Capítulo 117: Silenciar as testemunhas, olho por olho
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Desde que Liang Zhong soube que alguém do Instituto Nacional havia ido causar problemas a Fang Xing, ele foi esperar na porta do palácio por notícias e, ao recebê-las, correu imediatamente para relatar.
— E então? — perguntou o príncipe herdeiro.
— Houve briga? — indagou seu pai.
Essas duas perguntas deixaram Liang Zhong um pouco surpreso, mas ele enxugou o suor do rosto e respondeu:
— Foi um dos criados do senhor Fang quem trouxe a notícia. Parece que o senhor Fang prendeu diretamente o espião do Príncipe Han, quase deixando o diretor Qin do Instituto Nacional louco de raiva.
Zhu Zhanji, que mais temia o temperamento de Fang Xing, ao ouvir que não houve uma briga geral, sentiu um grande alívio, seguido de surpresa:
— Você está dizendo que o Príncipe Han tem um espião no Instituto Nacional? E ainda foi descoberto?
No rosto de Zhu Gaochi surgiu um leve rubor. Ele temia que alguém enviasse uma petição ao governo do Norte acusando que o incidente fora uma ação espontânea dos estudantes, o que colocaria Zhu Zhanji sob suspeita de traição.
Se a posição de Zhu Zhanji fosse instável, o trono de príncipe herdeiro sob Zhu Gaochi também balançaria.
Quando o Príncipe Han usaria tais artimanhas? Isso não parecia com ele!
Esse questionamento passou rápido na mente dos dois.
Liang Zhong, com o rosto resplandecente, disse:
— Exatamente. O senhor Fang desvendou tudo com poucas palavras e perguntou na hora quem dera as ordens. O que é lamentável é que o senhor Fang deixou o diretor Qin levar esse sujeito embora.
— Esse sujeito não vai sobreviver ao dia! — exclamou Zhu Zhanji.
O tempo estava bom naquele dia, mas o humor de Qin Ban era exatamente o oposto, sombrio e carregado.
Yu Jian estava retraído. Os estudantes do Instituto Nacional o evitavam com desprezo, cochichando e apontando com repulsa.
— Ah! — suspirou Qin Ban, sentindo-se humilhado, e nutrindo grande rancor contra Yu Jian. Ainda assim, ele precisava manter a imagem de um professor respeitável, por isso insistia em levar Yu Jian de volta.
Mas Qin Ban já começava a se arrepender.
Levar esse homem de volta era um problema, pois não se tratava apenas de um mal-entendido, mas envolvia uma disputa entre vários príncipes e nobres.
O respeitável Instituto Nacional fora usado como instrumento, e ao retornar, enfrentaria acusações de vários lados.
Yu Jian, por que você não morre logo!
Qin Ban lançou um olhar ameaçador a Yu Jian, que encolheu o pescoço assustado.
Mas encolher o pescoço não garantirá que ele possa esticá-lo de novo, como uma tartaruga.
— Saiam da frente! Saiam da frente! — gritou alguém.
Um cavalo assustado galopava velozmente, levantando poeira, aproximando-se rapidamente por trás. Os estudantes se afastaram para os lados, exceto Yu Jian, que, confuso, demorou a reagir.
Esse pequeno atraso foi suficiente para que uma “acidente” agradasse alguns.
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O cavaleiro montado permaneceu abaixado sobre o cavalo, seu rosto não podia ser visto. Enquanto o cavalo assustado passava perto de Yu Jian, o cavaleiro ergueu involuntariamente o pé esquerdo.
O cavalo seguiu galopando e a poeira baixou. Alguns estudantes ainda arrepiados apontaram para as costas do cavaleiro, xingando-o, enquanto Qin Ban, normalmente preocupado com o comportamento dos alunos, perdeu o ânimo para se importar.
— Pluft! — ouviu-se um som.
— Yu Jian morreu! — anunciaram.
Fang Xing contava uma piada para Zhang Shuhui, tentando aliviar o medo delas, quando um criado trouxe essa notícia esperada.
— Como ele morreu? — perguntou Fang Xing.
No estudo, Fang Xing e Ma Su estavam presentes.
O criado, que fora incumbido de seguir Yu Jian, respondeu:
— Um cavalo assustado passou perto dele e o atingiu com um chute no pescoço. Ele lutou por um bom tempo, cerca de quinze minutos, antes de morrer.
Que reação rápida!
O tumulto no Instituto Nacional provocado pelo clã Fang já causara grande comoção na capital, mas a morte “acidental” de Yu Jian lançou uma sombra de conspiração sobre o caso.
— Isso não tem nada a ver comigo. Pessoas mal-intencionadas acabarão por mostrar suas verdadeiras faces! — disse o Príncipe Han, cuja atitude parecia mais branda do que o habitual. Antes, ele provavelmente teria saído batendo com o chicote.
Mas, no dia seguinte, ao voltar para casa após a aula, Qin Ban foi chicoteado pelo Príncipe Han. Essa notícia só complicou ainda mais a situação.
Fang Xing, vítima do incidente, manteve-se silencioso.
Somente o príncipe herdeiro estava aflito, pois os inspetores já haviam enviado suas petições.
O desfecho dependia da vontade do imperador que ainda residia no governo de Beiping.
Fang Xing foi convocado pelo príncipe herdeiro, que exigiu que ele levasse Zhang Shuhui junto.
Ao chegarem ao palácio do príncipe, Zhang Shuhui foi levada por criadas para os aposentos onde a princesa herdeira e a pequena princesa Wanwan esperavam.
Pai e filho, ao verem a expressão calma de Fang Xing, suspiraram aliviados.
Segundo os cálculos de Zhu Zhanji, Fang Xing poderia ter causado uma grande confusão no Instituto Nacional, mas ele mostrara contenção e racionalidade.
Enquanto isso, no Instituto Nacional, Qin Ban saía após ser repreendido, tendo recebido ordem de não deixar a capital enquanto durasse a investigação.
— Ainda bem que Ji Gang, aquele carrasco vivo, não está aqui! — pensou Qin Ban, sentindo-se sortudo e decidido a beber algumas taças para acalmar os nervos.
No palácio do príncipe herdeiro, Zhu Gaochi entregou a Fang Xing cópias das petições dos inspetores.
Fang Xing folheou casualmente e percebeu claramente que os inspetores estavam divididos em dois grupos.
Um grupo acusava Fang Xing, afirmando que ele usava estudos diversos para corromper o príncipe herdeiro, e se não fosse severamente punido, a dinastia Ming estaria em perigo.
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O outro grupo acusava o Instituto Nacional e o Príncipe Han, apresentando evidências, o que dava legitimidade às suas acusações.
Ao fechar o livro, Fang Xing sorriu:
— Quanto a isso, só podemos esperar pela decisão do imperador. Quanto a mim, essa pequena injustiça não é nada.
Realmente, um caráter nobre e elevado!
Zhu Gaochi ficou satisfeito, mas Zhu Zhanji permanecia desconfiado, pois Fang Xing jamais se comportaria assim.
Ele era do tipo que, se fosse insultado, revidaria com um tapa.
Essa era a verdadeira natureza de Fang Xing.
Enquanto Fang Xing e sua esposa conversavam descontraídos no palácio do príncipe herdeiro, um grito repentino ecoou no Instituto Nacional:
— Alguém ajude! O diretor Qin está com diarréia!
Diarréia é algo estranho?
Não, na cidade de Jinling, centenas de pessoas sofriam disso diariamente.
Mas o diretor Qin estava com uma diarréia tão intensa que tomou conta de um dos banheiros do Instituto Nacional e não saiu mais.
— Pluft! — soou novamente.
O casal Fang Xing se despediam do príncipe herdeiro e sua esposa, combinando o próximo encontro e trocando receitas para discutir culinária.
O ambiente era harmonioso, se não fosse Liang Zhong, que se escondia nervosamente na porta.
Assim que o casal saiu, a princesa herdeira resmungou:
— Liang Zhong está cada vez mais instável! — dando a entender que seu marido deveria repreender seus subordinados.
Zhu Gaochi também achou aquilo inapropriado, chamando Liang Zhong para interrogatório.
A expressão de Liang Zhong era estranha, um sorriso contido.
— Vossa Alteza, acabei de receber notícias: o diretor Qin teve um acidente no banheiro.
Eita...
Zhu Gaochi ficou atônito, a princesa herdeira tampou a boca, contendo o riso.
Somente Zhu Zhanji se acalmou.
Essa, sim, era a verdadeira Fang Xing!
Sem dúvida, ele tinha certeza de que aquela travessura fora obra dele.