Capítulo 123: O Cunhado

Mu Sheng sentia o rosto arder.

Ele havia fracassado na repressão em Jiaozhi, o que levou Zhu Di a enviar Zhang Fu. Embora fossem parentes por afinidade, Mu Sheng ainda guardava certo ressentimento.

No entanto, o fato de seu Batalhão de Armas de Fogo ter falhado justamente durante o grande exercício militar era uma mancha impossível de apagar; mesmo que não fosse lama, o estrago à sua reputação estava feito.

Fang Zheng, por outro lado, perguntou com curiosidade: "O que havia de tão especial nas tropas da Unidade de Mil Habitações de Jubaoshan? Eles conseguiram deixar o Batalhão de Armas de Fogo paralisado de espanto!"

"Exato! O batalhão tem um histórico brilhante em diversas batalhas; imagino que tenha sido apenas um descuido momentâneo."

Ao ver que os outros começavam a defender o batalhão, Zhang Fu bufou e ordenou: "A Unidade de Jubaoshan teve um desempenho excelente hoje. Recompensem-nos com vinho e carne."

Isso era um reconhecimento. E, onde há recompensas, deve haver punições.

"O Batalhão de Armas de Fogo se distraiu durante o treinamento, o que é um pecado grave! O comandante Xin Rao será punido conforme a lei militar! Os oficiais de mil e cem habitações sob seu comando receberão a mesma pena!"

Dito isso, Zhang Fu levantou-se e saiu. Mu Sheng, sentindo uma vergonha insuportável, dirigiu-se imediatamente ao batalhão.

Após a partida dos dois comandantes, Fang Zheng, em tom de provocação, instigou: "Digo, essa nova unidade de Jubaoshan tem algo..."

"Unidade de Jubaoshan, a melhor do exército no exercício de hoje, recebam o vinho e a carne!"

Com a ordem, carroças carregadas de provisões chegaram. Sob os olhares invejosos dos acampamentos vizinhos, os subordinados de Fang Xing mantiveram a calma.

Era natural que estivessem calmos. Durante a marcha, para repor as energias dos soldados, Fang Xing frequentemente trazia carne extra para o acampamento, usando como desculpa as compras feitas nas cidades por onde passavam. Por isso, ver alguns porcos gordos já abatidos não abalou o ânimo de seus homens.

À tarde, a unidade desfrutou de um banquete raro no acampamento. Contudo, Fang Xing permaneceu vigilante, dividindo o grupo em dois turnos para que apenas metade bebesse por vez.

À noite, enquanto lia em sua tenda, Fang Xing recebeu ordens para se apresentar ao comando central. Ao chegar à cabana de madeira, seu coração acelerou.

"Unidade de Jubaoshan... apresentando-se!"

O guarda da entrada tentou anunciar sua chegada, mas hesitou ao perceber que Fang Xing não possuía um cargo oficial. O que ele deveria anunciar?

Fang Xing, sentindo-se um pouco constrangido, entrou na cabana. Lá dentro, atrás de uma mesa, estava um homem de barba curta e expressão imponente. O homem ergueu o olhar, lançando um brilho afiado em sua direção.

Fang Xing sentiu-se desconfortável, tentando decidir como se dirigir a ele. Após hesitar, curvou-se e disse: "Irmão Wenbi."

Ao ouvir essa saudação, a autoridade e a aura de Zhang Fu, forjadas em anos de campanhas militares, vacilaram. *Ele me chamou de irmão Wenbi! Será que ele não sabe usar as patentes? Estamos no exército!*

Zhang Fu tentava pensar em como disciplinar aquele cunhado excêntrico, até se lembrar de que ele não era um militar. *Ao menos poderia me chamar de irmão mais velho!*

Fang Xing logo percebeu o erro e, um tanto sem jeito, corrigiu: "Irmão mais velho."

Era como Zhang Shuhui o chamava, mas para Fang Xing, que nunca havia usado tal tratamento, a situação era profundamente embaraçosa.

Zhang Fu tossiu e disse: "Sente-se."

Fang Xing obedeceu imediatamente, sentando-se em uma cadeira com encosto sem qualquer cerimônia, o que fez os cantos da boca de Zhang Fu tremerem. Sendo ele o Duque de Ying e comandante de centenas de milhares de homens, a desenvoltura de Fang Xing diante de alguém de sua envergadura era, no mínimo, curiosa.

Após sentar-se, Fang Xing lembrou-se do presente. Levantou-se novamente e retirou um cilindro de dentro de suas vestes.

"Irmão, isto é um telescópio. Com ele, o senhor poderá observar as movimentações inimigas a uma grande distância."

Zhang Fu aceitou o objeto, perguntou como usá-lo e aproximou-o dos olhos. Fang Xing notou que as mãos do cunhado tremeram levemente, o que lhe trouxe uma ponta de satisfação. O cunhado era um bom homem, especialmente para com sua esposa, como provavam as notas promissórias enviadas anteriormente. Fang Xing decidiu retribuir a gentileza com uma tecnologia inédita.

Zhang Fu estabilizou as mãos e caminhou até a porta. Ao olhar pelo telescópio, ficou em silêncio por um longo tempo. Quando finalmente escondeu sua empolgação e retornou, perguntou: "Dehua, de quem foi esta invenção?"

"Haha! Sou um pouco inquieto, acabei inventando isso por acaso!" Fang Xing reivindicou a autoria sem pestanejar.

Zhang Fu acariciou o telescópio e disse lentamente: "Este objeto será de grande utilidade nas campanhas. Solicitarei uma recompensa para você."

"Não é necessário." Fang Xing não desejava uma carreira na corte, então abriu o jogo: "Irmão, não tenho interesse em cargos oficiais."

Zhang Fu olhou-o com surpresa, achando que aquela atitude superava a dos grandes sábios da antiguidade. Fang Xing, por sua vez, pensava apenas nas recompensas. Se conseguisse um feito notável e contasse com o apoio de Zhu Zhanji, talvez pudesse conquistar um título de nobreza. Títulos traziam muitas vantagens, e era por isso que ele insistia em não assumir cargos práticos que o prendessem às regras e aos perigos do jogo político.

Após admirar a modéstia do cunhado, Zhang Fu mostrou suas garras: "Esta arma é formidável, quero cem unidades!"

Fang Xing quase explodiu, sentindo uma indignação profunda. *Ele acha que isso é repolho? Cem unidades? Por que não pede logo para eu entregar o ouro!*

"Irmão, isso é feito à mão, é difícil de produzir. E, se cair nas mãos do inimigo, eles poderão copiá-lo..."

Vendo que Zhang Fu não se convencia, Fang Xing desmontou o telescópio e apontou para as lentes: "São apenas cristais. Se o inimigo obtiver um, será fácil para eles fabricarem outros."

Zhang Fu fechou os olhos, lamentando: "Eu pretendia equipar os batedores, mas vejo que não considerei os riscos."

Fang Xing respirou aliviado e aconselhou: "Se for possível garantir que o objeto seja destruído em caso de risco de captura, então ele poderá ser usado em pontos estratégicos."

Zhang Fu pensou por um momento e cedeu: "Quero dez unidades, não me venha dizer que não tem."

Fang Xing sorriu sem graça. Ele tinha, é claro; até seus servos pessoais possuíam um. Mas ele já havia ordenado que, em qualquer risco de derrota, o telescópio deveria ser destruído. Aquele objeto poderia colocar a Dinastia Ming à frente do mundo por muito tempo, especialmente na guerra, permitindo que os generais enxergassem o inimigo antes mesmo de serem vistos.

Zhang Fu deixou o telescópio sobre a mesa com relutância e perguntou: "Diga-me, o que pensa sobre a guerra em Jiaozhi?"

Era um teste para avaliar a visão estratégica de Fang Xing. Após ponderar, ele respondeu com franqueza: "Esta batalha pode ser vencida com facilidade, mas, quanto a manter a paz a longo prazo..."

"Será muito difícil!"