Capítulo 109: Artesãos e suprimentos a postos

Os artesãos chegaram, mas eram apenas cinquenta, acompanhados de uma grande quantidade de suprimentos. O responsável pela entrega, com ar arrogante, disse: “Daqui em diante, o pagamento e a ração de vocês serão fornecidos integralmente, mas se algo der errado, nem pensem em colocar a culpa no nosso Departamento Militar, entenderam? Quanto aos outros artesãos, eles chegarão à tarde.”

Fang Xing olhou para aqueles artesãos vestidos de maneira surrada e respondeu friamente: “Com comida e pagamento garantidos, o resto não cabe ao Departamento Militar!”

O comando das tropas era responsabilidade do Escritório dos Cinco Exércitos, não do Departamento Militar.

“Hmph! Veremos se vocês continuarão tão arrogantes daqui para frente!”

Depois que aqueles homens se foram, Fang Xing não disse muito, apenas ordenou que os artesãos fossem acomodados.

“Eles devem comer bem; o que os soldados comem, eles também comerão.”

O quarto era simples, ainda exalava aroma de madeira, e em alguns lugares a casca das árvores não havia sido totalmente removida.

Mas para os artesãos, aquelas condições já eram bastante satisfatórias.

“Muito bom! Ainda temos cobertores? E pensar que trouxemos aquelas tralhas velhas conosco.”

Satisfeitos, os artesãos apenas esperavam que o pagamento não fosse descontado; quanto ao trabalho, isso era seu instinto natural.

O fogo na fornalha foi aceso, a grande mesa arrumada, e as ferramentas preparadas.

Quando os artesãos foram reunidos, perceberam que alguém já havia chegado.

Zhu Fang, um servidor da família Fang, também fora trazido por Fang Xing naquele dia.

Fang Xing olhou para os artesãos, que pareciam em boa forma, e disse com gentileza: “Este é Zhu Fang. De agora em diante, vocês trabalharão sob sua liderança. Dou a palavra de que, se vocês trabalharem bem, o pagamento será integralmente garantido.”

“Mesmo?”

Os artesãos ficaram animados, pois sabiam que, onde quer que fossem designados, descontos no pagamento eram rotina.

Mas, afinal, qual era a posição deles? Se não fossem eles, quem mais seria alvo de bullying?

Fang Xing não se demorou em explicações, apenas acenou para Zhu Fang e foi verificar o treinamento dos soldados.

Depois que Fang Xing partiu, Zhu Fang percebeu que todos soltaram um suspiro de alívio e então os tranquilizou: “Podem ficar tranquilos, a palavra do nosso jovem mestre é firme, nunca volta atrás!”

“Jovem mestre? Então você é...”

Como eram colegas, alguém ousou perguntar a fundo.

A pergunta despertou memórias antigas em Zhu Fang, que demorou a responder: “Sou apenas um ferreiro, igual a vocês. Só que meu jovem mestre me valoriza, e por isso vim falar sobre os mosquetes que vamos fabricar.”

“Mosquetes não são todos iguais?”

Os artesãos, especialistas na fabricação de mosquetes, mostraram certa insatisfação. Afinal, eram mestres experientes; por que precisariam de alguém para ensiná-los?

Zhu Fang pegou uma chapa fina de ferro e começou a explicar as exigências específicas para os mosquetes a serem fabricados.

“O mosquete que quero fabricar não será feito com molde de barro, mas totalmente de ferro, e deve ser forjado em duas camadas.”

Era uma exigência rígida, sem necessidade de explicações.

Embora fabricar canos com duas camadas fosse trabalhoso, tecnicamente não tinha dificuldade, então ninguém reclamou.

Depois, Zhu Fang mostrou um mosquete e apontou para a proteção de madeira na parte dianteira do cano.

“Observem este fecho.”

Todos se aproximaram para ver e acharam simples.

Zhu Fang sorriu, pegou uma lâmina de espada triangular sobre a mesa e a fixou no fecho com alguns movimentos.

“Este é o baioneta, usado para combate corpo a corpo.”

Ele ainda simulou um estocada.

“Ah! Essa ideia é realmente rara!”

Alguém tocou o fecho, impressionado com o simples design que oferecia aos mosqueteiros uma arma para o combate corpo a corpo, uma verdadeira genialidade.

Um velho artesão observou silenciosamente por um tempo e disse: “Há décadas alguém já pensou nisso e até fez, mas não foi utilizado.”

Outro perguntou: “Liu Da, você não está exagerando, está?”

Liu Da respondeu com desdém: “Quando eu era aprendiz, meu mestre fez isso para um mosquete fino. Quando reportaram, levou umas chicotadas, e depois ninguém mais falou nisso.”

Para os artesãos, isso era comum, então todos começaram a pegar suas ferramentas.

Zhu Fang distribuía as ferramentas enquanto explicava as novidades.

“Este é o esquadro, este é o paquímetro. Lembrem-se: as medidas devem ser feitas com as peças frias!”

Todos ficaram maravilhados, especialmente com o paquímetro, tão preciso.

Zhu Fang alertou: “Cuidem bem dessas ferramentas, se perderem, toda a família sofrerá!”

As palavras fizeram todos guardarem as ferramentas imediatamente.

Ao chegarem à sua bancada, notaram uma ferramenta um tanto familiar.

“Este é o torno de bancada, usado para prender as peças durante o trabalho.”

Os artesãos tinham ferramentas semelhantes antes, mas nada comparado a essa.

Todos testaram e constataram sua utilidade.

“Então vamos começar.”

“Clang clang clang!”

“Bang bang bang!”

Com o som de passos ritmados misturados aos golpes, Fang Xing disse a Xin Laoqi: “A partir de amanhã, regras antigas: ataques noturnos aleatórios, exercícios matinais, e pelo menos setenta por cento do rendimento de vocês.”

Xin Laoqi assentiu: “Pode deixar, jovem mestre, vou começar ainda esta noite.”

Fang Xing sorriu satisfeito e se afastou.

Quando voltou para casa e ainda não havia se acomodado, Jia Quan chegou apressado.

“Senhor Fang, uma carta do Alteza Tai Sun.”

Fang Xing pegou a carta e, ao abrir, viu que começava com um pedido de desculpas, dizendo que, por ser uma oportunidade rara, não consultaram Fang Xing antes de aceitar o treinamento militar.

Mas logo a carta mudava de tom, e Zhu Zhanji lamentava suas dificuldades, dizendo que não só o Rei Han e o Rei Zhao o traíam pelas costas, mas alguns membros da família imperial também eram instáveis, como o Rei Zhou.

“Rei Zhou?”

Fang Xing tentou recordar as informações que ele e Xue Huamin haviam buscado anteriormente.

Esse Rei Zhou era meio-irmão de sangue de Zhu Di, mas dizia-se que tinha intenções rebelde e, por azar, foi denunciado pelo próprio filho e exilado à Yunnan.

Durante o reinado de Jianwen, talvez por sua ligação sanguínea com Zhu Di, o imperador o trouxe de volta para Jinling, onde ficou preso até que Zhu Di conquistou a cidade, momento em que recuperou sua liberdade e título.

“Antes, o imperador queria transferir o Rei Zhou para Luoyang, mas ele recusou e acabou ficando em Bianliang,” explicou Jia Quan com clareza.

Fang Xing esfregou a testa; tinha certeza de que não havia sinais de rebelião do Rei Zhou em suas memórias.

Então ele só poderia ser um sujeito ambicioso, mas mediano!

Jia Quan percebeu a expressão no rosto de Fang Xing e tirou um envelope do bolso: “Isto é algo enviado pela Alteza Tai Sun, para que o senhor não precise arcar com os custos do próprio bolso.”

Fang Xing sorriu e abriu o envelope, encontrando um comprovante de pagamento em prata de uma grande casa comercial de Jinling. Ele vinha se preocupando com isso nos últimos dias, pois se tivesse que bancar as despesas pessoalmente, poderia gerar problemas e acusações futuras.

“Esse sujeito até que tem um pouco de consciência!”

Fang Xing olhou para o comprovante de valor elevado e comentou satisfeito.

Com esse dinheiro, poderia premiar os soldados e artesãos que se destacassem, comprando carne para incrementar suas refeições, uma forma de incentivo.