Capítulo 7: Núpcias e Intelectuais

Ao som de trombetas e com uma liteira sendo erguida, a cerimônia de casamento parecia um tanto desanimada. Entre os convidados, apenas o pai de Chen Xiao, Chen Jiahui, estava presente, e ainda assim foi ele quem conduziu a cerimônia matrimonial de Fang Xing.

— Senhora.

— Marido.

— Que pele macia!

— …

Na noite de núpcias, quando o clarão da primeira luz branca apareceu na janela adornada com o grande ideograma vermelho da felicidade, a vela vermelha também se apagou. Os longos cílios de Zhang Shuhui tremiam. Ela abriu os olhos às escondidas, sentindo uma respiração pesada contra seu rosto, o que a deixou ansiosa.

— Shuhui.

As mãos se apertaram ainda mais, e logo o calor se aproximou.

— Esposo.

A cama recomeçou a balançar. Do lado de fora, Xiao Bai escutava os sons, as bochechas coradas e o corpo todo em brasa.

…

O desjejum era simples, mas não tão singelo assim. Havia mingau de arroz aromático com líchia e sementes de lótus, dumplings de caranguejo no vapor, salmão grelhado ao molho… Assim que se sentaram, Fang Xing retirou uma chave e a entregou a Zhang Shuhui.

— Shuhui, de agora em diante, tudo o que for meu ficará sob seus cuidados.

O rosto de Zhang Shuhui tingiu-se de vermelho; ela baixou a cabeça e respondeu suavemente:

— Sim, meu marido.

Esse gesto trouxe a Zhang Shuhui grande confiança e conforto. Era como se lhe estivesse confiando todos os seus segredos. Por isso, quando Fang Xing convidou Xiao Bai para sentar-se e comer com eles, ela apenas sorriu.

Xiao Bai lançou um olhar ressentido para Fang Xing. Como dama de companhia, e futura concubina, esperava mais; entretanto, Fang Xing recusava-se a tocá-la, dizendo que ela ainda era jovem e deveria esperar crescer mais. Xiao Bai, na noite anterior, apalpou-se às escondidas, achando-se já bastante madura.

— Coma.

Como chefe da família, Fang Xing foi o primeiro a servir a Zhang Shuhui uma fatia de salmão.

Zhang Shuhui degustou um pequeno pedaço, relaxando as sobrancelhas em seguida.

— Está gostoso?

Naqueles tempos, frutos do mar eram raridade para quem vivia longe do litoral, então Zhang Shuhui comentou, confusa:

— Marido, esse peixe é tão gordo!

— É peixe do mar. Depois pedirei para prepararem sashimi para vocês.

— Peixe do mar?

Zhang Shuhui ficou surpresa. Vinda de uma família de boa reputação, não era ignorante, e sabia que, dadas as condições de transporte, frutos do mar chegavam ao interior já estragados, exalando um cheiro que enjoava. Mas aquela carne era doce e macia, desmanchando-se na boca.

Após a refeição, Fang Xing usou a chave para abrir o baú ao lado da cama.

— Shuhui, daqui em diante, o dinheiro guardado aqui ficará sob sua responsabilidade.

— Oh!

Zhang Shuhui ficou atônita. Dentro do baú, lingotes de prata estavam arrumados ao lado de um título de propriedade.

— Este é o título das terras. Cuide dele daqui em diante, e dê um descanso ao mordomo.

Depois, foram ao templo da ancestralidade prestar homenagens…

Concluídos os rituais, Fang Jielun chegou com um grupo de pessoas para celebrar o casamento do jovem senhor.

Fang Xing sentou-se ao centro, com Zhang Shuhui à esquerda e Xiao Bai de pé à direita, impondo certa autoridade.

— Nossos parabéns ao jovem senhor pelo casamento!

Fang Xing acenou com a cabeça e levantou-se para dizer:

— Trabalhem bem. Os dias em Fangjia serão cada vez melhores.

Como chefe da família, mas ainda sem filhos, Fang Xing era chamado de "jovem senhor" em meio à contrariedade.

Dirigiu um olhar a Zhang Shuhui e saiu com Xiao Bai.

Todos que presenciaram a cena sentiram um calafrio no coração.

Parece que, daqui por diante, quem dará as ordens será a jovem senhora!

Zhang Shuhui, entretanto, não demonstrava desconforto. Mandou que uma criada ajudasse Fang Jielun a se levantar e disse cordialmente:

— Tio Jielun é respeitado e sábio. Espero poder contar muito com seus conselhos.

— Esta velha criatura não ousa tanto.

Fang Jielun sabia que, dali em diante, a jovem senhora seria sua superior, portanto não se atreveu a ser negligente.

Zhang Shuhui sorriu amavelmente:

— Tio Jielun, não exagere. O senhor é um servo leal da família Fang. Meu marido já disse que você será nosso pilar de estabilidade, por isso peço que continue se dedicando.

Tendo acalmado Fang Jielun, Zhang Shuhui manteve a compostura e dirigiu-se aos camponeses e criados:

— Todos têm trabalhado muito. Mais tarde, venham buscar arroz.

Arroz? Alguns se entreolharam, mas pelo tom perceberam que haveria distribuição, e logo o burburinho se espalhou entre os presentes.

— Silêncio!

Vendo que logo no primeiro encontro houve confusão, Fang Jielun ficou furioso e deu um grito, correndo para dar um pontapé num dos camponeses.

— Xin, o sétimo! Se continuar gritando, vou dar seu arroz para sua esposa!

O homem, rindo, esfregou o traseiro:

— A jovem senhora é bondosa. Se der para minha mulher, tanto faz!

Imediatamente, todos riram, comentando as trapalhadas do tal Xin, sempre perseguido pela esposa com o rolo de macarrão pelo vilarejo.

Zhang Shuhui pigarreou levemente, e uma criada logo lhe trouxe chá de crisântemo. Todos se calaram, respeitosos.

Depois de um gole de chá, Zhang Shuhui disse serenamente:

— Já que meu marido me confiou a administração das terras, tudo permanecerá como está por ora. Vão buscar o arroz, cada família receberá cinco jin de arroz aromático por pessoa.

Cinco jin de arroz, ainda por cima do tipo aromático. Por mais que não soubessem o quanto era especial, em tempos em que até bolinhos de massa eram iguaria, arroz era um luxo raro.

Xin, o sétimo, gritou:

— Jovem senhora, até os recém-nascidos contam?

— Todos contam — confirmou Zhang Shuhui.

— Que idiota, vai logo buscar um saco!

Fang Jielun deu-lhe outro chute, e todos se dispersaram.

Quando todos já tinham ido, Fang Jielun explicou:

— Jovem senhora, esse Xin não é encrenqueiro. Ele só é meio lerdinho. É o caçula de sete irmãos.

Zhang Shuhui entendeu logo o que aquilo significava.

Sete irmãos numa casa… quão difícil não seria alimentar tanta gente! Rapazes jovens comem como se quisessem acabar com o pai. O caçula provavelmente nunca se alimentou direito.

— Mas, para quem é simples, a sorte sorri. Ele, por acaso, aprendeu artes marciais. Só que quem pratica luta come muito, então a família já o separou. Eu ia recomendá-lo ao jovem senhor como guarda. O que acha?

Como guarda? Zhang Shuhui assentiu:

— Quando meu marido voltar, falarei com ele.

Nas estradas de terra de Fangjia, Xiao Bai caminhava atrás de Fang Xing, quase rasgando o lenço de tanto apertá-lo.

Era pleno verão. O trigo da primavera já havia sido colhido, e agora os camponeses aravam e adubavam os campos, preparando-se para plantar soja.

Era uma forma de preservar a fertilidade do solo; se cultivassem só trigo, a terra se esgotaria rapidamente.

Caminhando devagar até a divisa das propriedades, viram que do outro lado ficava a fazenda de uma família abastada, separada por uma estrada larga.

— Jovem senhor, eles são tão preguiçosos! Nem estão plantando soja.

Xiao Bai observava, com desprezo, alguns homens ricamente vestidos a esporear os camponeses sonolentos.

— Não fale assim!

Fang Xing notou que um grupo de homens cercava um jovem, vindo em sua direção, e logo advertiu Xiao Bai.

Vestidos de modo simples, mas cheios de altivez.

— … Taishun, como diz o Mestre: o caminho do homem virtuoso é discreto, mas brilha a cada dia; o caminho do vil é…

— Taishun, nosso império cresce a cada dia…

— Taishun, aqui o cheiro do adubo é insuportável. Vamos descansar na casa.

— Sim! Que fedor! Nós, eruditos, obrigados a respirar o odor desses plebeus… Que ultraje à nossa dignidade!

Todos taparam o nariz com as mangas e olharam para Fang Xing com desdém.

Xiao Bai, temerosa, receou provocar a ira daqueles homens imponentes.

Fang Xing observou o jovem ao centro e soltou uma risada, todos esperando por palavras sábias.

— Que se dane o cheiro da sua mãe!

O ambiente congelou no mesmo instante. Os homens mais velhos mal conseguiam conter a raiva.

— Garoto do campo, sabe quem somos nós?

— Levem-no ao magistrado!

O jovem, no centro, assistia a tudo sem intervir.

Fang Xing, tranquilo, batia na lateral da espada e respondeu, preguiçosamente:

— Ao magistrado, tua mãe! Um bando de parasitas que nem sabem plantar!

Os homens ficaram roxos de raiva. Como ousava aquele matuto tratar eruditos de tal maneira? Compará-los a ignorantes do campo era uma afronta!