Capítulo 98: Disputa pela Água

“O quê?”
Fang Xing não acreditou e perguntou novamente.
Li Mao provavelmente não teria coragem de mexer com ele, certo?
Não, espera!
Fang Xing se lembrou de que Zhu Zhanji já partira há bastante tempo; será que Li Mao aproveitou para testar, ou até mesmo atacar a aldeia da família Fang?
“Vamos, chamem os criados, quero ver isso de perto.”
Uma raiva ardente crescia no peito de Fang Xing; em pouco tempo, ele reuniu os criados e avançou com determinação.

O cultivo do arroz dependia do rio, e havia um curso d’água ao sopé do Monte Tesouro. Como as aldeias das famílias Fang e Li eram vizinhas, era comum haver conflitos pelo acesso à água.
Ao chegarem ao local, os homens da família Li já tinham partido.
“Senhor, veja aqui.”
Um camponês, indignado, apontou para o canal.
Os canais de ambas as famílias ficavam muito próximos, separados por cerca de meio metro, mas agora esse espaço havia sido escavado.
A terra retirada do canal da família Fang bloqueava o fluxo, de modo que a água do rio, ao encontrar a brecha, passava para o canal da família Li.

Todos olhavam para Fang Xing, aguardando sua decisão.
Fang Xing exclamou, furioso: “Isso não é só tirar terra, é arrancar a raiz da nossa família Fang!”
Nesses tempos, a água era vital; sem fonte, era preciso buscar água para irrigar, o que consumiria horas e esforço incalculáveis.
Os criados e os camponeses que chegaram estavam revoltados, todos com ferramentas em mãos, esperando apenas o comando.

Fang Xing, incontrolável, sinalizou e bradou: “Malditos! Arrumem o canal da nossa família, depois destruam o da família Li!”
“Sim! O senhor é sábio!”
“Senhor, pode esperar, hoje vamos acabar com o canal da família Li!”
Os camponeses avançaram em massa, primeiro repararam o próprio canal, depois começaram a destruir o canal da família Li pelo lado externo.

O cão Sino também correu atrás, ficando ao lado de Fang Xing; juntos, pareciam o típico vilão rural comandando seus homens para intimidar os vizinhos.
A força do grupo era imensa; em menos de uma hora, Fang Xing viu satisfeito que o canal da família Li estava aberto em sete ou oito pontos, e então ordenou: “Voltem todos, à noite cada família terá uma coxa de frango gigante!”
Os criados permaneceram, observando os camponeses comemorarem.
“O senhor é sábio!”
“Senhor, é daquela coxa de frango do tamanho de uma perna de carneiro, como da última vez?”

Fang Xing respondeu com orgulho: “Garanto que não será pequena.”
Na última vez, celebrando a aprovação de Ma Su como erudito, Fang Xing oferecera um banquete contínuo, tendo como um dos pratos coxas de frango enormes, maiores que as de carneiro, assustando os camponeses presentes.

Vendo os camponeses sorrindo e voltando com suas ferramentas, Fang Xing não sentiu nenhum remorso.
Quem sabe qual empresa nacional importava aquelas coxas de frango; estavam empilhadas como montanhas fora do armazém, aguardando o freezer.
Essas coxas de frango industrializadas lembraram Fang Xing dos tempos viajando de trem.

“Coxa de frango cozida, quinze yuans cada!”
“Coxa de frango cozida, dez yuans cada!”
“Coxa de frango cozida, cinco yuans cada!”

Os criados não haviam saído, o que era bom; Fang Xing percebeu que, pelo menos, tinham consciência de que, se o senhor não partia, eles também não deveriam.
“Dividam-se em três grupos, levem os foguetes de sinalização; se alguém vier causar problemas, avisem imediatamente!”
Os foguetes de sinalização eram, na verdade, fogos de artifício feitos por Zhu Fang, com pólvora e um apito de bambu, servindo para alertar tanto pelo som quanto pela luz.

Ao voltar para casa, Fang Xing entrou irritado; Xiao Bai, percebendo o humor, apressou-se a preparar chá.
Zhang Shuhui sabia que, embora seu marido parecesse despreocupado, jamais se perturbava diante de grandes problemas, mas pequenas coisas por vezes o faziam explodir.

Recebendo o chá de Xiao Bai, Zhang Shuhui perguntou suavemente: “Marido, conseguiu bloquear o canal?”
Fang Xing assentiu, tomando um gole de chá, com a testa franzida: “Li Mao viu que o Príncipe Herdeiro partiu; agora pensa que pode usar o status do pai para nos pressionar. Isso foi só uma provocação; se eu não responder à altura, os problemas futuros serão muitos.”
Zhang Shuhui, serena, respondeu: “Nossa família não tem medo; se for preciso, enfrentamos, será que nossos criados não são capazes?”
Essa esposa parecia cada vez mais inclinada à violência!

Fang Xing, cauteloso, disse: “Bem... se houver briga, fique em casa!”
Zhang Shuhui sorriu ao ouvir isso: “Quando pequena, morei na aldeia; à noite, lutávamos pela água, havia centenas de pessoas de cada lado...”
Estou ultrapassado!

Fang Xing não entendia a brutalidade das disputas por água naquela época, achava que era apenas uma troca de insultos, mas ao ouvir Zhang Shuhui, preferiu sair de fininho.

Pouco depois, ouviram-se gritos de Fang Xing na biblioteca:
“Lao Qi, traga alguns homens aqui!”

Li Mao estava na biblioteca preparando temas e escrevendo, enquanto uma criada de vermelho lhe servia tinta e papel.
Ler livros, perfumado por mangas vermelhas, era um prazer refinado!

“Senhor...”

A criada ficou inquieta com a mão sobre sua coxa e reclamou suavemente.
Li Mao soltou a mão, pronto para avançar, puxando a criada para sentar em seu colo, quando a porta foi empurrada bruscamente.

“Quem é?”
Li Mao, furioso, levantou-se, ignorando o susto da criada, pronto para punir o intruso.
Ao abrir a porta, um homem de azul apareceu, bem na hora de ver a pele clara da criada.

“Senhor, senhor, os homens da família Fang destruíram todo o nosso canal.”
“O quê?”
A ira recém surgida voltou ainda mais forte; Li Mao perguntou: “Você viu bem?”
O homem respondeu cabisbaixo: “Senhor, é verdade, há várias brechas, a água parou!”

“Bang!”
Li Mao chutou uma cadeira contra a parede, com o rosto sombrio flexionando os dedos dos pés, xingando: “O que está esperando? Chame todos já!”
A aldeia da família Li fervilhava; inúmeros camponeses, sob os conselhos de seus familiares, saíram de casa com todo tipo de ‘arma’, marchando com força rumo ao canal.

“Senhor, os homens da família Li estão vindo!”
Fang Xing e Lao Qi tinham acabado de chegar ao canal, quando viram a multidão avançando com impressionante ímpeto.
Todos os criados estavam presentes; Lao Qi não temia ser minoria e perguntou, ávido por sangue: “Senhor, até onde podemos ir?”
Fang Xing respondeu com olhos semicerrados: “São camponeses, nada de ferimentos graves.”
“Entendido.”

Lao Qi logo chamou: “Venham pegar os equipamentos.”
Havia uma pilha de objetos parecidos com escudos; cada um pegou o seu, além de bastões retráteis.
Fang Xing advertiu: “Cuidado para não acertar a cabeça! Pode ser fatal.”
Bastões de aço, escudos à prova de bala dos americanos, Fang Xing estava confiante de que hoje não perderia.

À beira do canal, Fang Xing vociferou: “Li Mao, maldito, acha que só sobrevivo agarrado aos poderosos? Hoje vou mostrar o que é um exército!”