Capítulo 102: Compaixão Feminina e o Velho Raposa Hu Guang

Naquela manhã, uma névoa tênue envolvia a Vila da Família Fang, conferindo-lhe um ar etéreo. Após terminar os exercícios matinais, Fang Xing pediu que Ma Su desse início às aulas, enquanto ele mesmo saiu para uma ronda acompanhado de Lingdang e Xin Lao Qi.

Os camponeses já estavam trabalhando desde cedo. A névoa impedia que se enxergasse muito longe, de modo que só ao se aproximar os trabalhadores se surpreendiam e saudavam o jovem senhor. Fang Xing sempre carregava balas nos bolsos; ao ver uma criança ajudando os adultos, entregava-lhe uma, enchendo toda a primavera com doçura.

Chegando à beira do canal, mais de uma dezena de trabalhadores da Vila da Família Li, ocupados na reparação do canal de irrigação, pararam ao ver Fang Xing, assustados. Não ousavam fugir, pois se não terminassem logo o canal, a semeadura de primavera estaria perdida.

Fang Xing observou aqueles camponeses de roupas remendadas, rosto severo, e só partiu depois de algum tempo. Assim que ele se afastou, os trabalhadores suspiraram longamente.

“Veja só o jovem senhor daquela casa, na hora de briga ele é o primeiro a se apresentar, não como o nosso…”

“Nem me fale! Ontem, aquele jovem senhor Fang jogou umas coisas por aqui, quase fiquei cego de tanto que ardeu nos meus olhos.”

“E como é que hoje você está enxergando de novo?”

“Ah, deixem disso! Ouvi dizer que ontem esse jovem senhor ofereceu um banquete no vilarejo, todo mundo comeu, muita carne gorda, só carne gorda…”

“E não foi só isso! Tenho um parente na Vila da Família Fang, e ele disse que até vinho teve ontem, vinho real, dizem…”

Fang Xing retornou, mas sentia uma estranha insatisfação. Eram todos camponeses, mas os da Vila da Família Li vestiam-se em farrapos e estavam pálidos de fome.

Xin Lao Qi, que até então permanecera calado, perguntou: “Senhor, vamos cavar o canal deles como planejado?”

“Cavar coisa nenhuma!” – suspirou Fang Xing. “São todos pobres. Se destruirmos o canal, até que alivia a raiva, mas se a semeadura deles atrasar, o que será desses trabalhadores?”

Vendo o alívio no rosto de Xin Lao Qi, Fang Xing não resistiu e lhe deu um chute. Este, no fundo, também não queria cometer tal maldade, por isso viera testar a decisão do patrão.

Fang Xing massageou o pé dolorido, tomado por uma melancolia. “Li Mao e seu filho não dependem só desta vila para sobreviver, mas os camponeses não têm reservas de comida!”

Logo depois chegou Liu Pu, que se desculpou por ter faltado nos dias anteriores. Fang Xing pegou um livro, fez sinal para que se sentasse. “Hoje vou falar sobre a importância da estatística em vários campos…”

Depois de uma aula um tanto pesada, Liu Pu se aproximou: “Irmão Dehua, ouvi dizer que ontem houve confusão por aqui? Pena que não estava presente!”

Fang Xing lançou-lhe um olhar severo: “E você queria o quê, chutar anciãos do Norte e esmurrar crianças do Sul?”

Liu Pu ficou sem palavras. Após Fang Xing sair, perguntou a Ma Su: “O que houve com Dehua hoje?”

Ma Su, organizando suas anotações, respondeu: “Não sei, mas está claro que não está de bom humor.”

A alegria da vitória do dia anterior dera lugar a um desânimo. Fang Xing voltou preguiçosamente ao pátio dos fundos e deitou-se numa cadeira, observando Xiaobai e Lingdang brincando de esconde-esconde.

Zhang Shuhui percebeu o desânimo do marido e perguntou o motivo. Fang Xing soltou um suspiro: “Hoje de manhã vi os camponeses da Vila da Família Li em farrapos, todos pálidos, e isso me deixou estranhamente incomodado.”

Zhang Shuhui afastou Xiaobai, que tentava escutar às escondidas, e disse: “Meu caro, você é um estudioso, mas pense: só na nossa Ming há milhões de camponeses. Não é?”

Você está sendo sentimental, pensou Fang Xing, mas logo se deu conta do significado. “É verdade, entre os pobres da nossa Ming há muitos milhões. Não é só uma vila que precisa mudar.”

“A Ming precisa de oportunidades e reformas silenciosas que, pouco a pouco, ajustem as coisas, especialmente para camponeses e pequenos agricultores…”

Fang Xing escreveu uma carta para Zhu Zhanji e entregou-a a Jia Quan. Mal havia se despedido dele, Xin Lao Qi veio informar que havia alguns ociosos na vila.

Ociosos?

Nos campos da Vila da Família Fang, a preparação das mudas já havia começado, com os camponeses arrancando as ervas daninhas com cuidado.

Fang Xing logo viu um homem idoso conversando com os camponeses, acompanhado de alguns seguidores. “Idoso” era modo de dizer, pois aparentava pouco mais de quarenta anos e vestia-se como um monge taoista, parecendo ter descido de alguma montanha.

Com um sorriso cordial, o homem se despediu dos camponeses e disse a Fang Xing: “Meu nome é Hu Guang. Você é Fang Dehua?”

O nome lhe pareceu familiar até que se recordou de sua fama. “Ah, o Acadêmico Hu! Que surpresa vê-lo neste recanto. Venha, tome um chá em minha casa.”

Enquanto conduzia Hu Guang de volta, Fang Xing recordava as façanhas do ilustre visitante.

Hu Guang, acadêmico do Instituto Hanlin, grão-chanceler do Palácio da Primavera Esquerda, figurava entre os poderosos do 'Gabinete'.

Na época dos exames imperiais, Hu Guang havia sido o segundo colocado. O primeiro, Wang Jingzhi, tinha aparência pouco favorecida, e os textos de Hu Guang sugeriam a diminuição do poder dos príncipes, então o Imperador Jianwen o elevou ao primeiro lugar.

O tempo, porém, provou que o Imperador Jianwen se enganara: quando Zhu Di invadiu Nanjing, os oficiais discutiam se deviam morrer pelo país. Hu Guang, inflamado, parecia pronto para se enforcar, enquanto Wang Jingzhi apenas chorava.

No fim, o desfecho foi irônico: o exaltado Hu Guang rendeu-se a Zhu Di, e Wang Jingzhi, que apenas chorava, morreu pelo Imperador Jianwen.

Hu Guang observava Fang Xing. Ao chegarem à sala principal, Fang Xing serviu chá e trocou amenidades, sem perguntar o motivo da visita.

Raposa astuta!

Hu Guang, degustando o chá de qualidade mediana, examinava calmamente a decoração da sala. Em outras casas, a chegada de um grão-chanceler provocaria alarde; todos se apressariam em bajulá-lo. Mas Fang Xing, sem ambição, sabia que sua visita trazia interesse disfarçado.

O silêncio prolongou-se até que Hu Guang pigarreou: “Dehua, ouvi dizer que também tens aptidão para as artes marciais?”

“Que nada! Quem anda espalhando esse boato? Preciso encontrar essa pessoa e tirar satisfações!” exclamou Fang Xing, indignado.

Hu Guang, vendo que não seria fácil, sorriu: “Pois é, que situação! Sua Majestade mandou um decreto de Beiping, dizendo que Mahamu dos Vassalos atacou Arutai por conta própria e o governo central deve preparar suprimentos.”

Zhu Di quer fazer outra expedição ao norte!

Fang Xing voltou-se em direção ao norte: “Sua Majestade é sábio!”

Hu Guang, sem saída, também fez uma saudação em direção ao norte e continuou: “Dehua, vou ser direto: Sua Majestade planeja partir em campanha ao norte no próximo ano, mas os preparativos de suprimentos e armamentos já devem começar.”

E o que isso tem a ver comigo?

A expressão confusa de Fang Xing fez Hu Guang ranger os dentes por dentro. “Ouvi dizer que és bom em matemática e peço que ajudes o Ministério da Fazenda, ensinando alguns alunos.”

Ah, então era isso! Por que não disse logo?

Fang Xing acenou afirmativamente: “É coisa simples. O ideal seria que os estudantes já tivessem alguma base, pois se for começar do zero, pode demorar.”

Vendo a prontidão de Fang Xing, Hu Guang acariciou a barba: “Ouvi dizer que toda manhã você leciona para o herdeiro do Conde de Anyuan. Que tal permitir que os alunos do Ministério da Fazenda assistam também?”

Quanta enrolação!

Só então Fang Xing percebeu o real objetivo da visita: queriam aprender seus métodos sem pedir diretamente.

Ladrões de saber!