberto, sem vilarejos, e eu já vi pelo menos trinta bandidos a cavalo.”
Fang Xin olhou para o binóculo nas mãos do criado e sorriu: “Provavelmente esses bandidos ainda acham que não percebemos sua presença. Melhor assim, preparem-se.”
Com o comando de Fang Xin, Jia Quan ficou surpreso ao ver os criados começarem a checar suas armas. Especialmente os mosquetes, que cada um examinou cuidadosamente várias vezes.
“Organize o comboio em formação circular, use as carruagens para bloquear o inimigo.”
Mal terminara de falar, um criado já montava o cavalo e seguia até o comboio, transmitindo a ordem.
“Lao Qi.”
Xin Lao Qi respondeu com voz grave: “Senhor, aqui estou!”
Sob a aparência simples, pulsava um coração inquieto; Xin Lao Qi sentia seu sangue quase fervendo.
Fang Xin falou com firmeza: “Agora você comandará, preparem-se para desmontar e formar linhas!”
“Sim, senhor!”
A voz de Fang Xin tornou-se cada vez mais elevada.
“Os demais!”
Os nove criados desmontaram em perfeita ordem e formaram fila.
“Senhor!”
“Senhor Fang!”
O coro foi igualmente preciso, até Jia Quan não resistiu e juntou-se ao chamado, sentindo seu corpo aquecer.
Fang Xin sorriu suavemente: “Preparem-se para o combate!”
“Ma Su!”
Ma Su respondeu apressado: “Professor.”
Fang Xin bateu no ombro dele, encorajando: “Vá para a retaguarda, ajude o mordomo a organizar o pessoal e proteja o comboio.”
O rosto de Ma Su corou instantaneamente; emocionado, disse: “Professor, fique tranquilo, eu vou proteger a senhora. Se falhar, eu, eu...”
Fang Xin riu ao ver Ma Su perder-se nas palavras: “Que ‘eu’ o quê, vá logo!”
Ma Su disparou para o comboio, onde foi imediatamente agarrado por Zhang Shuhui.
“Senhora, senhora.”
A aprovação dos mais velhos deixou Ma Su eufórico; ele fez uma careta: “Senhora, o professor me mandou cuidar do comboio!”
Zhang Shuhui concentrou-se e disse: “Cuide-se também.” Só então o soltou.
Com a chegada de Ma Su, os homens do comboio foram reunidos, cada um empunhando ferramentas agrícolas e facas de cozinha. Por um momento, o brilho das lâminas intimidava.
Cerca de cem metros à frente do comboio, os dez criados já estavam sentados no chão, prontos para o confronto.
Jia Quan, ao lado de Fang Xin, murmurou: “Por que não avançamos? Morrer de uma vez seria mais simples!”
Xin Lao Qi resmungou: “Senhor, ao ficarmos imóveis agora, os inimigos vão desconfiar e nós podemos esperar em vantagem.”
Fang Xin sorriu e retirou seu mosquete do pescoço do cavalo branco, examinando-o com destreza.
O fim da tarde se aproximava; ninguém saía de Guanzhou, mas sempre chegava gente, e se os bandidos fossem descobertos, a situação se tornaria grave.
Se apenas eliminassem o comboio de Fang Jia Zhuang sem testemunhas, os mandantes poderiam justificar como vingança, mas se fossem vistos, seria outra história.
“Eles também temem ser descobertos. Aposto que, em no máximo cinco minutos, os bandidos atacarão!”
Fang Xin carregou o projétil no cano, pressionando-o firmemente.
Jia Quan não compreendia bem o conceito de minutos, mas ao ver Xin Lao Qi consultando algo no pulso, lembrou-se do estranho objeto preto no braço de Fang Xin.
Todos aguardavam em silêncio, até que o som de cavalos ao longe revelou que Fang Xin havia superestimado os bandidos.
“Menos de três minutos, não são tão formidáveis assim!”
Fang Xin falava para elevar o moral, pois notou que alguns criados tremiam levemente.
Enfrentar uma carga de cavalaria pela primeira vez era aterrador, mas com Fang Xin ali, ninguém ousava recuar — ou perderia a honra de permanecer com a família Fang.
Naqueles tempos, a família vinha antes, seguida pelos laços entre mestre e servo; essas relações mantinham a ordem social, e afastar-se delas era quase impossível.
O estrondo dos cavalos aumentava; sem precisar de binóculo, Fang Xin avistou os pontos escuros se aproximando rapidamente.
“Eles estão vindo! Preparem-se!”
Xin Lao Qi liderou, os criados alinharam-se conforme o treinamento.
“E eu, o que faço?” Jia Quan só então percebeu que não tinha função.
Fang Xin apontou para o cavalo de Jia Quan: “Quando os bandidos fugirem, siga-os e persiga-os, assim terá algum mérito.”
No atual regime de Da Ming, o mérito militar era valioso, mas Jia Quan sorriu amargo: “Senhor Fang, não sei se isso contará como mérito, mas se conseguirmos repelir os bandidos hoje, já ficarei satisfeito, não ouso esperar por honras.”
Os cascos se aproximavam; a duzentos metros, os bandidos aceleraram.
Xin Lao Qi gritou: “Primeira fila, preparem-se!”
A primeira fila levantou os mosquetes; era evidente o efeito do treinamento, quase ninguém tremia. Sob a disciplina severa, todos reagiam instintivamente, esquecendo o medo, focando apenas nos inimigos que se aproximavam velozmente.
Fang Xin posicionou-se na terceira fila, completando quatro homens por fila, aumentando o poder de fogo.
A testa de Xin Lao Qi pulsava; ele mirava o bandido mais à frente. Quando a distância caiu para cento e vinte metros, gritou rouco: “Primeira fila...”
Os bandidos formaram uma ponta de flecha, liderados pelo mais forte.
Viram que os defensores eram apenas dez, sem espadas ou lanças, apenas segurando tubos de ferro apontados para eles.
“Yoho!”
Era o sinal de ataque e também de fraqueza dos inimigos.
“Yoho...”
Mais de cinquenta bandidos gritaram, pensando em romper a linha e saquear o comboio atrás.
A formação circular do comboio parecia fácil de quebrar aos olhos dos bandidos; bastava lançar alguns cavalos contra as carruagens.
Avancem! Ao romper a linha, ouro, prata e mulheres seriam deles!
Jia Quan já quase queria urinar de medo.
A carga de cavalaria era assustadora, não dando tempo para reagir; um confronto decidia tudo.
O que fazer?
Jia Quan realmente queria fugir; confiava em sua perícia e na distração dos bandidos para escapar.
Mas e depois?
Seria morte certa, ainda arrastando a família consigo.
Cerrou os dentes, puxou a espada, pronto para avançar.
O vento soprava frio, as águas do rio Yi eram geladas; o guerreiro que parte não retorna.
No peito de Jia Quan cresceu um sentimento heróico, mas, ao incentivar o cavalo, Xin Lao Qi inflou o pescoço.
“Primeira fila... fogo!”
“Bang! Bang! Bang! Bang!”
Vários estrondos, fumaça de pólvora.
Aos gritos dos cavalos e dos bandidos feridos, Fang Xin já estava na segunda fila.
“... fogo!”