Capítulo 1: Meu irmão ficou rico!
Fang Xin estava radiante; como um simples trabalhador, ele havia ganhado numa rifa uma viagem de cinco dias para os Estados Unidos.
— Posso trocar por dinheiro? — perguntou, sentado em seu pequeno apartamento alugado, aguardando ansiosamente a resposta do outro lado da linha.
— Desculpe, senhor, não é possível!
Fang Xin não se deu por vencido.
— Então posso transferir esse prêmio para outra pessoa? — Já tinha tudo planejado: Liu, colega de trabalho, sempre sonhara em viajar para o exterior. Se vendesse pela metade do preço, ele certamente aceitaria.
— Desculpe, não é permitido! O sorteio está vinculado ao documento de identidade, só o vencedor pode usufruir.
— Droga!
...
Três dias depois, em Nova Iorque.
Seguindo o guia turístico, Fang Xin caminhava preguiçosamente na retaguarda. À esquerda, o Porto de Nova Iorque, um gigante com movimentação de milhões de toneladas por ano.
Era agosto, com o calor intenso. Do lado de fora do porto, alguns navios estavam ancorados, enquanto caminhões, como abelhas operárias, transportavam mercadorias dos enormes armazéns até as embarcações.
— Nossa! Quantos armazéns, e tão grandes! — exclamou uma mulher de meia-idade, apontando para aquela imensidão. Logo depois, ficou boquiaberta com o pátio a céu aberto e os inúmeros contêineres.
Um homem ao lado explicou, exibindo-se:
— Aqui é o maior porto dos Estados Unidos. Alimentos, produtos de uso diário, bens industriais, tudo entra e sai daqui. Deve haver mais de um milhão de toneladas armazenadas.
Nesse momento, um caminhão frigorífico vinha do cais rumo aos armazéns. Na traseira, um ponto negro enorme, como um buraco negro, era visível. Observado de lado, parecia atravessar o mar, ligando-se a um lugar desconhecido.
O buraco negro começou a se expandir, engolindo tudo ao redor.
— Socorro! Fantasmas! Fujam! — A mulher foi a primeira a perceber a anomalia e, com uma agilidade surpreendente para sua compleição, disparou para longe.
— Corram! — Todos do cais e do grupo turístico fugiam desesperados, Fang Xin entre eles.
O buraco negro crescia cada vez mais rápido, logo devorando toda a área dos armazéns, depois os pátios abertos...
— Eu sou campeão de corrida, esperem por mim... — Fang Xin, o último do grupo, mal começou a correr quando o buraco negro chegou...
...
Ano de Yongle, Beiping — para evitar problemas com nomes, daqui em diante sempre será Beiping!
Antigo funcionário do Ministério, Fang Hongjian, faleceu hoje, sendo finalmente sepultado.
Apesar de ter sido destituído pelo imperador, Fang Hongjian morreu jovem, aos trinta e cinco anos, consumido pela tristeza. Para o funeral do pai, o filho único, Fang Xin, mostrou dedicação filial, vendendo até a casa principal para organizar uma cerimônia digna.
Mas hoje, logo após o funeral, um oficial apareceu na casa, contrariando os costumes.
Depois que o oficial saiu satisfeito, levando documentos e objetos, uma súbita exclamação ecoou na mansão prestes a ser desocupada...
— Venham depressa! O jovem senhor desmaiou!
...
Três anos depois...
O luto de três anos é um dever de todo filho obediente. Contudo, após deixar a mansão, Fang Xin mudou-se para uma pequena propriedade nos arredores de Beiping e era feliz, pois vivia meio perdido, sem precisar seguir regras complicadas.
A pequena propriedade tinha mais de trezentos hectares, empregando mais de quarenta famílias. A terra era fértil, mas as pessoas estavam inquietas.
Na residência principal, um homem de quarenta e poucos anos supervisionava dois criados desmontando os objetos de luto.
— Senhor Fang, o jovem senhor acordou! Ele acordou! — Uma criada vestida de azul corria emocionada, segurando uma tigela cheia de leite. Sem se preocupar com convenções, puxou a manga do homem e arrastou-o para o jardim dos fundos.
Fang Jie Lun, tremendo de emoção, segurou o peito e apressou-se a seguir com a criada.
No quarto principal, Fang Xin estava acordado. Movendo com dificuldade o corpo rígido, olhou assustado para o ambiente antigo.
— Onde estou? Não estava no porto de Nova Iorque?
Vendo seu braço pálido e magro, e tocando o longo cabelo, Fang Xin sentiu-se deprimido.
— Jovem senhor, está realmente acordado? Xiao Bai, se você estiver mentindo, eu... eu...
Após passos apressados, um homem de meia-idade entrou correndo. Ao ver Fang Xin sentado na cama, lágrimas caíram copiosamente.
— Jovem senhor! — soluçou.
Ao observar os dois, vestidos com roupas antigas e chorando ajoelhados, Fang Xin ficou estupefato.
Será que viajei no tempo?
E sou o filho do patrão?
Num instante, Fang Xin esboçou um sorriso “benevolente”, estendendo a mão trêmula:
— Levantem-se, estou um pouco tonto.
O homem, emocionado, levantou-se e apoiou Fang Xin.
— Jovem senhor, você ficou desacordado por três anos, é normal estar tonto.
Fang Xin, animado, pensou:
— Mas parece que esqueci muitas coisas!
— Não se preocupe, jovem senhor. O que esqueceu, eu lhe conto.
...
Meio dia depois, Fang Xin já cansado de ouvir, e Fang Jie Lun e Xiao Bai também cansados de falar, deixaram-no descansar.
Deitado, Fang Xin acariciava o pijama, o coração cheio de emoções.
O antigo dono deste corpo, debilitado por três anos, mesmo recebendo leite, sopa de galinha e de vez em quando até sopa de ginseng, finalmente seguiu o pai para o além, deixando a oportunidade para Fang Xin, vindo do porto de Nova Iorque.
...
Ano de Yongle. Fang Xin sabia que era o reinado do Grande Imperador Yongle, mas naquele momento a capital de Ming era Nanjing, e Beiping ainda conservava seu nome antigo.
O antigo dono afundava-se na tristeza pela morte do pai e, no dia do funeral, foi rejeitado por sua noiva. Incapaz de suportar, caiu em torpor.
— Sou mesmo o filho do patrão? Hahaha! — Fang Xin, emocionado, ergueu a mão direita magra e quis mordê-la para ver se estava sonhando.
— O que é isso? Não tenho tatuagem!
No braço direito, um desenho de âncora sobressaía. Fang Xin esfregou os olhos e mordeu o local.
— Ai! Que dor!
Meio entorpecido, Fang Xin sentiu-se transportado para um vasto espaço, abarrotado de coisas. Filas de armazéns, inúmeros contêineres...
— Que lugar é esse?
Com medo, Fang Xin se aproximou de um armazém e empurrou a porta.
Era um frigorífico, com vapor branco e grandes pedaços de carne bovina empilhados.
Pegou um pedaço; no calor de junho, a carne congelada fazia sua mão formigar.
— Por que o gelo não derrete?
Intrigado, foi para outro armazém, onde havia arroz, e não qualquer arroz: era arroz aromático tailandês.
Depois de visitar mais de dez armazéns, Fang Xin estava atônito. Chegou a um escritório e ficou ainda mais surpreso.
Na mesa, um café. Ao tocar, estava quente.
— Uau!
Feliz e surpreso, Fang Xin mal terminou de exclamar e já estava de volta à cama de madeira entalhada.
— Será que é alucinação? — Sem hesitar, mordeu novamente a âncora.
— Entrei outra vez! Hahaha! — De pé naquele vasto espaço, Fang Xin ria triunfante, mãos na cintura.
Em seguida, testou a capacidade de levar objetos para dentro e fora. Bastava um pensamento e ele conseguia transportar coisas.
Fang Xin, tremendo, olhou para a carne congelada em suas mãos:
— Estou rico! Estou rico!
E, sem saber, havia ainda uma área de armazéns e contêineres, com inscrições mostrando suas origens...