Capítulo 30: Fang Xing, seu segredo foi descoberto.

A mão de Jerônimo Fang tremeu e ele disse: “Senhor, dizem que Mengo Qin morreu… nos braços de uma mulher, seus olhos estavam vermelhos, e antes de morrer, seu corpo inteiro convulsionou e vomitou uma quantidade enorme de coisas.”

Ma Su interrompeu a escrita, lembrando-se do frasco perfumado de vinho que o velho Xin trouxe ontem.

“Isso é excesso de álcool, ou talvez um ataque súbito!”

Fang Xing, irresponsavelmente, comentou sobre o assunto diante de seus discípulos menores de idade, com evidente satisfação maliciosa, levando Jerônimo Fang a apenas sorrir amargamente.

“Mas, senhor,” Jerônimo Fang falou com seriedade, “segundo o perito que examinou o local, foi assassinato!”

O olhar de Fang Xing vacilou, depois sorriu e disse: “Esse perito deve ser novato!”

“Não!” Jerônimo Fang respondeu preocupado. “É o velho Sexto do condado de Shun Y, já trabalha nisso há vinte anos.”

Fang Xing soltou um sorriso frio. “Então é uma armação!”

Usando metanol adulterado, disfarçado de bom vinho, Xin infiltrou-se pela porta, aproveitou o momento em que ela foi aberta e trocou a bebida original das mãos do empregado.

O mais importante é que intoxicação por metanol, nem mesmo um perito experiente conseguiria detectar vestígios, muito menos um investigador do palácio.

“Mestre!”

Ma Su lembrou-se do magistrado Chang Yao da prefeitura de Shuntian, sentindo um frio na espinha.

“Não se preocupe, sou um letrado, por mais arrogante que Chang Yao seja, pelo menos ainda não pode me torturar!”

Fang Xing tentou tranquilizar, mas no fundo sabia que Chang Yao tinha muitos meios de lhe causar problemas, independentemente de vida ou morte.

Após a aula, Fang Xing chamou Xin, e os dois se ocuparam na sala por um bom tempo, até que só Fang Xing saiu.

Voltando ao pátio principal, Shu Hui Zhang e Bai estavam lá, sentindo um aroma adocicado no corpo de Fang Xing, semelhante ao de perfumes femininos.

Shu Hui Zhang mostrou uma expressão de resignação e tristeza.

“Senhor, você foi procurar uma mulher?”

Só Bai ousou perguntar tão diretamente.

Fang Xing cheirou a própria mão e então sorriu: “Estava preparando perfumes para mulheres. Em breve estarão prontos. Shu Hui, quando forem, você e Bai escolhem primeiro, o que sobrar deixamos para Jerônimo vender.”

Shu Hui Zhang ficou vermelha imediatamente, percebendo que sua suspeita era infundada.

“Senhor, quero o aroma de gardênia!”

Bai, despreocupada, exclamou, dissipando um pouco o constrangimento.

Aproveitando o momento, Shu Hui Zhang rapidamente mudou de assunto.

“Marido, a população da fazenda está crescendo, mas as terras estão ficando escassas. Vi que algumas famílias já pensam em se dividir.”

Fang Xing lamentou, cobrindo a cabeça: “Ah! Não percebi isso, que falha!”

No norte, as terras agrícolas são limitadas e, com o aumento da população, é inevitável que surjam dificuldades. Para evitar conflitos, os chefes de família acabam dividindo as terras entre os filhos, evitando brigas por pequenos interesses.

Shu Hui Zhang, preocupada, disse: “Pensei em comprar terras, mas todas ao redor já têm donos, ninguém quer vender. Marido, talvez devêssemos procurar em outros lugares.”

Na Dinastia Ming, quem tinha algum patrimônio geralmente possuía mais de uma fazenda, mas a família Fang não era abastada. Conseguir manter essas trezentas e poucas acres já era uma sorte.

Os olhos de Fang Xing brilharam e ele organizou: “Shu Hui, mande alguém visitar as famílias de arrendatários e veja qual está em pior situação. Escolha gente dessas casas.”

“Para quê?” Shu Hui Zhang pensou que Fang Xing tinha outra ideia de negócio, então perguntou com expectativa.

Fang Xing estreitou os olhos. “Vamos pegar dez, todos jovens e fortes. Como não há trabalho suficiente nos campos, ficam em casa desperdiçando comida.”

Dez criados! Isso representaria um gasto considerável por ano. Shu Hui Zhang pensou na renda dos campos e hesitou.

Percebendo a preocupação, Fang Xing riu: “Não se preocupe. Jerônimo precisa de dois ajudantes, eu quero um criado esperto, e os demais têm grande utilidade para mim.”

“Mas…”

Pensando nos custos futuros, Shu Hui Zhang ficou ainda mais preocupada.

Fang Xing sabia exatamente o que ela pensava e sorriu: “Tenho muitos produtos estrangeiros, só não quero chamar muita atenção, então Jerônimo vende em pequenas quantidades. O lucro é bom!”

O dinheiro dos dois estojos de maquiagem vendidos recentemente ainda não havia sido usado, e já era considerado uma fortuna para a época.

Shu Hui Zhang sentiu-se mais tranquila e foi discutir com Jerônimo Fang qual família era a mais pobre e tinha mais filhos.

Quanto aos planos de Fang Xing, só ele sabia, nem mesmo Ma Su.

Mas a atitude de Fang Xing, de não tolerar a miséria dos arrendatários, fez Ma Su admirá-lo ainda mais, ansioso para ver como o mestre distribuiria os sete jovens.

Nesses tempos, mesmo donos de terras não tinham excedente de comida! Em fazendas do tamanho da família Fang, ter sete ou oito criados já era um luxo, mas Fang Xing queria contratar dez de uma vez. Se isso se espalhasse, os proprietários tradicionais certamente o ridicularizariam como um desperdiçador.

Fang Xing entrou novamente no armazém, recolheu todos os produtos da última vez e ficou lá por muito tempo antes de sair.

“Senhor, chegou gente da Prefeitura de Shuntian!”

Mal saiu do armazém, ouviu passos apressados e vozes de repreensão do lado de fora.

“Menina, está tentando avisar ou o quê? Cuidado, se não te pegamos e te damos umas pancadas!”

Com uma voz agressiva, dois funcionários do governo irromperam, e ao ver Fang Xing, o líder, um homem de meia-idade, sorriu friamente: “Fang Xing, seu caso veio à tona. Venha conosco!”

“Senhor!”

Bai entrou correndo, tropeçando, e ficou na frente de Fang Xing, aflita.

Logo depois, Shu Hui Zhang e Jerônimo Fang chegaram e cercaram Fang Xing, sem saber como agir.

Fang Xing afastou Bai, perguntando calmamente: “Vocês são de qual departamento? Com que acusação pretendem me prender?”

O funcionário de meia-idade riu: “Fang Xing, o senhor Chang da Prefeitura de Shuntian já te espera. Vamos logo!”

Chang Yao?

Jerônimo Fang estremeceu e gritou: “É vingança pessoal! Vou apelar à Prefeitura de Ying!”

Os dois funcionários se aproximaram, levantando suas réguas de ferro, prontos para dispersar os que cercavam Fang Xing.

“Se ousarem, tentem!”

Fang Xing protegeu Bai, puxando Shu Hui Zhang para o lado.

Os funcionários viram o olhar gelado de Fang Xing e hesitaram, lembrando que ele era um letrado, candidato a cargos oficiais, e antes de ser condenado, não podiam tocá-lo.

Vendo os funcionários parados, Fang Xing disse: “Quem é justo não teme. Shu Hui, enquanto eu estiver fora, não saia!”

“Jerônimo, ajude a senhora. O importante é manter tudo estável, nada de pânico.”

“Bai, não… não se preocupe!”

Após dar as instruções, Fang Xing ajeitou as roupas e saiu com tranquilidade à frente.

“Marido!”

Shu Hui Zhang seguiu lentamente, enquanto Bai já chorava sem conseguir se conter.