Capítulo 93: À procura da princesa — uma confusão de tirar o fôlego
Quando Fang Xing chegou ao Palácio do Príncipe Herdeiro com Lingdang nos braços, todos ficaram boquiabertos de espanto. Zhu Gaochi ficou muito contente ao vê-lo retornar, mas ao deparar-se com a expressão desafiadora de Lingdang, não pôde conter-se e perguntou, apontando para o cão: “Senhor Fang, para que serve esse cachorro?”
Fang Xing deu uma risada descontraída, afagou a cabeça de Lingdang e respondeu: “Este cão me foi oferecido pelo Príncipe Herdeiro. Além de guardar a casa, também é hábil em rastrear e caçar. Hoje de manhã mesmo apanhou um coelho selvagem, é realmente extraordinário!”
O eunuco atrás de Zhu Gaochi não pôde deixar de cobrir o rosto mais uma vez, pensando que aquele homem tinha mesmo nervos de aço! Com o Príncipe Herdeiro e a Princesa quase à beira da loucura de preocupação, ele ainda tinha espírito para gracejar!
No entanto, Zhu Gaochi não achou que Fang Xing estivesse brincando. Seus olhos brilharam e ele perguntou: “Será que pode encontrar alguém?”
Fang Xing balançou a cabeça: “Não sei, mas é melhor trazer primeiro algumas roupas da princesa.”
Alguém saiu apressado para buscar, e Fang Xing, um tanto preocupado, gritou: “Lembre-se, tem que ser roupa recém-tirada! Não serve se estiver lavada!”
A criada, ao ouvir, tropeçou e quase caiu, mas logo se recompôs e seguiu rapidamente.
Fang Xing já havia notado um fato: Zhu Gaochi não ousava, nem pretendia, mobilizar tropas para procurar pela cidade, restando-lhe apenas a alternativa de se resguardar no palácio.
Ao mesmo tempo, ele percebeu qual era o objetivo do adversário.
Com Zhu Di em viagem ao norte e o Príncipe Herdeiro no comando do governo, os únicos com poder para agir seriam os partidários do Rei de Han ou do Rei de Zhao.
O Rei de Han partira antes de Zhu Di, encarregado de levar o caixão para Beiping, o que diminuía suas suspeitas. Quanto ao Rei de Zhao... também estava em Beiping.
O Rei de Zhao, Zhu Gaosui, era conhecido por sua crueldade, mas, analisando suas ações, Fang Xing julgava-o mais parecido com uma cobra venenosa, tal qual Ji Gang.
Cobras gostam de se esconder nas sombras, e só aparecem para caçar quando têm certeza da presa.
Com ambos, Han e Zhao, ausentes de Jinling, o grau de suspeita era o mesmo.
Se fizessem Zhu Gaochi perder o controle, o plano estaria consumado.
A jovem princesa, excetuando-se a família do Príncipe Herdeiro, não despertaria interesse de mais ninguém.
A ação do adversário era simples, sem riscos e carregava as marcas do Rei de Zhao.
Logo trouxeram as roupas da pequena princesa. Ao recebê-las, Fang Xing sentiu um leve cheiro de leite.
Ora vejam! Na família imperial, as crianças são mesmo bem cuidadas! Já tem cinco anos e ainda mama.
Trouxeram também o cão de caça do palácio.
“Au, au!”
As duas jovens cadelas pretas, provavelmente irmãs, se encararam. Assim que Lingdang começou a rosnar, a do Príncipe logo se acovardou.
“Vejo que você sabe criar cachorros.”
Zhu Gaochi sentiu-se um pouco humilhado.
Fang Xing riu: “Só deixo solta no campo, deixo que corra livre.”
Enquanto falava, colocou as roupas junto ao focinho de Lingdang: “Lingdang, cheire, igual quando procurou Xiaobai. Veja se encontra a dona.”
As pessoas ao redor observavam Fang Xing como se ele estivesse brincando.
O eunuco atrás de Zhu Gaochi sussurrou: “Senhor, este Fang não parece muito confiável.”
“Esperemos para ver.”
Zhu Gaochi já estava exausto, e há duas horas deixara de lado os assuntos de Estado. Por sorte, tinha boa relação com os acadêmicos, então ninguém o pressionou.
Lingdang cheirou as roupas e correu em direção ao interior do palácio; não fosse Fang Xing segurando-a, teria disparado.
Fang Xing, olhando para Zhu Gaochi, explicou constrangido: “O cão é pragmático, quer seguir o rastro de quem trouxe as roupas.”
Depois de puxar Lingdang de volta, saiu do palácio acompanhado por alguns eunucos.
“Esse Fang Dehua, quem sabe se vai encontrar alguma pista.”
A Princesa havia levado os filhos de volta. Ao retornar, viu Fang Xing correndo atrás de Lingdang.
Zhu Gaochi sentou-se com dificuldade, olhar vazio: “Só poderemos resolver isso dentro do palácio. Resta-nos confiar no destino.”
Procurar em larga escala estava fora de questão; Zhu Gaochi não tinha coragem. Com quase todas as concubinas imperiais ali, se soubessem, ele sabia que não teria perdão.
A princesa, olhos vermelhos, disse: “Entendo! Querem que você perca o controle, para então irem se queixar ao imperador.”
“Mas nossa pequena princesa...”
Zhu Gaochi abraçou a esposa e ordenou ao eunuco: “Liang Zhong, temo que Fang Xing se perca, vá acompanhá-lo.”
“Sim, irei imediatamente.”
Liang Zhong já conhecia Fang Xing, desde o dia em que Zhu Di deixou a cidade.
Lingdang, ora correndo, ora lentamente, vasculhava o palácio, até que se dirigiu ao Portão Wuying.
“Senhor Fang, espere!”
Ao ouvir alguém chamá-lo, Fang Xing segurou Lingdang.
Apesar de Liang Zhong parecer gordinho e pálido, corria rápido. Ao chegar, franziu o cenho: “Senhor Fang, indo por aqui, sairemos nos armazéns reais.”
À direita do Portão Wuying ficavam os armazéns, mas Fang Xing não queria desacreditar Lingdang, então insistiu: “Não há problema, ela sabe voltar.”
“Mas...”
Antes que Liang Zhong terminasse, Lingdang já o puxava para dentro.
“Ei!”
Os guardas dos armazéns não se importavam com quem era Fang Xing; se fosse pego, resultaria em discussão e envolveria o Príncipe.
Liang Zhong bateu o pé e correu atrás, decidido a trazer Fang Xing de volta se ele fosse longe demais.
Porém, Fang Xing atravessou a porta dos armazéns. Liang Zhong, ao ver a direção, ficou animado.
Logo adiante estava o Portão Xi’an!
Segundo o depoimento de Zuo Fengqin, foi por ali que Shao Ping escapou com o carrinho.
Olhando para trás, Liang Zhong viu, puxada por um eunuco, a outra cadela de caça, ofegante. Balançou a cabeça, pensando que Fang Xing talvez devesse criar cachorros no futuro.
Lingdang, língua de fora, chegou perto do Portão Xi’an, mas de repente parou.
“Lingdang, onde está a pessoa?”
Fang Xing, esperançoso, agachou-se para perguntar.
Lingdang olhou confusa para a frente, depois, determinada, deu meia-volta e seguiu o caminho de volta.
Ora essa! Está fazendo todos de bobos!
E assim, todos correram atrás novamente, até retornarem ao palácio do Príncipe.
Ao vê-los voltar, Zhu Gaochi levantou-se de um salto, cambaleando, pronto para perguntar, mas Lingdang já disparava para dentro.
“Lingdang! Não vá!”
Fang Xing, distraído, deixou escapar a corda, e correu atrás.
“Ah!”
Um grito agudo de uma criada ecoou nos recantos do palácio. Zhu Gaochi, aflito, ouviu um homem de armadura sugerir: “Senhor, permita-me abater esse cão!”
Zhu Gaochi hesitou, mas acabou recusando: “Deixem estar.”
A princesa já estava assustada com a ferocidade de Lingdang e ordenava às criadas:
“Corram ver as crianças, não deixem que o cão as morda!”
Imediatamente, algumas criadas correram para dentro, com expressões decididas, prontas para tudo.