Capítulo 111: A Autoridade Soberana do Imperador

Embora o tom de voz de Zhu Zhanji não fosse alto, o fato de ele estar bem à frente da formação fez com que todos soubessem rapidamente quem era Fang Xing.

— O Príncipe Herdeiro o chama de irmão Dehua, vejam só! Esse sujeito é realmente alguém importante!

— Tolice! Por que mais você acha que um civil comum estaria encarregado de nosso treinamento?

— Nestes tempos, tudo depende de contatos. Como não temos, só nos resta buscar mérito no serviço.

— ...

— Continuem o treinamento!

— Marcha, marcha, marcha!

Os soldados, carregando bastões de madeira, continuaram a marchar sob comando, enquanto Fang Xing e Zhu Zhanji se retiravam para o "escritório". O ambiente era modesto, com mesas improvisadas. Assim que se sentaram, Fang Xing estava prestes a reclamar, mas, ao notar o cansaço visível no rosto de Zhu Zhanji, suspirou:

— Se até você, o neto imperial, está tão exausto, que graça há em ser imperador?

Apenas Fang Xing ousaria dizer algo assim na presença de Zhu Zhanji. Este apenas massageou as têmporas e respondeu:

— Os pensamentos do meu avô estão cada vez mais difíceis de decifrar.

— O que houve? — perguntou Fang Xing, sentindo que o ânimo do jovem não era o melhor.

Zhu Zhanji alongou o pescoço:

— Cheguei à capital ontem à noite, mas o Príncipe de Han já havia sido libertado da prisão domiciliar antes de ontem.

Desde que fora enviado de volta à capital, o Príncipe de Han vivia sob vigilância, confinado aos estudos. Ninguém sabia se ele realmente estudava, mas era fato que não saía de casa. Contudo, um dia antes do retorno de Zhu Zhanji, o Príncipe de Han foi solto.

— Como você conseguiu voltar antes do previsto? — perguntou Fang Xing, após mentalmente classificar o Imperador Yongle como um "avô complicado".

Ao tocar nesse assunto, o humor de Zhu Zhanji melhorou visivelmente:

— Pedi permissão para voltar. Queria inspecionar este exército de jovens recrutas.

"Isso fará com que o velho Zhu te deteste!", pensou Fang Xing, sentindo que Zhu Zhanji ainda não compreendia a mentalidade de um monarca. Ter levado Zhu Zhanji na expedição ao norte era uma forma de treiná-lo e consolá-lo. Voltar por conta própria poderia ser interpretado pelo Imperador como um sinal de que o neto estava crescendo, ganhando asas e querendo voar alto demais.

Fang Xing ponderou e sugeriu:

— Escreva uma carta agora mesmo. Diga que, ao retornar, sentiu saudades do Imperador e que deseja voltar para Pequim.

— Isso não soaria como uma brincadeira? — Zhu Zhanji começou a dizer, mas logo percebeu a lógica. Ele baixou o olhar, pensativo, e rapidamente pediu papel e tinta.

Após redigir a carta, Zhu Zhanji providenciou para que fosse enviada pelos canais militares ao Imperador, em Pequim, e só então relaxou.

— Irmão Dehua, agradeço pelo conselho. Caso contrário, eu teria causado um problema sério.

Zhu Zhanji estava grato, mas curioso:

— Irmão Dehua, como você sabe o que se passa na mente do meu avô?

Fang Xing ergueu as sobrancelhas, pensando: "Será que devo contar que, na minha vida passada, meu avô sentia ciúmes do meu pai por causa de quem eu escolhia para brincar?"

— Pessoas idosas são assim. Você deveria observar como as famílias comuns lidam com as relações entre avós e netos.

Zhu Zhanji animou-se, levantou-se e olhou para fora:

— Irmão Dehua, observei o treinamento hoje. Você realmente tem um método eficaz.

Fang Xing aproximou-se e observou os soldados marchando em formações impecáveis:

— Isso é apenas uma fachada. O verdadeiro desafio é manter a calma no campo de batalha ao ver uma cavalaria inimiga avançando como uma muralha.

Lembrando-se de um plano que preparara, Fang Xing chamou um de seus servos. Após o servo correr em direção a uma cabana de pedra, Zhu Zhanji perguntou:

— O que você preparou, irmão Dehua? Espero que não seja um chicote.

Fang Xing negou com um sorriso enigmático:

— Não, não nos envolvemos com trabalhos de baixo nível técnico.

Pouco depois, os servos se reuniram, distribuíram sacos aos soldados e acenderam incensos.

— O que eles vão fazer?

Todos aguardavam, mas quando os servos tiraram o conteúdo dos sacos com sorrisos maliciosos, a formação, até então impecável, começou a vacilar.

— São bombinhas!

— Parecem as bombinhas da família Li, explodem com força!

Os soldados entenderam o "espetáculo" que estava por vir, e a disciplina relaxou. Xin Laoqi, observando ao lado, não corrigiu, apenas gritou:

— Que cada comandante de cem homens vigie seus subordinados! Se a formação for quebrada, o comandante receberá dez chibatadas!

Era a estratégia de Fang Xing: não punir o soldado que errasse, mas punir severamente o oficial responsável. Ao ouvir isso, os comandantes de cem homens começaram a berrar ordens, seguidos pelos sargentos. Se o comandante apanhasse, os subordinados também sofreriam.

Vendo a formação se restaurar instantaneamente, Fang Xing sorriu:

— A punição coletiva dos outros começa pelos soldados, mas eu inverti a lógica: começo pelo oficial.

Zhu Zhanji viu as bombinhas fumegantes voando pelo ar, seguidas de...

— Bum! Bum! Bum!

Entre a fumaça, Fang Xing observava friamente os soldados saltando com as explosões e disse a Dong Pi:

— Anote os comandantes cujas formações se desorganizaram. Após o treino, eles correrão cinco voltas extras.

Dong Pi, que se aproximara para tentar ganhar a simpatia do Príncipe Herdeiro, foi imediatamente encarregado dessa tarefa ingrata. Ele não ousou reclamar, temendo ser substituído na hora.

Zhu Zhanji sorriu:

— Comandante Dong, aprenda bem com o Sr. Fang; seu futuro será brilhante.

Essas palavras emocionaram Dong Pi a ponto de ele se ajoelhar para jurar lealdade.

— Alteza, eu garanto...

No meio da frase, lembrando-se das regras de Fang Xing, ele rapidamente mudou a postura de dois joelhos para apenas um. A regra de Fang Xing era clara: era proibido ajoelhar-se com os dois joelhos!

Embora o protocolo militar da Dinastia Ming exigisse apenas um joelho, homens como Dong Pi, diante do poder supremo, costumavam esquecer as regras, focados apenas em expressar sua reverência.

Depois que Dong Pi se retirou, Zhu Zhanji balançou a cabeça:

— Irmão Dehua, talentos como o seu são realmente raros!

"Que consolo medíocre!", pensou Fang Xing, lançando-lhe um olhar de esguelha:

— Lealdade não se mede por ajoelhar, mas por respeito e admiração genuínos. Quanto à reverência imposta pelo poder imperial, devo ser franco: ela se dissipa com o tempo e acaba se tornando uma piada.

Zhu Zhanji apenas sorriu amargamente. Ele conhecia Fang Xing; sabia que ele só queria ser um pequeno proprietário de terras, vivendo sem ser incomodado. Porém, Zhu Zhanji sempre sentia que Fang Xing tinha pouca fé no futuro da dinastia, como se quisesse transformá-lo no monarca ideal em poucos dias.

Ao notar o olhar de Zhu Zhanji, Fang Xing perguntou:

— O quê? Não acredita?

— Bum! Bum! Bum!

O barulho das bombinhas lá fora era ensurdecedor. Fang Xing pediu a Jia Quan que se afastasse e vigiasse a porta, garantindo que ninguém se aproximasse. Quando entraram e fecharam a porta, Jia Quan imaginou uma cena e, arrepiado, correu para longe.