Capítulo 61: O oceano da burocracia não tem limites, e a prisão é o seu barco

PS: Agradeço a "Tristeza da Rosa" e a "Autoridade de Ah Duoshao" pelas recompensas!

...

Os criados já estavam de pé, cada um equipado com três itens: uma espingarda, uma espada de Tang e uma pequena lanterna elétrica.

Fang Xing olhou para o homem de rosto escuro, caído no chão, e comentou com desprezo: "Com esse comportamento, você tem grandes chances de se tornar um traidor no futuro!"

O grupo deixou para trás o homem de rosto escuro, amarrado com cordas e ainda tentando entender o que significava ser um traidor, e seguiu silenciosamente em direção à margem do rio.

O vento do norte uivava, encobrindo perfeitamente o som dos passos.

Na margem atrás da propriedade, havia um barco de toldo negro. Uma tênue luz escapava de dentro, permitindo que Xin Lao Qi o localizasse facilmente.

"Senhor, como devemos proceder? Vivos ou mortos?" perguntou Xin Lao Qi, ameaçador.

Fang Xing, parado no campo desolado, achou tudo entediante, preferindo estar na cama abraçado à esposa.

"Se não resistirem, capture vivos."

O grupo aproximou-se silenciosamente da margem, e até ouviram alguém no barco reclamar do frio.

Fang Xing, empunhando a espada de Tang, assentiu para Xin Lao Qi.

Xin Lao Qi fez um gesto, saltando com dois criados para dentro do barco, enquanto os demais acendiam o pavio das armas, apontando-as para o barco de toldo negro.

"Quem está aí?" gritou alguém na cabine, seguido por uma breve luta. Logo tudo se acalmou.

Dois homens, com rostos machucados, foram trazidos para a margem. Ao ver Fang Xing, ambos arregalaram os olhos, totalmente apavorados.

"Para quê tudo isso?" Fang Xing balançou a cabeça, observando os dois homens sendo levados.

"Senhor, vamos voltar," lembrou Xin Lao Qi.

"Sim, vamos," respondeu Fang Xing, esfregando vigorosamente o rosto, sentindo-se tão incerto quanto o tempo lá fora.

Ao retornar ao depósito de lenha, os dois homens encontraram seu companheiro capturado, e a desculpa de que estavam ali só para passear já não podia ser dita; restou esperar, em silêncio, pelo destino.

"Este é Mao Li!" exclamou o homem de rosto escuro, que agora traía completamente Chang Yao. Quando viu Fang Xing entrar, apontou para Mao Li com um sorriso servil.

A barba de Mao Li era peculiar, parecia três minhocas enroladas ao redor da boca. Agora, ele já estava completamente desesperado.

"Ah! Em pleno ano novo, essas brigas e mortes não são nada saudáveis!" Fang Xing aceitou o chá quente que Xin Lao Qi lhe entregou, suspirando.

Os olhos de Mao Li e seus companheiros reluziram de esperança, mas Fang Xing chutou a longa espada no chão e comentou com tranquilidade: "Mas eu também não posso ser um agricultor!"

O grupo desconhecia a fábula do agricultor e da serpente, apenas ajoelhou-se, torcendo para que Fang Xing ordenasse sua libertação imediatamente.

"Vocês me colocam em uma situação difícil!" Fang Xing estava, de fato, em apuros. Eliminar aqueles quatro assassinos seria fácil, mas lidar com as consequências seria complicado.

Será que deveria simplesmente deixar Chang Yao escapar impune?

Impossível!

Fang Xing nunca foi de engolir insultos em silêncio.

Seu olhar alternava entre ameaça mortal e profundidade insondável, fazendo com que os assassinos sentissem como se estivessem em uma montanha-russa, com as costas encharcadas de suor.

"Por que Chang Yao quer me matar?"

Motivação! Fang Xing percebeu que precisava entender o motivo do assassinato.

Apesar de ter eliminado os três subordinados de Chang Yao, eles eram apenas peças menores, insuficientes para justificar a vontade de Chang Yao de matá-lo.

Vale lembrar que, se a tentativa de assassinato contra Fang Xing viesse à tona, Chang Yao estaria condenado, nem mesmo o Príncipe Han poderia salvá-lo.

"O risco não compensa o retorno!"

Mao Li lambeu os lábios secos, girando os olhos enquanto respondia: "Senhor Fang... Eu realmente não sei."

Fang Xing lançou-lhe um olhar de desprezo: "Então, para que serve você?"

A resposta assustou Mao Li, que lutou desesperadamente, gritando: "Senhor Fang, eu juro que não sei! Na ocasião, o senhor Chang... quer dizer, Chang Yao, apenas mandou que eu reunisse alguns homens e eliminasse você, mas nunca disse o motivo..."

A voz de Mao Li era tão alta que Fang Xing tapou os ouvidos e ordenou: "Levem todos para o porão."

Quando ficaram a sós, Fang Xing, sem sono, refletiu sobre o ocorrido.

Deveria eliminá-los? Isso só livraria Chang Yao de responsabilidade.

Mas como garantir que Chang Yao pague pelo mal que fez?

...

Chang Yao dormiu bem aquela noite, só acordando ao amanhecer. Empurrou com desdém o braço robusto que repousava sobre seu pescoço e, com a ajuda das criadas, começou a se arrumar.

"Senhor, hoje o senhor não vai trabalhar?" perguntou sua esposa, mostrando um rosto gordo ao sair dos cobertores. Primeiro, lançou um olhar feroz à criada, depois sentou-se sem cerimônia. Pena que o corpo alvo não atraiu a atenção de Chang Yao, que estava distraído.

Na biblioteca, Chang Yao chamou o mordomo: "Mao Li já voltou?"

O mordomo respondeu cabisbaixo: "Senhor, ainda não. Passei a noite de vigia e não vi ninguém retornar."

"Ah..." Chang Yao sentiu uma dor de dentes, largou a xícara de chá e apressou-se para procurar Shang De Quan.

"Senhor, há uma carta para o senhor," disse um criado que entrou, trazendo uma correspondência.

"De quem?" perguntou Chang Yao, enquanto abria o envelope. De repente, seu corpo parou.

— Ontem à noite o cenário estava magnífico, caminhar na neve faltou apenas o senhor Chang. Uma lástima!

Chang Yao sentiu o sangue congelar, e leu com dificuldade a linha seguinte.

— Senhor Chang serviu por muitos anos como oficial, certamente acumulou riquezas. O oceano da burocracia não tem limites, e o cárcere será seu barco!

Era Fang Xing!

Sem dúvida, era obra de Fang Xing!

Logo cedo, o mordomo viu a mão de Chang Yao tremer ao segurar a carta. Pensando que era por causa do frio, ia chamar alguém para aquecer as mãos, mas ao levantar o olhar, encarou um rosto pálido.

"Senhor..."

O vento frio soprou, fazendo o corpo de Chang Yao tremer. Ele se abaixou para pegar o envelope que caiu, entrou na biblioteca sem expressão.

O mordomo ficou parado do lado de fora; tendo sido pajem de Chang Yao, conhecia-o profundamente. Ao ver aquela expressão, percebeu que algo grave havia acontecido.

Dentro da biblioteca, reinou um silêncio mortal. Após muito tempo, a porta se abriu.

"Senhor!"

O mordomo ergueu os olhos e viu que metade do cabelo de Chang Yao estava branco, assustando-o profundamente.

Dizem que é possível ficar com os cabelos brancos em uma noite, mas em menos de meia hora, o cabelo negro e brilhante de Chang Yao tornou-se grisalho.

"Senhor!"

Chang Yao levantou o olhar para o céu carregado de nuvens e murmurou: "O ano novo está chegando..."

O mordomo achou o comportamento do patrão estranho e respondeu com cautela: "Sim, senhor, todos os preparativos para o ano novo estão prontos em casa."

Chang Yao abaixou a cabeça, mostrando uma expressão estranha, e logo ordenou: "Chame a senhora e também o jovem senhor."

Pouco depois, ouvia-se o lamento na mansão, todos vestindo roupas brancas.

Enquanto isso, Fang Xing também recebeu uma carta.

"De quem é a carta?" perguntou Zhang Shuhui, mordendo o fio do bordado e olhando para a bolsa em suas mãos.

Fang Xing estava com uma expressão curiosa e irritada.

"Zhu Zhanji, aquele desgraçado! Eu não vou perdoá-lo!"

Fang Xing rosnou, e se Zhu Zhanji aparecesse diante dele naquele momento, certamente acabaria com um olho roxo.