Capítulo 35: O Despertar do Demônio

Neste momento, Zhang Taishun parecia imponente e temível, mas Xin Lao Qi, sempre tão simples, não lhe deu atenção; apenas Ma Su mostrou astúcia, apressando-se a amparar Fang Xing até os fundos da casa, onde o entregou a Zhang Shuhui.

— O que aconteceu? — perguntou Zhang Shuhui.

Fang Xing normalmente não se embriagaria tão facilmente, mas, devido ao estresse que vinha enfrentando recentemente, ao se exaltar, acabou caindo de bêbado.

Assim que saiu do quarto, Ma Su fez uma reverência respeitosa diante de Zhang Taishun:

— Agradeço o alerta, senhor Zhang.

Se Fang Xing tivesse dito aquelas palavras apenas na presença de Ma Su, não haveria maiores problemas. Mas, com Zhang Taishun ali, haveria riscos...

Zhang Taishun olhou para Ma Su com admiração e assentiu:

— Soube que amanhã cedo você também participará do treinamento. É melhor dormir cedo.

Ma Su inclinou-se de novo, e todos se dispersaram.

Apesar de embriagado, Fang Xing mantinha certa dignidade mesmo bêbado e, ainda antes do amanhecer, despertou. Olhou para o relógio fosforescente pendurado na parede: já eram quatro e meia da manhã.

— Que alívio!

Levantou-se, fez sua higiene e foi ao pátio da frente, onde avistou Zhang Taishun examinando um tubo de pasta de dentes. Ao vê-lo, perguntou:

— Dehua, do que é feito isto?

— Hortelã e alguns grânulos finos. Limpa os dentes e ainda protege a boca.

Fang Xing espreguiçou-se, fazendo cara feroz, e tirou um apito do bolso.

— Senhor! — gritou Xin Lao Qi, já presente, seguido por Ma Su, que viera às pressas de casa.

Fang Xing instruiu Xin Lao Qi:

— Quando ouvir meu apito, entre correndo. Quem ainda estiver dormindo, jogue água! Quem demorar para se levantar, apanhe!

Xin Lao Qi pegou o bastão e sorriu com satisfação.

— Agora sou um supervisor também.

Na casa dos Fang, havia dois administradores: o mordomo Fang Jielun e Hua Niang, da cozinha. Xin Lao Qi achava que tinha potencial para ser o terceiro, por isso estava tão orgulhoso.

Fang Xing lançou um olhar de soslaio a Zhang Taishun:

— Taishun, por direito, você também deveria treinar conosco. O que me diz, tem coragem?

Zhang Taishun alongou braços e pernas, confiante:

— Dehua, estou pronto, venha o que vier.

— Muito bem! — Fang Xing sorriu para si mesmo, pensando: “Quando souberes do ‘banquete’ que preparei, veremos se essa confiança se mantém!”

— Piiii! Piiii! Piiii!

O som agudo do apito ecoou pelo pátio. Xin Lao Qi arrombou as portas dos jovens robustos e, rapidamente, jogou uma bacia de água fria sobre aqueles que ainda dormiam profundamente.

No início do outono, as manhãs e noites em Pequim eram frias; com a água de poço, o último vestígio de sono desapareceu, e todos abriram os olhos assustados.

— Ai! Quem foi o desgraçado que jogou água em mim?! Eu...

Estavam prontos para descontar em quem os molhara, mas, ao verem Xin Lao Qi com o bastão na mão e feição feroz, lembraram-se das palavras de Fang Xing no dia anterior:

“Todos devem sair vestidos e prontos em um terço de quarto de hora após o apito. Quem se atrasar... hehehe!”

Um quarto de hora era pouco menos de quinze minutos; um terço disso, pouco mais de quatro minutos. Para aqueles jovens, sem treinamento, era realmente apertado.

— Cadê meu sapato? Alguém viu meu sapato?

— Minha roupa! Quem levou minha roupa? Devolva já!

— Depressa, o senhor bate de verdade!

Todos se vestiam às pressas, um deles vasculhando a cama em busca das roupas, cada vez mais atrasado.

— Vai, seu idiota! Mais rápido!

— Pá!

Uma bastonada de Xin Lao Qi e todos aceleraram.

— Droga, acabou o tempo!

Ao ouvirem isso, não importa se estavam completamente vestidos, todos saíram em disparada.

Fang Xing olhava para o relógio, cuja luz verdejante provocava inveja em Zhang Taishun. Assim que ouviram as passadas, Fang Xing ergueu o olhar.

Dez jovens, uns calçando apenas um sapato, outros com as calças amarradas em nós, alguns com roupas trocadas; era uma confusão só.

— Piii! Piii!

O apito soou e todos se calaram. À luz dos lampiões pendurados na parede, viam o olhar malicioso de Fang Xing.

— Muito bem, conseguiram se reunir em tão pouco tempo. Estou satisfeito.

As palavras de Fang Xing relaxaram um pouco o grupo.

— Mas!

Apontou para eles com o bastão, balançando a cabeça em desaprovação:

— Vejam como estão vestidos. Se Xin Lao Qi não tivesse ido bater em vocês, teriam conseguido sair?

Ninguém respondeu. Só então Fang Xing suspirou:

— A culpa é minha. Vocês são todos inexperientes, recém-saídos do cuidado dos pais, tão preciosos!

A frase soou estranha. Todos baixaram a cabeça, receosos de serem mandados de volta para casa; que vergonha seria!

— Atenção, todos!

Imediatamente, todos se enrijeceram, peito estufado.

Fang Xing fez sinal para Ma Su e Zhang Taishun se juntarem ao grupo, então bateu o bastão na palma da mão, rindo friamente:

— Todos, a partir do portão, corram pela linha central da propriedade, ida e volta até a casa principal.

Parecia fácil; pela distância, seriam uns cinco ou seis quilômetros. Bastava correr devagar.

Todos achavam simples, mas Fang Xing exibia um sorriso demoníaco, apontando para o relógio pendurado do lado de fora:

— Quem não terminar em vinte e cinco minutos não terá carne no café da manhã!

— O quê?!

Todos já haviam aprendido a ler o padrão de vinte e quatro horas; ao fazerem as contas, entraram em pânico.

Tinham vindo à mansão esperando comer e beber do bom e do melhor, imaginando que, no máximo, fariam alguns trabalhos leves. Não esperavam algo tão rigoroso logo no primeiro dia.

— Ma Su é mais novo, só precisa correr metade do percurso. Zhang Taishun... você tem que ir até o fim!

Ma Su hesitou, pronto para protestar, mas Fang Xing já soprava o apito.

— Cronômetro iniciado!

Zhang Taishun ainda estava confuso. Embora praticasse artes marciais, nunca fizera esse tipo de corrida. Enquanto hesitava, Fang Xing começou a rugir como um demônio:

— O que estão esperando?! Corram já, seus preguiçosos!

Xin Lao Qi foi o primeiro, liderando os demais.

Fang Xing, com o bastão, empurrou uma bicicleta do canto do muro e foi pedalando atrás deles, relaxado.

— Frangote, está devagar demais! Corra logo!

Batia com o bastão nos que ficavam para trás, enquanto a lanterna presa à bicicleta iluminava o caminho.

Na verdade, nem precisavam de luz; aqueles criados conheciam os caminhos de olhos fechados. Mas Fang Xing queria causar impacto já no primeiro dia, por isso usou a lanterna.

— Que luz forte! O que é aquilo que o senhor está usando?

— Ainda tem fôlego pra falar? Então vá para a frente!

Fang Xing deu uma bastonada nas costas do falante, que, gritando, apressou-se a liderar a corrida ao lado de Xin Lao Qi.

— Corram! Mantenham o ritmo! Respirem direito: duas passadas para inspirar, duas para expirar. Não percam o compasso.

Enquanto batia nos retardatários, Fang Xing também ensinava a técnica de respiração.

Quem já correu longas distâncias sabe: respirar corretamente é fundamental. Se descompassar a respiração, o ritmo se perde e o cansaço chega muito mais rápido.