Capítulo 75: Li Mao, o Espírito que Não Descansa

No escritório, Zhizhanji exibiu todos os dados que havia reunido no dia anterior e, em seguida, fingiu modéstia ao contar que fora elogiado.

Esse garoto não brinca mais com grilos?

Só então Fang Xing se lembrou de que o jovem à sua frente, no futuro, receberia o apelido de “Imperador dos Grilos”.

Ainda bem que não brinca, pensou Fang Xing, pois detestava esse tipo de passatempo.

“Vocês podem gostar de antiguidades, de caligrafia e pintura, mas não permito que se envolvam em rinhas de galos ou de grilos.”

Depois de dar esse aviso, Fang Xing começou a questionar: “Você encontrou os dados, mas já pensou por que, ao longo das dinastias, a produção por hectare sempre variou? Qual seria a razão?”

Zhizhanji ficou um pouco constrangido; acabara de se exibir diante de Masu e, logo em seguida, já estava sendo repreendido.

“Irmão Dehua, acredito que deve ter relação com guerras e com o clima.”

Fang Xing não confirmou nem negou, apenas fez um gesto com o queixo para Masu.

Masu ponderou antes de responder: “Mestre, penso que também pode ser por causa das sementes e das ferramentas agrícolas.”

Esse garotinho tem uma visão realmente profunda!

Mas, para não deixá-lo presunçoso, Fang Xing apontou outro aspecto.

“Vocês não notaram? A maior parte das terras do centro do império já foi cultivada durante muitos anos; a infertilidade do solo é um processo irreversível.”

Zhizhanji e Masu exclamaram juntos e, sem esperar que Fang Xing perguntasse, começaram a listar, um depois do outro, tudo o que sabiam sobre terras férteis.

Que iniciativa exemplar!

Fang Xing sentiu-se satisfeito.

Depois de passar o dever de casa, ignorou as lamentações dos dois alunos e saiu para o quintal com um sorriso de triunfo.

Ha! Quem mandou rir da minha desgraça?

“Marido, aquela família Li mudou-se para cá novamente.”

Fang Xing, que procurava o filhote de cachorro pela casa com Xiaobai, perguntou surpreso: “Qual família Li?”

Zhang Shuhui escondeu o sininho entre as dobras da saia: “Aquela vizinha nossa de Beiping.”

“Vejam só… que praga que não se livra!”

“Uuuh!”

O sininho, sem conseguir enxergar nada debaixo da saia, começou a choramingar. Diante da manha de Xiaobai, Zhang Shuhui prometeu que, ao meio-dia, lhe daria mais uma xícara de chá com leite.

“Por que você fica brincando com ela o dia inteiro?”

Fang Xing achava que Zhang Shuhui tinha mesmo um jeito de mãe brincalhona, mas logo perdeu o interesse por aquilo.

“Senhor, será que essa família veio atrás de nós?”

Fang Jielun trouxe o cartão de visitas de Li Mao, mas, ao ver o papel todo amassado, já se percebia o quanto ele detestava Li Mao.

“Esse sujeito até que é bonito!”

Fang Jielun resmungou, achando que essa família devia ser colocada na lista negra.

Nesse momento, Xin Lao Qi entrou na sala da frente, bufando de raiva: “Senhor, aquele Li Mao apareceu de novo e está tentando seduzir as moças do nosso povoado!”

Maldição!

Isso já passou dos limites!

Não vou aguentar mais!

Fang Xing foi até o quintal, largou o sininho em cima da mesa e, sob os protestos sentidos de Xiaobai, saiu com Xin Lao Qi para resolver a situação.

Era tempo de entressafra, e os camponeses só estavam cuidando das pimentas, por isso o ambiente era de paz.

Mas, na beira do povoado, surgiu um incidente.

“Moça, o aluno do seu senhorio, aquele de manto bordado e pele morena…”

O galante Li Mao olhou para a mulher à sua frente, que brincava timidamente com o lenço, e perguntou com gentileza: “Ele tem vindo por aqui nos últimos dias?”

A moça levantou os olhos e, ousada, respondeu cheia de pudor: “Adivinhe.”

Li Mao ficou radiante e falou suavemente: “Será que ele vem todos os dias? Em que horário?”

A moça, enrolando-se, disse: “Tente adivinhar de novo.”

Li Mao, desapontado, perguntou: “Quer dizer que ele não apareceu ultimamente?”

De fato, Li Mao era digno de pena. Desde que Fang Xing se tornara próximo do herdeiro imperial, seu próprio pai o pressionava para tentar tirar proveito disso.

Mas Fang Xing era relutante até para ceder um fio de cabelo.

Assim, ao receber a notícia, Li Mao veio às pressas, trazendo títulos de crédito, e, com grande generosidade, pagou cinquenta por cento a mais para comprar o terreno ao lado da nova fazenda da família Fang.

As terras aos pés do Monte Tesouro eram caríssimas; se não fosse por ter dinheiro e por uma família nobre, que havia apoiado o lado perdedor na guerra, estar vendendo, os Li jamais conseguiriam comprar.

Mal adquiriu a propriedade, Li Mao já se apressou em buscar oportunidades.

Achava que, com tempo, conseguiria se aproximar do herdeiro.

Quanto à moça, pretendia transformá-la em sua informante.

Quando Li Mao sorriu encantadoramente, pronto para seduzir a moça, viu que ela tirou do pote de barro uma panqueca ainda quente.

É pra mim?

Bah! Comida de camponês não deve ser limpa…

Mas, pensando no objetivo maior, Li Mao decidiu se sacrificar.

Estendeu a mão e percebeu que a panqueca era de arroz glutinoso, toda mole.

“Socorro!”

De repente, a moça ergueu o braço e, enquanto Li Mao ficava atônito, atirou a panqueca bem no rosto dele.

“É um sequestrador!”

Com um chute certeiro sob a saia, acertou a perna de Li Mao; enquanto ele tentava tirar a panqueca grudada no rosto, ela se virou e saiu correndo.

Sequestradores sempre foram odiados em todas as épocas, então, ao ouvir o grito, Li Mao arrancou a panqueca, ignorando a queimadura, e saiu disparado.

Fang Xing, determinado, saiu com Xin Lao Qi pelo jardim da frente, decidido a dar uma lição severa naquele aproveitador.

Logo se ouviram cascos de cavalo; Masu saltou da sela, cumprimentou Fang Xing e disse sorrindo: “Mestre, encontrei um velho conhecido ao entrar.”

“Quem?” perguntou Fang Xing, já impaciente.

Masu, lembrando-se da cena anterior, não conteve o riso.

“Aquele Li Mao. Não imaginei que ele fosse aparecer por aqui. Mas... o rosto dele estava todo vermelho, como o senhor costuma dizer, parecia traseiro de macaco, além de estar bem desarrumado.”

Maldição!

O olhar de Fang Xing quase faiscou: “Ele ainda está por aí?”

Vendo que o mestre ia perder a paciência, Masu apressou-se: “Ele fugiu. Pelo jeito, caiu várias vezes. Que vexame!”

“Ahahahaha!”

Fang Xing levantou a cabeça e soltou uma gargalhada de satisfação.

“Bem feito!”

Passando a mão pelo rosto, acrescentou: “No futuro, evite se relacionar com gente guiada apenas por interesses.”

Masu inclinou-se: “Sim, mestre.” No fundo, sentia pena de Li Mao — tanto esforço para seguir Fang Xing até Jinling, quem não soubesse pensaria que eram um casal!

Com a estabilidade do grande império, os passatempos voltaram a florescer. Especialmente aqueles aficionados por bonecos de coelho, que não eram poucos.

Logo se espalhou a notícia de um sequestrador na fazenda, e os criados reforçaram a vigilância, jurando capturar o efeminado mascarado.

“Isso mesmo, detesto homens que usam pó e perfume.”

Fang Xing, sem cerimônia, expôs sua opinião diante de Zhizhanji.

Farejando o ar, Fang Xing disse ao desconfortável Zhizhanji: “Homem de verdade, pra que usar perfume? Cuidado para não acharem que você é mulher!”

Zhizhanji lançou um olhar furioso a Masu, que ria às escondidas, sentindo-se injustiçado.

“Irmão Dehua, minhas roupas são cuidadas por empregados, não posso controlar isso!”

Fang Xing respondeu com um sorriso contido: “Tenho alergia no nariz, especialmente a fragrâncias masculinas.”