Capítulo 134: A Captura de Chen Jikuo

“Droga! Realmente me falta experiência!”

Fang Xing pretendia controlar a cadência de tiro, mas, assim que o combate começou, esqueceu-se completamente. Ele tentava conectar a munição com as mãos trêmulas, mas a lentidão do processo fazia seu coração apertar.

“Ah...”

Alguns gritos ecoaram, fazendo com que os movimentos de Fang Xing ao carregar a fita de munição se tornassem ainda mais lentos.

“Droga! Parem de gritar feito passarinhos!”

Quando Fang Xing finalmente conseguiu fixar a fita e levantou a cabeça, sua boca ficou escancarada.

“Onde estão eles?”

Além de um campo repleto de cadáveres, não havia mais ninguém. Fang Xing apressou-se a usar o binóculo infravermelho e viu várias silhuetas correndo desesperadamente montanha abaixo.

“Como conseguiram fugir?”

No momento em que os soldados derrotados alcançaram a base da montanha, uma comoção enorme irrompeu e, logo em seguida, todos os inimigos começaram a dispersar e fugir.

“Perseguição!”

Zhang Fu enviou toda a reserva restante, espalhando suas tropas por toda a colina para caçar os inimigos.

Sob a luz das tochas, Fang Xing desceu a montanha. Ao olhar para o resultado de seus dez segundos de tiro, ele imediatamente se virou e caiu de joelhos.

“Bleargh!”

“Corram!”

Chen Jikuo estava cercado por mais de cem guardas pessoais, galopando freneticamente. Ele não previa uma derrota tão avassaladora; pensava que, mesmo que Zhang Fu reagisse a tempo, ele teria a vantagem do ataque noturno e, na pior das hipóteses, conseguiria retirar-se em segurança.

“Não há como recuar!”

Nesse momento, um guarda aproximou-se. Chen Jikuo, em alerta, conteve-o bruscamente e perguntou: “O que foi?”

Na história das guerras em Jiaozhi, nunca faltaram traidores que vendiam seus senhores por glória. Por isso, em meio à derrota, Chen Jikuo mantinha-se vigilante.

O homem, enquanto galopava, gritou: “Vossa Alteza, podemos ir para Xianman!”

Chen Jikuo não respondeu, mas, em seu íntimo, começou a considerar a ideia. O chamado Xianman era o que viria a ser o Laos. Ele ainda tinha certa influência por lá, o que garantiria sua sobrevivência.

“Assim que eu escapar com vida, juro que voltarei para me vingar!”

Chen Jikuo cerrou os dentes e forçou o cavalo, sendo escoltado pelos seus homens para fora do campo de batalha principal. À frente, erguiam-se as montanhas; uma vez lá dentro, por mais capaz que Zhang Fu fosse, não conseguiria encontrá-lo.

...

Na Residência Imperial em Pequim, Zhu Di acordou cedo. Com a carta de Zhu Zhanji nas mãos, ele murmurou: “Semear discórdia, fazer com que matem uns aos outros, dividir terras, abolir a condição de servo dos arrendatários... Isso não é algo que Zhanji teria imaginado!”

Huang Huai e Yang Rong foram convocados ao palácio antes mesmo do amanhecer. Ao ouvirem o resmungo de Zhu Di, não conseguiram evitar um bocejo contido.

Zhu Di entregou a carta e, batendo os dedos na mesa, disse: “O neto imperial enviou uma carta com algumas estratégias para a guerra em Jiaozhi. Leiam.”

Ambos eram homens de raciocínio rápido e leram a carta num instante. Yang Rong sorriu em silêncio, aguardando que Huang Huai falasse primeiro.

Huang Huai ponderou: “Majestade, fomentar conflitos internos para obter lucro é uma tática excelente.”

“A rebelião em Jiaozhi é recorrente e o nosso exército tem estado estacionado lá por anos, o que esgota o tesouro e os mantimentos!”

Zhu Di concordou silenciosamente. Seu objetivo nunca fora Jiaozhi, mas sim as tribos nômades das estepes.

Huang Huai continuou: “Quanto à divisão de terras, o príncipe herdeiro afirma que a rebelião em Jiaozhi é liderada principalmente pela nobreza local. Esta medida é brilhante! Parabenizo Vossa Majestade!”

Yang Rong acrescentou: “Ter um neto tão sábio mostra que Vossa Majestade tem um sucessor à altura!”

“Hahahaha!”

Zhu Di riu alto, extremamente orgulhoso das palavras de seus dois ministros. Naquela época, a população no território da Grande Ming não era vasta, e havia muitas terras abandonadas, portanto, não era necessário conter a concentração de terras.

Yang Rong disse em tom solene: “Estas duas estratégias do neto imperial podem ser implementadas simultaneamente e trarão resultados surpreendentes.”

Zhu Di permanecia em Pequim visando a futura expedição ao norte. Ao ver que Jiaozhi poderia finalmente ter uma paz duradoura, sentiu-se radiante e não percebeu a armadilha oculta na proposta de dividir as terras. Quando Jiaozhi se tornasse uma província da Grande Ming, num período em que a concentração de terras fosse um problema crítico, Jiaozhi serviria como uma válvula de escape.

Huang Huai e Yang Rong foram para o seu escritório e, enquanto tomavam o café da manhã, refletiam sobre o assunto. Por fim, Yang Rong foi quem tocou no ponto.

“Irmão Zongyu, você acredita que isso foi ideia do neto imperial?”

Huang Huai comeu seu crepe de primavera com mingau pausadamente e, após limpar a boca, respondeu: “Se foi ou não, não importa. O importante é que, se Jiaozhi for pacificado, a Grande Ming terá um inimigo a menos, e a nossa carga de trabalho diminuirá.”

A guerra em Jiaozhi e a expedição ao norte sobrecarregavam o império. Embora as palavras de Huang Huai fossem sutis, Yang Rong entendeu o recado. No entanto, ninguém ousava acusar Zhu Di de ser belicoso, pois as tribos das estepes provocavam conflitos na fronteira todos os anos; se não os enfrentassem agora, seus descendentes teriam ainda mais dificuldades.

Yang Rong pousou a colher, satisfeito: “Ter um herdeiro tão talentoso nas artes civis e militares é uma sorte para a nossa geração e para todo o povo!”

Quem deu a ideia a Zhu Zhanji não importava; o fato de o neto imperial aceitar conselhos era um sinal de prosperidade.

Huang Huai ergueu a xícara de chá e disse melancolicamente: “Se pudéssemos capturar Chen Jikuo, quanta dor de cabeça a Grande Ming pouparia!”

...

Chen Jikuo era um descendente da dinastia anterior e tinha grande apelo popular. Se ele fosse capturado, as forças rebeldes em Jiaozhi se tornariam um bando desorganizado, fáceis de derrotar.

“Quero voltar para casa logo, então reze para conseguir escapar desta vez!”

Fang Xing observava as tochas ao longe, sabendo que o tempo havia chegado.

“Relincho!”

Chen Jikuo e seus últimos guardas mal tinham visto o desfiladeiro quando, de repente, os sete ou oito cavalos à frente empinaram, soltaram um relincho agonizante e caíram pesadamente.

“Há armadilhas!”

O coração de Chen Jikuo gelou. Ele tentou desesperadamente puxar as rédeas, mas, na velocidade em que corriam, era impossível parar.

Sentiu um solavanco e foi arremessado para o alto. Enquanto voava, viu no chão uma fileira de objetos escuros, que pareciam...

Dispositivos de perfuração de pneus, uma invenção de interceptação do futuro. Não importava se era um carro pequeno ou um caminhão pesado, quem passasse por cima teria os pneus estourados.

Fang Xing, implacável, ordenara que Fang Wu carregasse mais de dez desses dispositivos, criando uma linha de defesa. Chen Jikuo, pego de surpresa, finalmente caiu.

Fang Wu e seus homens emergiram das sombras, acenderam as tochas e eliminaram os guardas com suas armas de fogo. Chen Jikuo teve o braço fraturado na queda, mas não gritou; apenas rezava para que aqueles soldados de preto não o encontrassem.

“Aqui está um sujeito bem vestido!”

Após o grito de surpresa, Chen Jikuo sacou uma adaga, pronto para cortar a própria garganta.

“Pá!”

Fang Wu chutou a adaga para longe, aproximou a tocha para ver o rosto e riu alto: “Hahahaha! Capturamos um peixe grande! Recolham tudo e voltem para dar a boa notícia ao jovem mestre!”

Um pano malcheiroso foi colocado na boca de Chen Jikuo. Após ser amarrado, dois soldados carregaram-no como se fosse um porco, encontrando-se com o grupo que perseguia os demais rebeldes.