Capítulo 127: Estabilizando o flanco

"Inimigos à vista!"

Os batedores de Fang Xing retornaram quase ao mesmo tempo que os batedores do Batalhão de Vanguarda. No entanto, parte da vanguarda permaneceu no local, aguardando para observar a movimentação e a força do inimigo.

A poeira ao longe aproximava-se cada vez mais, e sob aquela nuvem, as silhuetas densas e escuras fizeram o coração dos soldados recém-desembarcados afundar.

Zhang Fu, no navio-almirante, baixou o binóculo e disse a Mu Sheng: "O grosso das tropas de Tran Quy Khoang chegou."

Mu Sheng, com preocupação, comentou: "Mas nosso exército ainda nem terminou de desembarcar a vanguarda. Irmão Wenbi, precisamos acelerar!"

"Já estamos o mais rápido possível."

Zhang Fu observava o aumento do número de soldados em terra, mas sabia que, no momento, o poder de combate daquelas tropas estava reduzido.

"Relatório!"

Um pequeno barco aproximou-se e o mensageiro, ao subir, ajoelhou-se com um joelho no chão: "Duque, o General Ruan e Deng Rong, sob o comando de Tran Quy Khoang, vêm com cinquenta mil homens para nos atacar."

Zhang Fu franziu a testa: "Qual é o moral do inimigo? Há tropas de elefantes?"

"Não há elefantes, e o moral deles está alto."

Zhang Fu levantou-se e caminhou até a borda do convés, ordenando em tom grave: "Ordenem que o centro acelere o desembarque!"

Mu Sheng também se preparava para desembarcar. Ele observou as velas infladas e murmurou: "O vento começou a soprar!"

"Todas as unidades, preparem-se para repelir o inimigo!"

Fang Zheng já havia organizado sua formação. Ele olhou com apreensão para o flanco esquerdo e decidiu com firmeza: "O exército central está logo atrás. Irmãos, vamos fazer um belo trabalho!"

"Hu! Hu! Hu!"

O moral ali era elevado, e o de Fang Xing não era menor.

Diante das fileiras organizadas, Fang Xing posicionou-se à frente e gritou: "Irmãos, os rebeldes de Giao Chi chegaram. Vocês estão com medo?"

"Não!"

A resposta foi uníssona, mas Fang Xing ainda comentou: "Dizer que não tenho medo seria mentira, pois até minhas pernas estão um pouco bambas."

"Hahahaha!"

Na verdade, todos estavam tensos; era a primeira vez deles no campo de batalha. Mas Fang Xing, ao zombar de si mesmo, fez com que todos se sentissem muito mais leves.

Fang Xing desfez o sorriso e disse com seriedade: "Pernas bambas ou pernas firmes, não importa, o inimigo já chegou."

Nesse momento, as forças inimigas estavam a menos de cinco quilômetros, e os batedores da vanguarda já trocavam tiros e perseguiam os batedores adversários.

"Esta batalha é crucial para o destino de Giao Chi. Se recuarmos, atrás de nós está apenas o mar; ninguém sobreviverá!"

A realidade era crua: uma vez que as tropas desembarcadas fossem empurradas para o mar, a marinha inimiga apareceria imediatamente.

Essa era a característica das batalhas anteriores em Giao Chi; o inimigo sabia que não era páreo para a Dinastia Ming em combate naval, então usavam a marinha como uma força auxiliar, mordendo sempre que viam uma oportunidade.

"Somente avançando com coragem poderemos encontrar uma chance de sobreviver!"

"Hu! Hu! Hu!"

Após os três brados, Fang Xing virou-se e, vendo os batedores da vanguarda lutando enquanto recuavam, disse a Fang Wu: "Leve alguns homens e vá dar cobertura."

Fang Wu era o servo com mais talento para operações especiais, e por isso ele liderava a centúria de batedores formada separadamente.

"Sim, Jovem Mestre!"

Fang Wu respondeu calmamente e partiu com mais de vinte soldados.

Ao som dos cascos, os batedores da vanguarda, ao verem os reforços, aceleraram a retirada.

Os perseguidores somavam mais de cinquenta cavaleiros. Os soldados de Giao Chi, magros e de baixa estatura, ao verem o recuo dos adversários, gritaram, orgulhosos, pensando em exibir-se diante da formação inimiga.

Fang Wu encontrou os batedores e ordenou imediatamente: "Bestas!"

A precisão com armas de fogo sobre o cavalo era baixa, por isso os batedores estavam equipados com bestas de longo alcance.

Com guinchos leves e virotes de aço forjado, aquelas armas do arsenal apareciam pela primeira vez no campo de batalha.

A uma distância de pouco mais de cem metros, mais de vinte bestas foram levantadas.

"Atirar!"

"Zuuup! Zuuup! Zuuup!"

Os virotes cortaram o ar.

O inimigo não esperava um alcance tão longo. Quando reagiram, sete homens já haviam tombado.

"Atirar!"

"Atirar!"

Após três salvas, restavam pouco mais de trinta inimigos.

Fang Wu imediatamente virou-se com os batedores da vanguarda para o contra-ataque.

"Muito bem!"

Fang Zheng e Fang Xing, que observavam tudo, elogiaram em uníssono.

Xin Laoqi comentou: "É uma pena não podermos usar as granadas, senão nenhum deles escaparia."

O inimigo estava muito próximo. Enquanto recuavam, Fang Xing disse: "As granadas são nossa arma secreta; devemos guardá-las para quando não pudermos mais resistir. Só então o dano será máximo."

Com menos de um quilômetro de distância entre os exércitos, o comandante inimigo, ao ver a derrota de seus batedores, praguejou furiosamente e agitou sua espada, gritando ordens.

"******"

Dezenas de milhares de homens gritaram ao mesmo tempo. Mesmo sem entender o idioma, a intensidade daquele som era aterrorizante.

O inimigo começou a correr. A pequena cavalaria de vanguarda acelerava desesperadamente, tentando abrir um caminho para a infantaria.

Xin Laoqi baixou o binóculo e disse com voz grave: "Jovem Mestre, o inimigo dividiu as forças."

Fang Xing já havia notado. Cerca de cinco mil soldados inimigos avançavam em direção ao flanco esquerdo.

"Preparem-se!"

Fang Zheng, naquele momento, mal conseguia cuidar de si mesmo. Ele apenas rezava para que Fang Xing segurasse o inimigo por um tempo, até que as tropas de reserva chegassem.

Mas, se o flanco colapsasse e a lateral da vanguarda fosse perfurada, a batalha estaria praticamente encerrada.

Fang Zheng cerrou os dentes: "Enviem uma centúria para lá!"

Mas já era tarde demais. A unidade de Fang Xing no flanco estava prestes a colidir com o inimigo.

Aqueles homens de Giao Chi, montados em seus cavalos, gritavam e agitavam suas espadas longas.

Estavam próximos!

Fang Xing, montado a cavalo na lateral, observava a cena. Sentiu a adrenalina disparar e suas mãos tremerem.

Talvez sentindo a atmosfera da batalha, o grande cavalo branco bufou e cravou as patas no chão, impaciente.

Cento e cinquenta metros!

Todos os soldados prenderam a respiração.

Xin Laoqi segurava firmemente sua espada Tang, com os olhos arregalados.

Cem metros!

"Primeira fila..."

Os soldados da primeira fila miravam o inimigo, com o coração batendo acelerado.

"Primeira fila... Salva!"

Os cavaleiros de Giao Chi, ao verem que o inimigo diante deles era tão pouco numeroso, sentiram que a vitória daquele dia estava garantida.

"******"

O comandante gritou entusiasmado, incentivando seus homens a avançar e massacrar aqueles fracos oponentes.

"Pum! Pum! Pum! Pum!"

Justo quando o inimigo acreditava que a linha de frente seria rompida, um som como o de grãos estourando ecoou.

Em meio à fumaça, a cavalaria, que já havia avançado a menos de oitenta metros, parecia ter colidido contra um muro.

"Hiiiii!"

"Ah!"

Gritos ecoavam por toda parte. Os cavalos, atingidos, saltavam freneticamente, atrapalhando o avanço dos que vinham atrás.

Xin Laoqi, vendo que o primeiro ataque fora eficaz, gritou entusiasmado: "Salva!"

Os cem homens da primeira fila puxaram os gatilhos imediatamente.

"Pum! Pum! Pum! Pum!"

Após o disparo, aquela fileira recuou para o final da formação para recarregar.

"Bip! Bip! Bip!"

O campo de batalha estava caótico, com gritos e relinchos, tornando impossível ouvir qualquer comando. Xin Laoqi apitou com força.

"Pum! Pum! Pum! Pum!"

Fang Zheng também enfrentava o inimigo. O batalhão de artilharia à frente, após duas salvas, retirou-se para a lateral.

"Atirem flechas!"

Os arqueiros soltaram as cordas, e o céu escureceu.

"Hiiiii..."

Em meio ao caos, Fang Zheng ainda perguntou: "Como está o flanco?"