Capítulo 55: O Novo Protetor da Família Fang

Em seguida, iniciou-se o teste do novo tipo de propelente.
Despejou-se a pólvora, inseriu-se a bala de chumbo e a compactou-se bem. Zhu Fang respirou fundo, mirando o alvo com grande emoção.

“Pum!”

O disparo foi alto, mas a fumaça diminuiu consideravelmente.

No entanto, isso não era o que mais chamava a atenção de todos; até Fang Xing caminhou até o alvo desta vez.

“Meu Deus!”

O próprio Zhu Fang ficou atônito diante do buraco deixado. Havia uma perfuração no alvo de madeira, e o ponto de impacto ficou a apenas sete ou oito centímetros do centro vermelho. Com essa precisão, já era possível usar a arma em combate real.

Zhu Zhanji tocou o orifício, olhando para Fang Xing com os olhos brilhando de entusiasmo:

“Irmão Dehua, uma vez que isto esteja pronto, tua contribuição será inigualável!”

Fang Xing sentiu uma alegria secreta, mas respondeu com serenidade:

“Que contribuição! Não passa de uma pequena habilidade.”

Ma Su, ao lado, parecia um pouco confuso, mas notou, sem querer, o leve sorriso no canto da boca de seu mestre.

Foram realizados mais de dez disparos, testando não apenas o alcance e a precisão, mas também a quantidade máxima de pólvora. Neste último caso, o mosquete foi preso em um torno e disparado por meio de uma corda.

“Pum!”

“Pum!”

“...”

“Pum!”

Após um estrondo, o cano finalmente explodiu.

“Ótimo!”

Apesar da explosão, todos sorriam, pois a carga de pólvora utilizada era sem precedentes.

Zhu Zhanji, tomado de emoção, preparava-se para recompensar e fazer votos, mas Fang Xing, sem cerimônia, tirou uma nota de prata e, dando um tapinha no ombro de Zhu Fang, disse:

“De agora em diante, serás um de nossos patronos. Trabalha bem, não te arrependerás.”

Na casa de Fang Xing e Zhang Shuhui, havia cargos de administrador e patrono; Zhu Fang foi o primeiro a receber tal título, e a honra foi tamanha que seus olhos se encheram de lágrimas e seu corpo tremia, prestes a se ajoelhar.

“Não te ajoelhes! Se o fizeres, retiro a nota de prata!”

Zhu Fang, com a voz embargada, via através das lágrimas o valor de cem taéis estampado na nota, parecendo um sonho.

“Continue a produção, faça logo vinte dessas armas.”

Tendo dado as instruções, Fang Xing saiu dali com Zhu Zhanji, ambos ainda entusiasmados.

Na porta, Fang Xing olhou para o portão escancarado e, descontente, disse:

“Ma Su, depois avisa ao Sétimo Príncipe: daqui em diante, ninguém estranho deve entrar neste pátio. Quem descumprir, será detido!”

Zhu Zhanji assentiu:

“Com certeza. Se um inimigo de fora descobrir este segredo, nosso Império Ming estará em perigo!”

Ambos estavam convencidos de que o exército Ming deveria equipar-se com este novo mosquete, para enfrentar diretamente os tártaros e os povos das estepes.

Zhu Zhanji foi informar seu pai e, aproveitando, escreveria uma carta à família, relatando a novidade a Zhu Di.

Fang Xing, sentindo que já cumprira seu dever, foi encontrar-se com Xue Huamin, que aguardava audiência.

Xue Huamin parecia prestes a partir, pois logo ao entrar fez uma profunda reverência.

“Senhor Xue, não precisa disso”, respondeu Fang Xing com um sorriso, sentando-se com ele.

Nesses dias, Xue Huamin investigara tudo em Fangjiazhuang e até fora à cidade de Beiping, buscando conhecidos para saber detalhes do julgamento de Fang Xing, chegando a uma conclusão:

— Este genro é notável, e muito ousado.

Qualquer pessoa atenta percebia que Qin Mengxue certamente morrera pelas mãos de Fang Xing. Não havia provas, mas a análise de quem se beneficiou levava a esse resultado.

Antes de ir, Zhang Fu orientara Xue Huamin: se Fang Xing não fosse útil, bastaria garantir que vivesse tranquilamente sob proteção local; mas se fosse útil…

Pensando nisso, Xue Huamin sorriu:

“O senhor tem o desejo de servir ao país?”

Segundo genro...

Fang Xing ficou um tempo confuso antes de entender o título. Quanto ao “primeiro genro”, estava naquele momento no palácio, recebendo as honras da corte. Fang Xing sorriu:

“Servir à pátria é obrigação de todos, mas desde que adoeci, ando meio atordoado. Se não atrapalhar, já me considero sortudo; não ouso comprometer assuntos do Estado.”

Xue Huamin ficou surpreso; sua insinuação fora clara: Zhang Fu desejava abrir um caminho oficial para Fang Xing.

Sendo duque e de total confiança do imperador, se Zhang Fu falasse, Fang Xing, mesmo que não fosse brilhante, teria uma carreira garantida.

Quanto a subir de posto, seria apenas questão de tempo.

Além disso, pelo que Xue Huamin observara, o genro dos Zhang não era tolo; ao contrário, era bastante astuto.

Astuto, e com o apoio poderoso de Zhang Fu, em dez anos Fang Xing estaria no topo.

Outro, provavelmente, já teria escrito uma carta de lealdade; Fang Xing, porém, recusou.

“Hum... senhor, isto é uma orientação do duque!”

No fim, Xue Huamin só pôde usar o nome de Zhang Fu para pressionar Fang Xing.

Fang Xing sorriu:

“Isto não diz respeito ao duque. Diga-lhe apenas que mantenho boas relações com o príncipe herdeiro; ele entenderá.”

Xue Huamin não era tolo; compreendeu de imediato o que Fang Xing queria dizer.

...

Distante, no acampamento em Jiaozhi, Zhang Fu estava em sua tenda. O clima era quente, mesmo no início do inverno, sem necessidade de armaduras acolchoadas.

A temperatura era agradável, mas Zhang Fu se irritava com a chuva incessante.

Naquela região, quando chovia, as batalhas cessavam, pois o resultado seria imprevisível.

Sem combates, Zhang Fu tinha tempo livre. Folheava as cartas que recebia por canais militares e, ao ler uma ditada por sua mãe, mergulhou em reflexão.

“O príncipe herdeiro está mesmo disposto a permanecer ali, só para estudar assuntos diversos?”

Zhang Fu era sensível à política, razão pela qual conseguiu sobreviver a quatro reinados.

O príncipe herdeiro aprender assuntos diversos com seu cunhado parecia-lhe estranho; mas, estranho ou não, preferiu não se preocupar, pensando em sua própria situação.

Ele tinha duas irmãs: a mais velha servia ao imperador e já era concubina de alto posto; a mais nova, Zhang Shuhui. Temendo que a força militar de sua família despertasse a desconfiança do imperador, como fizera o fundador da dinastia, prometeu Zhang Shuhui a Fang Xing, dotado de talento para os estudos.

Mas o destino se impôs: Fang Hongjian foi envolvido injustamente em um caso de traição. Mesmo sabendo de sua inocência, diante da ira de Zhu Di, Zhang Fu apenas conseguiu salvar a vida e os bens da família Fang.

Fang Hongjian, porém, era obcecado pela vida oficial; após ser exonerado, não suportou e definhou até a morte.

Naquela época, Zhang Fu estava em Jiaozhi, distante e impotente; a esposa principal, Senhora Li, tímida e avessa a Zhang Shuhui, decidiu por conta própria romper o noivado.

Assim, Fang Xing ficou como um filho tolo, enquanto Zhang Shuhui, apesar das ameaças de Li, deixou a família sem se arrepender.

Agora, Fang Xing recobrara a lucidez, mudara de personalidade e, com sorte, se ligara ao príncipe herdeiro.

Para os de fora, isso era uma bênção, mas para Zhang Fu, era motivo de preocupação. Ele baixou os olhos para a carta, cujas palavras lhe tocaram fundo.

“...Nossa família já é muito rica e poderosa; que meu filho seja prudente, não se deixe levar pela ganância...”

Zhang Fu suspirou, o coração atravessado por uma clareza dolorida.

A família Zhang já gozava da confiança imperial: uma irmã como concubina do imperador, a outra casada com o príncipe herdeiro, e agora envolvida com o futuro imperador...

Tudo em excesso é prejudicial.