Capítulo 72: Visita à Família na Mansão Nobre Britânica

O Palácio do Duque Britânico era a residência de Zhang Fu, uma referência entre os nobres meritórios do Império Ming. Desde o início da manhã, as criadas e servos da mansão receberam um aviso severo.

— Hoje, todos devem redobrar a atenção. Não permitam que a mansão seja motivo de vergonha, ou décadas de relações serão ignoradas.

— Ouvi dizer que a segunda senhora está voltando para visitar a família, e o marido dela vem junto.

— Pois é, vou te contar, naquela época, a segunda senhora saiu de casa rompendo com tudo, irritou tanto a matriarca que ela chamou o segundo e o terceiro senhores e expulsou a moça do registro familiar!

— Mas então, por que ela está voltando? E a atitude da mansão não parece ser com alguém expulsa...

Duas criadas aproveitavam para fofocar; uma delas, com um sinal vermelho no canto da boca, comentou em tom misterioso:

— Você está por fora, sabia? O duque ficou sabendo depois e escreveu uma carta dando uma bronca na matriarca. Não percebeu que agora é a segunda senhora quem administra a casa?

— Ah! Então era isso! Agora entendo por que hoje tudo é tão grandioso, querem compensar a segunda senhora!

Na mansão, as fofocas nunca faltavam, mas naquele dia eram ainda mais intensas.

Quando Fang Xing chegou montado a cavalo, escoltando Zhang Shuhui até o portão do Palácio do Duque Britânico, duas fileiras de servos já estavam alinhadas para recebê-los.

— Abram o portão lateral!

Um administrador surgiu, ordenou que abrissem o portão lateral, e aproximou-se, curvando-se:

— Saudações, senhor; a matriarca e as senhoras já aguardam há muito tempo.

Fang Xing assentiu e disse ao velho Xin:

— Leve os nossos para descansar. Cuide para não cometermos deslizes.

Xin respondeu:

— Fique tranquilo, jovem senhor. Não vamos manchar o nome da família Fang.

Era curioso: ambos os lados eram parentes próximos, mas ainda assim exibiam pompa. Fang Xing trouxe dez guardas consigo.

— Por favor, senhor.

O portão lateral abriu, e Fang Xing entrou ao lado da carruagem. Não considerou estranho entrar pelo portão lateral, pois o principal só abria para proclamações imperiais ou eventos de grande importância.

Alguns, no futuro, defenderam Lin Daiyu e criticaram a Mansão Jia por não abrir o portão principal, julgando isso como desprezo. Na verdade, se a mansão tivesse aberto o portão principal para ela, teria sido alvo de zombaria por bajular um simples oficial.

Deixando as digressões de lado, ao entrar, Fang Xing foi recebido por Xue Huamin, que o conduziu ao encontro da matriarca.

Ao ver Xue Huamin guiando-o com tanta familiaridade até o jardim dos fundos, Fang Xing deduziu mentalmente que esta pessoa tinha status elevado na família Zhang.

Porém, diante de uma porta no jardim, nem Xue Huamin podia entrar, sendo substituído por uma criada que conduziu o caminho. Após atravessar o portão, o trajeto serpenteava por entre paisagens encantadoras.

Fang Xing comparou aquele lugar à sua própria residência, concluindo que onde morava era uma casa simples, enquanto o Palácio do Duque Britânico era uma mansão luxuosa com vista para o mar, digna dos deuses.

Era início da primavera, mas ali não faltavam flores de todas as cores; Fang Xing lançou um olhar ao redor, mas logo o recolheu, percebendo que a criada observava seus movimentos atentamente.

Depois de atravessar um corredor e entrar num pequeno jardim, surgiu diante deles um pátio independente: era a residência da viúva do Duque Honorário, mãe do Duque Britânico, senhora Wang.

Havia algumas criadas à porta; ao ver Fang Xing, uma delas correu para avisar.

Zhang Shuhui também foi conduzida ao mesmo local; marido e mulher trocaram olhares de conforto mútuo.

— Senhor e senhora, a matriarca os aguarda.

Fang Xing avançou, segurando delicadamente a mão de Zhang Shuhui, e, sob o olhar surpreso das criadas, entrou sereno no pátio.

— Oh! Ainda estão de mãos dadas?

Ao ouvir isso, a matriarca sorriu:

— Esses recém-casados estão ainda na doçura do mel, não zombem deles.

Enquanto falava, o casal entrou.

Cumprimentos e formalidades: chamaram-na de mãe e sogra, como exige o protocolo, e Fang Xing logo se retirou.

Quando ele saiu, a matriarca olhou para Zhang Shuhui, que parecia um pouco reservada, e suspirou:

— Quando sua mãe faleceu, você ainda era uma criança. Seu pai deixou você comigo por alguns anos; naquela época, seu temperamento era vivaz e me trouxe muita alegria.

Zhang Shuhui abaixou a cabeça:

— Mãe, lembro-me bem daqueles dias. Agradeço por todo o cuidado que teve comigo.

Com a conversa encerrada, a matriarca ofereceu seus presentes, joias em sua maioria, e ao final entregou uma caixa de madeira.

Zhang Shuhui despediu-se e foi ao encontro da segunda senhora.

Fang Xing, por sua vez, era recepcionado por Xue Huamin; conversavam e tomavam chá, em ambiente agradável. Já Zhang Shuhui, ao chegar ao seu destino, deparou-se com alguém que preferia evitar.

No caminho para a residência da segunda senhora, Zhang Shuhui encontrou a primeira senhora, Li.

Li, apoiada por duas criadas, ao vê-la, sorriu friamente:

— Ora, a segunda senhora passa pela porta mas não entra?

Zhang Shuhui respondeu, curvando-se:

— Irmã, vejo que está mais magra. Certamente tem dedicado muito esforço à mansão; quando o irmão voltar, será reconfortado por sua esposa virtuosa.

As palavras carregavam sutileza; ao final, a primeira senhora resmungou e saiu.

Na residência da segunda senhora, as cunhadas trocaram afeto.

A jovem segunda senhora segurou Zhang Shuhui e comentou:

— Naquela época, você foi muito corajosa. Agora, sabendo que sua vida é feliz, fico tranquila.

A segunda senhora foi escolhida por Zhang Fu para dar-lhe filhos e também administrar a casa. Com os anos, sua posição só cresceu, e por isso falava com liberdade.

Ao ver a caixa de madeira, comentou:

— A matriarca ainda se preocupa com você; caso contrário, ninguém conseguiria tirar tesouros de suas mãos.

— O que há dentro?

Zhang Shuhui quis abrir, mas foi impedida pela segunda senhora, que logo desviou o assunto, e o mistério foi esquecido.

Após a saída de Zhang Shuhui, a segunda senhora suspirou:

— Minha cunhada... todos pensávamos que ela passaria a vida em sofrimento, mas veja só, caiu em um ninho de felicidade, enquanto eu ainda...

Sua dama de companhia concordou:

— Quem diria, não é? Na época, a segunda senhora saiu de casa, mas graças a você, que mandou guardas e serviçais, caso contrário, ela não teria chegado nem a Jinling, muito menos a Beiping.

A segunda senhora acariciou o ventre:

— Somos todas mulheres, para que dificultar as coisas?

A dama de companhia, notando o gesto, entristeceu-se e consolou:

— Não se preocupe. Veja, a segunda senhora está casada há meses e também ainda não tem notícias boas.

A segunda senhora olhou para a porta, perdida:

— Mas não é a mesma coisa. O duque não fala, mas sei que espera ansiosamente por um filho saudável!

— E a vida da minha cunhada é bem melhor.

Lembrando dos relatos de criadas sobre Zhang Shuhui entrando de mãos dadas com Fang Xing, a segunda senhora sentiu certa inveja.

— Nada supera a harmonia entre marido e mulher. Ah, as mulheres...