Capítulo 8 Eu desprezo vocês

— Tiiim!
Fang Xing sacou a espada, e alguns dos homens ficaram tão assustados que morderam os próprios dedos, sendo que um deles até se virou, querendo chamar reforços.
— Sssshlac!
O brilho cortante da lâmina reluziu, e um galho de uma grande árvore foi decepado.
— Que espada magnífica!
Um jovem, com expressão de surpresa nos olhos, aproximou-se, sem que seus companheiros conseguissem barrá-lo.
— Que origem tem essa espada?
Fang Xing recolheu a arma à bainha, respondendo com indiferença:
— Assim como eu, é coisa do campo, simples e rústica.
O jovem abaixou-se para apanhar o galho caído, examinando o corte limpo junto ao nó da madeira, e elogiou:
— De fato, é uma excelente lâmina!
Quem já cortou lenha sabe que, ao se deparar com um nó, o melhor é desviar.
No entanto, Fang Xing conseguiu cortar o nó com precisão, deixando um corte limpo.
— Tens algum título?
O sorriso do jovem era cheio de malícia.
Vendo que era mais novo que ele, Fang Xing nem precisou responder, pois Xiao Bai, atrás dele, já se apressou:
— Meu senhor é um erudito aprovado nos exames!
— Um letrado? Muito bem.
Fang Xing observou o jovem, notando sua inteligência.
De braços cruzados, o rapaz perguntou com ar divertido:
— Permita-me perguntar: O que achas da proposta de transferir a capital de nossa grande Ming?
Nos últimos anos, o debate sobre a mudança da capital para Beiping era intenso, e até o imperador Zhu Di teria tomado medidas drásticas por isso.
Fang Xing fez uma reverência em direção à cidade e respondeu:
— É benéfico.
— Um filho indigno! Como pode ser isso coisa boa?
Um homem de barba longa apontou o dedo para Fang Xing, pronto para insultá-lo.
Fang Xing, porém, respondeu calmamente:
— Que o Filho do Céu guarde as fronteiras, que o soberano entregue sua vida pela nação: isso é a espinha dorsal de ferro do nosso Ming!
— Bravo!
Enquanto os outros homens tremiam de raiva, o jovem bateu palmas, olhando para Fang Xing com admiração nos olhos:
— Eis um sábio oculto entre os campos!
Fang Xing olhou com desdém para aqueles estudiosos tolos.
— Fora do território Ming, a ameaça sempre vem do norte, enquanto nossa capital está ao sul. Se houver perigo, senhores eruditos, quem irá defender-nos?
— O Império Ming tem nove fronteiras, generais corajosos e soldados valorosos aos montes. Que bárbaros ousariam nos ameaçar?
— Basta enviar um comandante e tudo se resolve. Não há perigo algum!

Fang Xing, fitando aqueles eruditos, balançou a cabeça e bradou:
— Insensatos!
Como ousas nos chamar de insensatos?
Antes que pudessem reagir, Fang Xing sacou a espada e disse:
— Desde o fundador de nossa dinastia, expulsamos os invasores do norte. O atual imperador ainda se preocupa com as ameaças setentrionais. Seriam eles menos inteligentes que vocês, um bando de imbecis?
Os homens apenas riam com desdém, mas a paixão inflamou-se em Fang Xing, e sua veia de jovem idealista veio à tona.
— Desde os primórdios da nossa civilização, as ameaças externas nunca cessaram, e as maiores sempre vieram do norte. Não é melhor precaver-se agora do que lamentar depois, como após a queda de Ya Shan?
Ninguém ousou responder, mas todos o olhavam como se vissem um homem condenado.
— Já expulsamos os antigos invasores para terras áridas, que perigo ainda resta?
Um homem de aparência ponderada disse:
— Dizes que o norte é ameaça, mas foi a dinastia Qin destruída pelo norte? E a dinastia Han? E a Sui?
Com tais palavras, seus companheiros bateram palmas em aprovação.
O jovem brincava com o galho entre os dedos, aguardando a resposta de Fang Xing, curioso.
Vocês subestimam minha experiência nos debates dos fóruns, pensou Fang Xing.
E então riu alto:
— Chamei-os de insensatos e ainda não se deram conta. Permitam que eu lhes dê uma lição.
— O Primeiro Imperador foi um homem de grande visão, mas morreu cedo demais; do contrário, a dinastia Qin teria durado séculos.
— Quanto à Han, acaso esqueceram o que nosso povo sofreu?
Todos pensaram que Fang Xing exagerava, até ouvirem um termo que os deixou abatidos.
— Os “cordeiros de duas pernas”!
— E a dinastia Sui? Se não fossem as três campanhas contra a Coreia, teriam perecido?
Vendo que queriam rebater, ele prosseguiu:
— Falemos então da dinastia anterior, a Song. Desde a fundação, enfrentou exércitos do norte. Como resistiu tanto tempo? E por que caiu? Vocês sabem?
Diante do silêncio envergonhado dos homens, Fang Xing sorriu friamente:
— Cantar nomes diante do Portão Leste é sinal de bravura? Que piada!
Enquanto ele se afastava, os homens, furiosos, gritavam e ameaçavam confiscar as terras da família Fang, mas a única resposta de Fang Xing foi um dedo médio erguido, sem olhar para trás.
Desprezo vocês!
— Cantar nomes diante do Portão Leste é bravura...
O jovem, agora sério, ignorou os mais velhos e seguiu apressado até onde estava seu cavalo.

Sentindo-se satisfeito, Fang Xing logo se arrependeu de seu ímpeto: e se confiscassem mesmo suas terras?
— Não faz mal, temos dinheiro e mantimentos de sobra.
Após a colheita do trigo da primavera, o trabalho dos camponeses aliviava-se, restando apenas o plantio dos feijões.

O calor era intenso, e as jovens esposas, coitadas, ainda precisavam vestir-se com esmero para receber o marido.
— Não precisa de tanta formalidade; vamos passar a vida juntos, relaxe um pouco.
A reverência de Zhang Shuhui era graciosa, realçando sua silhueta delicada, mas o suor fino em seu rosto quase fez Fang Xing se arrepender.
— Espere só um instante!
Vendo-o sair apressado, Zhang Shuhui não conteve um sorriso, cobrindo a boca com a mão.
Pouco depois, ele retornou com uma bacia de madeira nas mãos.
Quando Fang Xing se aproximou, Zhang Shuhui notou, surpresa, o vapor branco saindo da bacia.
Ele a colocou sobre a mesa, enxugou o suor do rosto e sorriu:
— Apresse-se, coma um pouco para refrescar.
— Meu marido, de onde veio isso?
Dentro da bacia, as maçãs estavam vermelhas e lustrosas, as uvas brilhavam, e havia até pedaços de gelo por baixo, tornando tudo irresistível.
Zhang Shuhui, apesar de filha ilegítima, tinha sangue puro e nunca fora maltratada, vivendo uma infância abastada.
Mas, naquela estação, ver maçãs tão grandes e belas, além de uvas, era algo surpreendente.
Fang Xing pegou uma maçã, girou-a entre as mãos e deu uma mordida, deixando-se conquistar pelo sumo gelado.
— Coma logo. Teu marido é discípulo do Mestre Celestial Zhang; trazer coisas de longe não é nada.
Animada ao vê-lo comer com tanto gosto, Zhang Shuhui pegou um cacho de uvas, retirou uma com os dedos delicados e a levou à boca.
O sumo doce e gelado preencheu sua boca, trazendo alívio no tórrido verão.
— Xiao Bai, venha também.
Zhang Shuhui sabia do prestígio de Xiao Bai na família Fang e não se portava como uma senhora arrogante.
Xiao Bai, tímida, permaneceu imóvel até que Fang Xing a chamou, e então se aproximou, corando.
— Comam, comam, temos bastante, o suficiente para uma vida inteira.
Depois da fruta, Fang Xing lavou as mãos com a ajuda das criadas e refletiu sobre a rapidez de sua adaptação aos luxos.
Vendo que Zhang Shuhui ainda hesitava, Fang Xing explicou:
— Tenho um amigo que negocia com mercadores de além-mar, por isso nunca faltarão essas coisas; não se surpreenda.
A mentira dita com convicção convence até quem a conta.
Com um olhar sincero, Fang Xing fez Zhang Shuhui concordar sutilmente, sem querer se envolver mais nesse assunto.