Capítulo 157: Estou muito calmo

Zhu Zhanji partiu correndo para tentar obter informações sobre Hong Bingzheng, enquanto Fang Xing, já em casa e contagiado pelo entusiasmo, decidiu organizar um churrasco logo para aquela tarde.

— Eu não vou voltar! Quero comer frango assado!

Assim que ouviu aquilo, Wanwan recusou-se categoricamente a ir embora, ignorando todas as súplicas das aias.

— Mestre Fang, se voltarmos tarde para o palácio, este seu servo vai passar por maus bocados!

Com uma expressão de desespero, Liang Zhong encontrou Fang Xing e explicou as rigorosas regras de fechamento dos portões do palácio, implorando para que o erudito desse um jeito na situação.

Ah, é verdade! Só então Fang Xing se lembrou desse detalhe e prontificou-se a convencer a pequena princesa imediatamente.

Liang Zhong pensou consigo mesmo que, ao menos por ora, o seu pescoço estava salvo. Afinal, se os portões do palácio se fechassem antes de chegarem, na melhor das hipóteses levaria uma boa surra de varas, e na pior...

— Nem pensem em rir da minha desgraça! Humpf!

Como o número de posições de prestígio no palácio era restrito, os eunucos viviam em constante e feroz concorrência entre si. Se Liang Zhong levasse a pequena princesa de volta quebrando as regras, ninguém o cobriria; pelo contrário, havia muitos dispostos a denunciá-lo à primeira oportunidade.

No entanto, ao chegar ao pátio interno, Liang Zhong percebeu que o ambiente já fervilhava de animação.

Xiaobai era a mais entusiasmada de todas. Ela puxou Wanwan para perto para ver Chunsheng avivar as brasas do carvão, e as duas soltavam gritinhos de susto sempre que faiscava.

Enquanto isso, Fang Xing puxava Zhang Shuhui para fora da residência. Ao avistar Liang Zhong, sorriu e disse:

— Velho Liang, venha logo! Vamos começar o churrasco mais cedo. Mão na massa, a mesa farta é fruto do nosso esforço.

Asinhas de frango, coxas, cogumelos, diversos legumes e, para coroar tudo aquilo...

Liang Zhong aproximou-se e sussurrou no ouvido de Fang Xing:

— Mestre Fang, aquilo ali é... carne bovina, não é?

Fang Xing olhou ao redor e, com a maior tranquilidade do mundo, respondeu:

— Velho Liang, o que tenho aqui é carne suína, pura carne suína de primeira. Se não acredita, prove um pouco daqui a pouco.

E acrescentou, com um sorriso enigmático:

— Além do mais... como é que o senhor sabe exatamente qual é a aparência da carne de boi, hein?

Ruborizado e irritado, Liang Zhong murmurou em tom de ameaça:

— Espero que esta gente saiba manter a boca fechada.

— Pode descansar o seu coração!

Pouco antes, Fang Xing havia convidado a comitiva de Wanwan para descansar na parte da frente da casa, prometendo que depois levaria a menina de volta.

Agora, todos os que restavam eram pessoas de inteira confiança. Fang Xing não tinha o menor receio!

— Eu quero comer carne de boi!

Caramba!

Fang Xing cobriu imediatamente a boca de Wanwan e sussurrou um aviso severo:

— Se você contar a alguém que comeu carne de boi, seu avô imperial vai me dar uma tunda quase mortal e me jogar na masmorra, entendeu?

Os grandes olhos de Wanwan encheram-se de lágrimas num instante, assustando Fang Xing, que soltou a mão de imediato:

— Pronto, pronto! Não vamos mais comer carne de boi.

A menina fez um biquinho tristonho, mas pronunciou palavras que trouxeram um profundo consolo ao coração de Fang Xing:

— Fang Xing, eu não quero que você vá para a prisão, e também não vou deixar o meu avô bater em você.

Vendo que Wanwan estava prestes a chorar, Zhang Shuhui lançou um olhar reprovador a Fang Xing, levou a menina até Xiaobai e, enquanto observavam o churrasco, consolou-a carinhosamente:

— Não tenha medo, Wanwan. Basta que você não conte a ninguém que comemos carne bovina, e estará tudo bem.

— Eu não vou contar, eu juro que não conto!

Ainda com os olhos úmidos, Wanwan cerrou os punhinhos e fez um voto solene.

Na verdade, mesmo que contasse, não haveria problema algum. Ninguém conseguiria encontrar vestígios de abate de gado, e nenhuma vaca faltava nos registros da Vila dos Fang. Se alguém ousasse fazer uma acusação, Fang Xing garantiria que responderia com um processo por calúnia.

Naquela época, todo o gado tinha registro oficial, e o desaparecimento de um único animal seria notado imediatamente.

A carne bovina, cortada em fatias finas, assava em poucos segundos.

— Tome!

Fang Xing estendeu um espetinho de carne a Liang Zhong e sorriu:

— O senhor só fará parte do grupo depois de comer. Caso contrário, nas próximas vezes não o convidaremos mais.

Ao ver Fang Xing servir-lhe uma taça de vinho com total naturalidade, Liang Zhong sentiu um calor no peito, deu uma mordida generosa na carne e mastigou.

Depois de dar um pequeno gole no vinho, Liang Zhong cobriu a borda da taça com a mão e disse:

— Não posso beber mais, senão terei problemas ao voltar para o palácio.

— Compreendo.

Com movimentos hábeis, Fang Xing virava as coxas de frango na grelha. Percebendo a hesitação de Liang Zhong, que parecia querer dizer algo mas se continha, ele sorriu:

— Fale logo o que está pensando! Essa hesitação toda não combina com o senhor.

Olhando ao redor, Liang Zhong baixou a voz:

— É melhor ter muito cuidado com aquele assunto! Tenho a impressão de que há gente agindo nos bastidores.

Fang Xing franziu o cenho por um instante antes de entender a que Liang Zhong se referia. Erguendo a cabeça, ele esvaziou a taça de vinho de um só gole e, fitando o céu com os olhos semicerrados, murmurou:

— No Grande Império Ming, pode até haver quem me supere em algum aspecto da matemática, mas com certeza essa pessoa não será o tal autoproclamado grande erudito!

Liang Zhong assentiu e ponderou:

— Eu certamente acredito no senhor, e nem Sua Alteza o Príncipe Herdeiro nem Sua Alteza o Príncipe Imperial duvidam do seu saber. O que me preocupa é que algumas pessoas aproveitem a situação para atiçar as chamas e acabem por envenenar a mente dos dois.

Fang Xing concordou:

— Desde o início, achei essa história muito estranha. Ora, eu vivo recluso na Vila dos Fang, sem provocar nem ofender ninguém; como de repente surge do nada um tal de grande erudito?

Removendo um osso de frango da boca, Fang Xing deu uma risada seca e comentou:

— Tem gente aí querendo matar o tigre usando a pata do gato!

Liang Zhong quase cobriu o rosto com as mãos de novo, pensando que aquela expressão não fazia o menor sentido: afinal, o Príncipe Herdeiro e o Príncipe Imperial por acaso seriam tigres ou gatos?

Terminado o banquete, Zhang Shuhui lavou as mãos e o rosto de Wanwan, arrumou-lhe o cabelo e borrifou um pouco do perfume suave que Fang Xing lhe presenteara, antes de finalmente despachá-la de volta.

— Velho Liang, volte e diga a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro que não temos pressa.

Fang Xing despediu-se deles no portão principal antes de a comitiva partir.

À noite, deitado e refletindo sobre os acontecimentos, Fang Xing decidiu abrir o jogo com todos.

— ...Foi assim que as coisas aconteceram. No fundo, há apenas alguém tentando me difamar para, indiretamente, atingir o Príncipe Herdeiro e o Príncipe Imperial.

Os olhos de Fang Jielun brilharam com malícia e ele logo sugeriu uma ideia absurda:

— Jovem mestre, por que não enviamos Lao Qi e os outros para enfiar um saco na cabeça desse tal grande erudito e dar uma lição nele no meio do caminho?

Xin Lao Qi, naturalmente, tinha vontade de participar, mas por já ter experiência em campos de batalha, sua capacidade de ponderação era muito mais madura.

— Administrador, se batermos nesse homem, independentemente de sermos descobertos ou não, a culpa recairá inevitavelmente sobre nós. Por isso, é melhor não fazer nada.

Fang Xing concordou com a cabeça:

— Por enquanto, vamos apenas aguardar a chegada desse grande erudito para ver o que ele realmente tem a oferecer!

De volta ao quarto, tanto Zhang Shuhui quanto Xiaobai estavam furiosas. Elas sabiam muito bem que o talento de Fang Xing ia muito além da matemática, destacando-se em diversas outras áreas; caso contrário, por que o neto imperial iria à Vila dos Fang para estudar?

Não querendo que elas se preocupassem com intrigas mesquinhas, Fang Xing fingiu leveza e disse:

— Vamos dormir. Quando essa pessoa chegar, eu mesmo cuidarei de responder aos ataques dela.

Zhang Shuhui perguntou, intrigada:

— Marido, você não pretende tomar a iniciativa e se manifestar primeiro?

Na opinião dela, estando com a razão, deveriam posicionar-se publicamente desde logo para salvaguardar a justiça e a honra.

Fang Xing bocejou e respondeu com indolência:

— Esse homem é considerado um grande erudito. Se eu disser qualquer coisa agora, as pessoas vão olhar com desconfiança. Quanto mais eu falar, mais margem darei para distorções. É muito melhor manter a serenidade e aguardar o momento oportuno.

Xiaobai resmungou:

— Se esse homem tiver a audácia de aparecer na Vila dos Fang, eu com certeza soltarei o Lingdang para mordê-lo!

— Hein? Onde está o Lingdang?

— Lingdang! Lingdang!

Enquanto Xiaobai saía correndo à procura do cão, Fang Xing aproveitou a oportunidade para fechar a porta com rapidez. Virou-se com um sorriso maroto no rosto e caminhou lentamente em direção à cama.

— Shuhui, teu marido sofreu injustiças hoje... Acaso me concederás um consolo esta noite?

A vela foi apagada e, embalado pelo sussurrar do vento entre as folhas, o quarto preencheu-se com murmúrios capazes de ruborizar qualquer rosto... (Continua.)