Capítulo 51: Eu sou, afinal, o cunhado do Duque da Inglaterra?

PS: Ultimamente, os olhos do Conde não andam bem, fica tudo meio embaçado ao olhar para a tela, por isso ele fixou no fórum de comentários um tópico próprio para correções. Se alguém notar algum erro de digitação ou expressão inadequada, por gentileza, sinalize naquele espaço. Ficarei imensamente grato!

...

Apesar do frio, os criados faziam seus exercícios matinais vestindo apenas uma túnica fina. Depois de lavados, seus corpos exalavam vapor, e sentiam os estômagos roncando.

Fang Xing não queria sobrecarregar Hua Niang, então era Chunsheng quem cuidava do grande café da manhã coletivo todos os dias.

Chunsheng chamou uma das ajudantes da cozinha para servir a comida e disse, sorrindo: “Irmãos, este é um prato especialmente preparado pelo jovem senhor, chamado batata-terra. É algo que sustenta, com sabor macio e delicioso, realmente uma maravilha!”

O cheiro do guisado de batatas feito com caldo de ossos grandes, enfeitado com dezenas de pimentas vermelhas, fazia a boca encher-se de água.

Assim que todos receberam suas porções, ao sinal de início, ouviu-se o som de mastigação, misturando-se à névoa matinal.

Após o desjejum, era Masu quem daria aula aos criados e crianças da propriedade, então Zhu Zhanji aproveitou o tempo livre e foi com Fang Xing aos aposentos internos.

Nos fundos de uma residência Ming, tudo era extremamente privado; somente parentes próximos podiam entrar, qualquer estranho não tinha permissão.

Zhu Zhanji, com seu jeito carismático, conquistou a confiança de Zhang Shuhui, que passou a tratá-lo como irmão, o que lhe permitiu frequentar o local.

Assim que chegou, Zhu Zhanji foi ao escritório para continuar a contemplar o globo terrestre, exercitando sua ambição de soberano.

Fang Xing entrou no quarto e encontrou Zhang Shuhui chorando silenciosamente, com uma carta nas mãos.

“O que aconteceu? De quem é essa carta?”

Fang Xing aproximou-se e lançou um olhar à carta, notando logo o início: “À minha irmã”. Um sentimento agridoce invadiu seu coração.

Zhang Shuhui secou as lágrimas, ergueu o rosto e disse: “Meu marido, é uma carta do meu irmão mais velho”.

“Seu irmão mais velho?”

Fang Xing jamais ouvira Zhang Shuhui mencionar esse irmão, por isso ficou intrigado.

Zhang Shuhui suspirou e explicou devagar: “Meu pai era o Duque de Honra, chamado Yu”.

“Duque de Honra? Então seu sobrenome era Jia?”

Fang Xing ficou confuso, a ponto de estender a mão para tocar a testa de Zhang Shuhui.

Após um olhar de “não brinque”, Zhang Shuhui sorriu e explicou: “Marido, eu era apenas filha ilegítima da família. Quando meu pai morreu, eu tinha seis anos. Desde então, vivi sob os cuidados do meu irmão e da esposa legítima dele”.

“E quem é seu irmão?”

Vendo que não havia rival interessado em sua esposa, Fang Xing relaxou.

Zhang Shuhui, surpresa, lembrou-se do desinteresse de Fang Xing pelos assuntos externos, cobriu a boca e riu: “Meu marido, meu irmão está agora mesmo em Jiaozhi; foi nomeado Duque da Inglaterra há alguns anos”.

“Duque da... Inglaterra...”

Fang Xing apontou para Zhang Shuhui, surpreso, e lembrou-se do Duque da Inglaterra.

O Duque da Inglaterra, Zhang Fu, era filho de Zhang Yu, considerado por Zhu Di o maior herói da Campanha de Pacificação.

Após a morte de Zhang Yu na guerra, Zhang Fu assumiu a responsabilidade da casa e iniciou sua vida de conquistas, destacando-se pelas expedições a Jiaozhi, transformando Annam na província de Jiaozhi, uma das maiores façanhas da era Yongle.

Além disso, Zhang Fu era de confiança total de Zhu Di, sendo o mais destacado entre os generais nobres.

“Sinto-me tonto!”

Fang Xing sentou-se na beira da cama, a mão na cabeça. Jamais imaginara que sua esposa fosse filha de Zhang Yu, mesmo sendo filha ilegítima.

Nesse instante, Fang Xing pensou em Fang Hongjian, ex-funcionário do Ministério do Pessoal, e em como ele teria conseguido fazer com que a meio-irmã do Duque da Inglaterra se casasse com seu filho.

Vendo Fang Xing absorto, Zhang Shuhui não conteve o riso, encostou-se em seu ombro e murmurou: “Marido, quando meu sogro morreu, meu irmão estava em Jiaozhi e minha cunhada, dona Li, era muito medrosa, então me trancou em casa, não deixando que eu...”

Ao sul, em Nanjing, numa mansão imponente, mais de dez criadas estavam postadas silenciosamente diante de um grande aposento.

“Vocês todas leram a carta de Fu'er, não foi?”, perguntou uma voz idosa.

No interior, sobre uma cama que Fang Xing teria chamado de obra de arte, duas criadas massageavam as pernas de uma anciã sentada.

À esquerda, sentava-se uma mulher de meia-idade, de aparência frágil e delicada.

À direita, uma jovem senhora, que respondeu suavemente: “Sim, a carta do Duque já foi lida por esta nora. Só que a irmã Hui saiu de casa magoada, e há dois anos, quando o Duque foi a Xuānfǔ treinar tropas, ela não o recebeu. Parece que ainda guarda ressentimento...”

A mulher de meia-idade, do outro lado, respondeu ofegante: “Fala como se fosse fácil! Quando Fang Hongjian foi envolvido em caso de traição, se não fosse... se eu não tivesse tomado uma decisão rápida, a Casa do Duque da Inglaterra teria...”

A jovem respondeu calmamente: “Não precisa se preocupar, irmã. Eu também não entendo bem o caso da época, mas já que o Duque escreveu a carta, devemos primeiro tranquilizar a irmã Hui.”

“Basta!”

A anciã na cama pousou o cetro de jade sobre a mesa e disse à mulher de meia-idade: “Li, sua saúde não está boa, volte e descanse.”

A mulher de meia-idade levantou-se, rangendo os dentes, e saiu apoiada por uma criada.

Quando Li se foi, a viúva do Duque de Honra, mãe do Duque da Inglaterra, senhora Wang, voltou-se para a segunda esposa de Zhang Fu, Wu, e disse: “Você não sabe, na época Fu'er já se ressentia das decisões precipitadas de Li. Isso acabou causando aquele escândalo. Se não fosse isso, a família Zhang não teria fama de ingrata. Ah! É o destino...”

Wu, vendo as rugas no rosto da sogra, sentiu o coração apertar e tentou consolar: “Sogra, fique tranquila. Ouvi dizer que o marido de Hui é muito inteligente e, agora, até o Príncipe Herdeiro está aprendendo com ele. Certamente terá grande futuro.”

“É mesmo?”

A anciã abriu um sorriso e suspirou: “Quando vosso sogro se foi, Hui era só uma criança de seis anos. E sua mãe morreu cedo. Eu, já velha, mal podia cuidar de tudo, deixei que ela vivesse como pudesse. Deve me odiar, não?”

Wu, vendo a sogra entristecida, apressou-se: “Que nada! O Duque escolheu pessoalmente para Hui um marido de talento excepcional... Só que imprevistos acontecem. Quem diria que o Príncipe Han iria envolver o sogro num caso de traição? Foi uma tragédia.”

Ao ouvir isso, a anciã sentiu-se um pouco aliviada, mas não pôde evitar de perguntar: “Como será que Hui passou todos esses anos? Dizem que ela ficou sozinha na vila dos Fang por três anos tecendo. Se isso se espalhar, como vou encarar seu avô?”

Wu respondeu em voz baixa: “Sogra, sossegue. Na verdade, foi sorte de Hui.”

“Ah! Por quê?”

“Depois que o sogro se foi, o jovem Fang ficou... com problemas, tal como nosso filho mais velho. Mas logo após o luto, voltou ao normal. E dizem que seus estudos são excelentes, até o Príncipe Herdeiro tornou-se seu discípulo, embora, por terem idades próximas, não tenham o título formal de mestre e aluno.”

A anciã estreitou os olhos para a jovem nora e assentiu: “Você é uma boa moça. O corpo de Li não é forte, e Fu'er não pode ficar sem mulher. Por isso, você é quem sofre.”

Wu levantou-se, nervosa: “Sogra, não diga isso. Desde que entrei para a família Zhang, sinto-me abençoada.”

A anciã bateu palmas, rindo: “Muito bem! O importante é que estejam bem. Só me preocupa que Fu'er só tem um filho, que ainda não pode ser apresentado. Vocês devem se apressar, quero logo um neto de ouro em meus braços.”

Wu ainda comentou alguns pequenos assuntos domésticos e, depois, despediu-se.

De volta ao seu quarto, Wu olhou para o céu escuro pela janela e suspirou.

“Senhora, filhos são questão do destino”, ponderou a ama de leite de Wu. “O Duque teve várias concubinas todos esses anos e, tirando aquela senhora, ninguém mais engravidou. Não se preocupe, tudo vem a seu tempo.”