Capítulo 86: Os Guardas Imperiais Infiltram-se

Naquele dia, o ânimo de Zhanji Zhu não estava dos melhores. Ao ser questionado, Fang Xing finalmente soube que o túmulo subterrâneo da Imperatriz Xu estava prestes a ser concluído.

— O avô imperial já está se preparando para a inspeção ao norte. O Príncipe Han já partiu levando o esquife da avó imperial para Changling.

Zhanji acreditava ter conseguido impedir a expedição de Zhu Di ao norte, mas quem poderia prever que planos mudam tão rapidamente? Bastou chegar um memorial informando sobre a conclusão da tumba de Changling para que Zhu Di mudasse de ideia.

Preocupado, Zhanji olhou para Fang Xing:

— Irmão Dehua, ouvi dizer que você encontrou Ji Gang?

Fang Xing brincava com uma caneta esferográfica nas mãos e respondeu displicente:

— Só troquei algumas palavras, creio que aquele comandante não deve dar importância a um pobre diabo como eu.

— Irmão Dehua, seja cauteloso, mantenha-se longe daquele homem, ele é como um cão raivoso! Qualquer problema, procure meu pai para resolver.

Zhanji partiu. Nos últimos tempos, ele precisava se preparar para a viagem ao norte e praticamente não tinha mais tempo para ir até a aldeia Fang.

Fang Xing balançou a cabeça, achando que Zhanji estava um tanto paranoico.

...

Com o clima esquentando aos poucos, toda a aldeia Fang se preparava para o plantio da primavera.

A criação de peixes nos arrozais já existia há tempos, mas a maioria dos camponeses achava que não valia o esforço, pois o retorno não compensava. Assim, a prática na aldeia Fang ainda era única na região.

Após ouvirem os relatos orgulhosos dos moradores, outras aldeias próximas começaram a visitar a aldeia Fang para observar como eram organizados os campos. Todos planejavam imitar, caso a produção aumentasse após a colheita.

Com autorização de Fang Xing, Fang Jielun deixou de impedir as visitas, mas ainda ordenou aos moradores:

— O intendente foi claro, só falem o que devem, cuidem bem da língua para não arranjar confusão.

Assim, por meio do boca a boca, quem vinha acabava voltando de mãos vazias.

Mas, como estavam se preparando para criar peixes, era natural que vendedores de alevinos aparecessem.

Fang Jielun olhou desconfiado para os visitantes:

— Vocês são mesmo vendedores de alevinos?

A pele clara deles denunciava que não eram trabalhadores rurais habituais.

O líder riu e mandou trazer um pote:

— Intendente Fang, veja você mesmo. Estes são nossos alevinos, há carpas e tainhas, ideais para os arrozais.

Fang Jielun examinou de perto e, satisfeito, assentiu:

— Digam o preço. Se for justo, compramos uma leva imediatamente.

A criação nos arrozais era lenta demais, então Fang Xing planejava primeiro criar os peixes no tanque da aldeia e só depois transferi-los para os campos alagados.

O homem depositou o pote e sorriu:

— O preço é negociável. Se comprarem sempre conosco, garantimos o valor mais baixo.

Enquanto Fang Jielun negociava, Fang Xing em casa servia de manequim para Zhang Shuhui.

— Marido, não se mexa! Se errar nas medidas, a roupa não vai servir.

Zhang Shuhui tirava suas medidas, mas sempre que a fita chegava ao peito ou axilas, Fang Xing se contorcia.

— Essa parte é muito sensível, faz cócegas — justificou Fang Xing.

Zhang Shuhui, exasperada, fez com que Fang Xing se deitasse na cama, montou sobre ele e continuou o serviço.

Depois de muita confusão, quando Fang Xing já planejava aproveitar para se insinuar, uma criada entrou.

— Ora, justo agora! — pensou ele, frustrado.

— Senhor, Xin Lao Qi precisa falar com você.

Fang Xing não deu importância e foi até a sala da frente, onde encontrou Xin Lao Qi com expressão grave.

— O que houve?

— Senhor, alguém invadiu a propriedade.

Fang Xing se espantou:

— Quem? Quantos foram?

Invadir assim, em plena luz do dia? Seriam ladrões?

Xin Lao Qi inclinou-se e respondeu:

— Senhor, foram justamente dois daqueles que vieram vender alevinos. Já estão nos fundos da casa.

Droga! Fang Xing levantou-se depressa e preparou-se para ir atrás deles.

— Senhor — disse Xin Lao Qi, sério — eles têm métodos... são da Guarda Imperial!

Fang Xing parou abruptamente e, virando-se, com os olhos injetados de raiva, disse:

— Lao Qi, mande preparar os homens!

Maldito Ji Gang, ousa mexer com minha família? Então veremos quem cai primeiro!

Num instante, Fang Xing já arquitetava um plano de fuga para depois de eliminar os invasores, mas percebeu que Xin Lao Qi não se movia.

Quando ia repreendê-lo, Xin Lao Qi explicou em voz baixa:

— Senhor, nossos homens já estão seguindo-os. E, pela rota dos dois, acredito que o alvo seja seu escritório.

— Meu escritório?

Fang Xing sentiu-se aliviado por Zhanji não ter vindo ultimamente, pois assim todos os documentos estavam guardados no depósito. Se fossem descobertos...

— Eles buscam dinheiro e, se encontrarem algo valioso, certamente tentarão me atacar.

Raciocinando com frieza, Fang Xing continuou:

— Ou então procuram algo para incriminar o Príncipe Herdeiro e prejudicar o Imperador Júnior.

— Quanto a mim — ironizou — sou apenas um latifundiário do campo, a Guarda Imperial não gastaria esforços comigo.

Nesse momento, um criado entrou silencioso, aproximou-se de Fang Xing e murmurou:

— Senhor, os dois saíram do escritório de mãos vazias e foram para nossa olaria.

Fang Xing riu:

— Que façam o que quiserem, a olaria está parada ultimamente, só há tralhas grandes lá dentro.

— Senhor, conseguimos um fornecedor de alevinos barato... — Fang Jielun entrou na sala, animado.

Fang Xing, então, sussurrou para Xin Lao Qi:

— Leve alguns criados e investigue os principais subordinados de Ji Gang.

— Senhor, o preço deles é vinte por cento menor que o do mercado, eu...

Fang Jielun falava empolgado, mas Fang Xing já pensava nos próximos passos.

Queria eliminar Ji Gang, mas temia as consequências imprevisíveis, então decidiu se conter.

À noite, Fang Xing disse que precisava tratar de assuntos no escritório e pediu que Zhang Shuhui fosse dormir.

No depósito, Fang Xing pegou uma maleta, abriu-a com destreza e montou rapidamente uma espingarda de precisão sem nem precisar das instruções.

Era uma Barrett M82A1, com munição perfurante, incendiária e balas especiais para alvos desprotegidos.

Já treinara com ela mais de dez vezes, e naquela noite queria repetir o exercício.

Os estampidos ecoaram pelo espaço, acompanhados do som de alvos sendo destruídos.

Fang Xing afastou o olho da mira, pegou o binóculo e examinou a placa de aço à distância. Ao ver vários buracos na cabeça desenhada ali, sorriu satisfeito.

— Eu avisei, não mexam comigo, não há vantagem nenhuma nisso...

Murmurou para si mesmo, tornando a mirar o alvo.

Outro disparo, e o peito do boneco desenhado foi atingido.

Mais dois tiros.

Quando o ombro já não lhe parecia mais seu, Fang Xing finalmente guardou o rifle e pegou uma pistola com carregador.

Empunhou com as duas mãos, fechou um olho e mirou numa letra na lateral de um contêiner.

Dentro, uma caixa de mercadorias; do lado de fora, lia-se: S...B.

Um disparo seco ressoou.