Capítulo 40: Orientando os Destinos da Nação

Uma expressão de apreço surgiu no rosto de Zhu Gaochi, claramente satisfeito com a perspicácia do interlocutor. Zhu Zhanji, um tanto envergonhado, disse: “Da última vez encontrei meu segundo tio nos portões do palácio e acabamos discutindo sobre a mudança da capital. No fim, o avô me puniu, obrigando-me a copiar livros, e ainda acabei arrastando outros comigo...”

Droga! Fang Xing ficou confuso. Será que Zhu Gaoxi não apoiava a transferência da capital? Como ousava ir contra a vontade de seu próprio pai, o Imperador Yongle?

“Acho que quanto antes mudarmos a capital, melhor. Mas o segundo tio...”

Fang Xing não ousou perguntar mais sobre esse assunto delicado, pois sabia que poderia atrair problemas.

Era a primeira vez que via o príncipe herdeiro, e o clima era surpreendentemente cordial. Fang Xing sentiu que deveria fazer algo. Após refletir, olhou ao redor e sugeriu: “Vossa Alteza, por que não aparentar fraqueza diante do inimigo, instigando a luta entre tigre e lobo?”

“Como assim?” Os olhos de Zhu Gaochi brilharam. Desde que se tornara príncipe herdeiro, sentia-se prejudicado pelos dois irmãos, quase sendo deposto várias vezes.

Fang Xing abaixou a voz: “Acaso o Príncipe de Zhao não cobiça aquela posição?”

O Príncipe de Zhao, Zhu Gaosui, era ainda mais cruel que o Príncipe de Han, Zhu Gaoxu, e agia impunemente. Contudo, era astuto: sempre armava para o príncipe herdeiro usando Zhu Gaoxu como bucha de canhão, mantendo-se como um espectador inocente.

Fang Xing sorriu enigmaticamente: “Diz o ditado: cão que late não morde.”

Apesar da expressão vulgar, Zhu Gaochi esboçou um sorriso amargo, logo compreendendo a mensagem. Entre os pretendentes ao trono, o Príncipe de Zhao talvez fosse o mais interessado, embora agisse de forma mais dissimulada. Instigar conflitos entre ele e o Príncipe de Han poderia resultar em uma briga entre cães.

O rosto rechonchudo de Zhu Gaochi estremeceu, sentindo que usar a expressão “briga de cães” para descrever os irmãos era exagerado.

“Senhor Fang, de fato sua visão é extraordinária.”

Zhu Gaochi elogiou-o suavemente, mudando então o tema para assuntos de governo.

Fang Xing percebeu que era um teste: Zhu Gaochi queria avaliar sua real competência. Se ele não passasse de um charlatão, logo seria afastado de Zhu Zhanji e, possivelmente, vigiado.

Para evitar o confinamento, Fang Xing concentrou-se ao máximo.

“...No próximo ano, Zheng He partirá novamente para o mar. Gastos exorbitantes!”

A expedição marítima de Zheng He era uma história que Fang Xing ouvira desde criança. Quando Zhu Gaochi lançou-lhe um olhar curioso, comentou: “Vossa Alteza, considero as viagens de Zheng He extremamente vantajosas, embora o foco esteja equivocado.”

“Oh? Explique.”

Agora Zhu Gaochi mostrava real interesse, desejando avaliar se Fang Xing era, de fato, dotado de saber.

Fang Xing tomou fôlego e surpreendeu a todos logo nas primeiras palavras: “A frota de Zheng He serve principalmente para demonstrar força e trocar produtos com nações costeiras, mas, em relação aos custos, é claramente um prejuízo.”

Zhu Gaochi concordou com a palavra “prejuízo”. A cada viagem de Zheng He, o Ministro das Finanças praticamente queria se enforcar.

Fang Xing prosseguiu: “Mas ali existe riqueza sem fim. Se não aproveitarmos, dentro de cem anos, os europeus chegarão com navios fortes e canhões; a partir daí, ficaremos isolados dos mares!”

Seria tão grave assim?

Mesmo que ficássemos isolados, não seria o fim do mundo!

A expressão indignada de Fang Xing fez Zhu Gaochi e seu filho acharem graça.

Sem se ofender, Fang Xing foi até um canto e trouxe um mapa, estendendo-o sobre a mesa. Apontou: “Vejam, aqui é Tâmasek, um dos pontos de abastecimento da frota de Zheng He. Sabem o que significa controlá-lo? O domínio total desse mar seria de nosso império!”

Zhu Gaochi massageou as têmporas, sentindo-se confuso.

“E de que servirá controlar esse mar?”

Naquela época, falar de lucro era absolutamente normal.

Zhu Zhanji analisava o mapa, cada vez mais surpreso.

“Irmão Dehua, de onde veio esse mapa?”

Pai e filho estavam habituados aos mapas da dinastia, mas nunca tinham visto um tão detalhado.

Fang Xing riu: “Tenho amigos que viajam pelo exterior; em cada lugar desenham mapas, tesouros que passam de geração em geração.”

Fosse verdade ou não, Fang Xing acreditava no que dizia. Apontando o mapa, continuou: “À direita temos Giao Chỉ e Sião, cujos arrozais podem alimentar nosso povo e onde há abundância de estanho. À esquerda estão Luçon, Johor...”

Fang Xing, animado, destacou os países que, naquele tempo, ainda sob a influência de Ming, mais tarde se tornariam grandes adversários dos chineses, incluindo o próprio Tâmasek.

“Nesta região, especiarias equivalem a ouro, sem falar de outros recursos valiosos para nosso império. Se caírem nas mãos dos europeus, Ming estará em perigo!”

Zhu Gaochi, atento ao mapa surpreendente, franziu a testa: “Mas estamos separados pelo mar. Como poderemos conquistar tais riquezas?”

Fang Xing animou-se: “Basta controlar o mar! Com isso, podemos colonizar, fazer nosso povo tomar conta dessas terras e canalizar riquezas para a pátria.”

Zhu Zhanji perguntou: “Irmão Dehua, mas desenvolver tudo isso exige muita gente. Quantos navios precisaríamos construir?”

Fang Xing balançou a cabeça: “Não é preciso pressa, basta ir aos poucos.”

“Ir aos poucos?” O príncipe herdeiro sabia que, em política, não se pode esperar. Se demorasse, a corte mudaria de ideia.

Fang Xing falou com tranquilidade: “Primeiro, usamos o exército para subjugar a região; depois, forçamos os nativos a plantar e minerar; por fim, atraímos imigrantes com promessas de riqueza. Em dez anos, Ming pode dominar toda essa vasta terra.”

“Mas isso é cruel demais!” Zhu Gaochi, famoso por sua benevolência, protestou.

Fang Xing se enfureceu, lembrando-se das consequências da tal benevolência: “Entre nações, entre povos, não existe benevolência! Se existisse, por que os estrangeiros invadiram a China e massacraram nosso povo?”

Para Zhu Gaochi e seu filho, Fang Xing era alguém que desprezava os estrangeiros.

“Se você tratar esses povos com benevolência, quando tiverem oportunidade, verá como tratarão nosso império!”

Fang Xing quase xingou os eruditos hipócritas, mas conteve-se a tempo.

Do lado de fora, quem ouvia ficava arrepiado, achando que Fang Xing estava cavando a própria cova.

“Na época da dinastia Tang, tratávamos os estrangeiros quase como irmãos, e o que aconteceu depois? Bastou An Lushan levantar uma bandeira, e eles invadiram a China.”

“E na dinastia Song? Achavam que bastava subornar os estrangeiros com dinheiro, ano após ano, mas no fim? Até o imperador foi capturado!”