Capítulo 90 — Embarcando no Navio dos Piratas

PS: Esta manhã, o capítulo foi publicado às oito e meia, mas o site travou de novo e só fui vê-lo depois das nove!

Na mesa não havia vinho nem comida, apenas um bule de chá.

Zhu Gaochi convidou Fang Xing a sentar-se, depois pediu ao homem que servisse o chá.

“Mestre Fang, meu pai já deixou a capital, mas deixou-me sobre as brasas!” disse Zhu Gaochi, segurando a xícara de chá com um suspiro.

Fang Xing assentiu, sem rodeios: “Vossa Alteza administra os assuntos do Estado com destreza, isso é reconhecido por todos no império, mas ainda há um ponto a que deve atentar.”

Zhu Gaochi concordou, bem ciente de qual ponto se tratava.

Era imprescindível não tocar no coração sensível de Zhu Di.

Zhu Di tinha um temperamento difícil e, tomado pela ira, muitas vezes tomava atitudes inesperadas. Dizem que servir a um imperador é como conviver com um tigre, e ele era esse tipo de soberano.

Zhu Gaoxi, ao perceber Ma Su parado e atordoado ao lado, sorriu: “Este é o teu discípulo?”

Ma Su continuou em silêncio, atordoado, até que Fang Xing lhe bateu na cabeça e exclamou: “Vossa Alteza está a lembrar-se de ti! Não vai agradecer?”

O eunuco que estava ali tapou o rosto com a mão ao ouvir aquilo; pensou que o Príncipe Herdeiro devia estar vendo mal para achar Fang Dehua um homem tão alheio aos louros.

Zhu Gaochi olhou para Ma Su ajoelhado e, depois, para Fang Xing com expressão séria, e só pôde erguer a mão: “Levanta-te logo.”

Fang Xing, sem cerimônia, ordenou: “Vossa Alteza mandou que te levantes! Da próxima vez que vires o príncipe, cumprimenta-o, entendeu? Nada de ficar aí, abobalhado!”

Ma Su levantou-se, ainda confuso, e viu o príncipe apontar para Fang Xing, dizendo, com um sorriso resignado: “Não me admira que ultimamente Zhanji tenha conquistado tanto a princesa herdeira; agora entendo que a raiz está em ti!”

Fang Xing, constrangido, coçou o nariz e disse: “O príncipe tem método em tudo, e sua autoridade e benevolência vêm do coração. Se tivesse nascido numa família comum, seria chamado filho de um qilin.”

Quando não se encontra assunto para elogiar o pai, elogiar o filho nunca falha.

Zhu Gaochi não demonstrou ciúmes nem desconforto ao ver o filho comparado a outros, e sorriu: “Zhanji tem recebido muitos elogios do avô ultimamente e foi ao Ministério das Finanças algumas vezes, conseguindo desmascarar alguns grandes corruptos.”

Era o pai relatando ao mestre do filho os progressos alcançados.

Fang Xing sorriu, mas por dentro festejava.

Maldição! Aqueles incompetentes do Ministério das Finanças devem ter achado que Zhu Zhanji não passava de um boboca com números, mas no fim acabaram desmascarados.

Depois de algumas amenidades, Zhu Gaochi lançou um olhar ao eunuco, esperando que ele fosse para a porta. Só então, baixando a voz com um sorriso amargo, disse: “Dizem que estou regendo o país, mas cada passo meu é vigiado, todas as decisões devem ser tripla e quádrupla avaliadas, é um suplício!”

Era o príncipe herdeiro a queixar-se de Zhu Di?

Fang Xing ficou surpreso, depois algo contrariado. Falar de tal assunto mostrava que ele estava mesmo envolvido até o pescoço com o príncipe e seu filho!

Zhu Gaochi, ao perceber Fang Xing pensativo, levantou-se e disse: “Nos próximos meses, peço que não se afaste, venha visitar-nos com frequência.”

Fang Xing assentiu, e então viu alguém conhecido.

“Jia Quan?”

Fang Xing se espantou: “Não tinhas ido com o príncipe herdeiro?”

Jia Quan riu: “Mestre Fang, sou meio tapado, o príncipe achou melhor que eu ficasse na capital.”

Ao sair da taberna, Fang Xing subiu na carruagem e disse ao ainda atordoado Ma Su: “O imperador atual é volúvel e muito sensível, por isso não se deve aproximar dele com facilidade. Mas o príncipe é um homem generoso, com ares de soberano benevolente. Por isso aproveitei para te apresentar a ele hoje; quando entrares na corte, já começarás à frente de muitos.”

Ma Su, impactado, deixou as lágrimas escorrerem e disse, com a voz embargada: “Mestre, seu favor por mim é maior que uma montanha; eu… eu nem sei como retribuir!”

Fang Xing resmungou, rindo: “Para de chorar! Eu mesmo terei filhos, não preciso que me sustentes na velhice.”

A carruagem chegou à Vila da família Fang. Ma Su, ao chegar em casa, ajoelhou-se diante de Liu e, chorando, contou tudo sobre o encontro com o príncipe.

Com um estalo, o fio na mão de Liu partiu. Ela olhou para o filho, atônita, e, estendendo a mão trêmula para lhe acariciar a cabeça, perguntou com a voz trêmula: “Suer, isso é verdade?”

Ma Su assentiu. Liu relaxou o corpo, uniu as mãos e rezou algumas palavras, depois disse: “Teu mestre é para ti um segundo pai. Nossa família não tem como retribuir tamanho favor, Suer, d’ora em diante deves dar o teu melhor, ser filial ao teu mestre!”

Desde sempre, o mestre era visto como um segundo pai severo, por isso Ma Su não pôde deixar de concordar: “Sim, mãe.”

Ter conhecido o príncipe e recebido dele uma resposta, ainda que velada, fez com que toda a família Ma passasse o dia sorrindo. Até as galinhas de casa comeram uns bons grãos de arroz misturados à ração.

Já Fang Xing, em casa, achou-se entre duas mulheres, sentindo-se bastante aflito.

Zhang Shuhui, fria, sentou-se no kang, enquanto Xiaobai intercedia por Lingdang.

“O que está acontecendo aqui?” Assim que entrou, Fang Xing viu Lingdang deitado no chão, com a cara canina cheia de dor.

Zhang Shuhui lançou-lhe um olhar e disse: “Hoje Lingdang mordeu uma das galinhas do camponês e ainda trouxe o bicho para casa.”

“Ah! Um cão prodígio, de fato.”

Fang Xing agarrou Lingdang, sentindo que o animal estava mais pesado.

O cachorro choramingava, mostrando-se injustiçado.

Vendo que Zhang Shuhui continuava de semblante fechado, Fang Xing tentou convencer: “Ao menos trouxe a caça para casa; é um bom cão. Basta ensiná-lo direito.”

Ouvindo isso, Zhang Shuhui tocou a testa de Xiaobai com o dedo e ralhou: “Menina, passas o dia levando Lingdang por aí.”

Xiaobai, aliviada, agarrou Lingdang e, com as patas dianteiras do cachorro, simulou uma reverência: “Não vamos repetir.”

Depois de tirar a sobrecasaca, Fang Xing deitou-se no kang, perguntando satisfeito: “Pagaram pelo prejuízo?”

Zhang Shuhui sorriu: “Pagamos, e como era uma galinha poedeira, demos ainda mais que o preço do mercado.”

Vendo Xiaobai sair, Fang Xing puxou Zhang Shuhui pela cintura delicada: “Hoje à noite, vamos comer frango apimentado.”

Frango apimentado pode ser feito de várias formas; como Fang Xing não era fã do estilo de Sichuan, preparava o prato fervendo pimenta para fazer óleo vermelho, depois cozinhava pedaços de frango.

Na hora do jantar, diante da grande travessa vermelha de frango, até Zhang Shuhui ficou com água na boca.

Na metade da refeição, puseram algumas folhas de acelga no caldo, que logo se tornou a parte mais disputada da mesa.

Depois do jantar, os três, de barriga cheia, deitaram-se juntos no kang, sem vontade até de mover um dedo.

Zhang Shuhui, sentindo ter exagerado na comida, fingiu reprovar: “Marido, o senhor tem tarefas importantes, deixe a cozinha comigo e com Xiaobai daqui em diante.”

“Certo!” respondeu Xiaobai, quase adormecida.

Fang Xing, olhando para o teto, disse preguiçosamente: “Que tarefas importantes eu teria? Só ensino uns poucos alunos.”

Zhang Shuhui não se conformou: “Marido, não diga isso. Em todo o Grande Ming, tirando uns poucos grandes eruditos, não há outro igual ao senhor.”

Zhu Zhanji tinha professores, mas nenhum dedicado exclusivamente a ele. Por exemplo, Hu Guang, cuja caligrafia era elogiada até por Zhu Di, servia ao príncipe principalmente como orientador de escrita. Outros grandes eruditos ensinavam os clássicos, mas quanto aos assuntos de Estado, Zhu Di preferia ensinar pessoalmente.